Дроу — идеальные воины, получить даже одного такого в угоду собственных желаний является великой роскошью. Без преувеличений. Только вот далее нашего народа это обычно не выплывает, мы присягаем только доверенным лицам, а я никогда не был обременен таковыми, потому и присягать, на счастье, никому не пришлось.
Абсолютно свободный дроу, ценящий свою свободу и не планирующий этот статус менять. Примерно это я пытался донести до Ханэля, когда он попытался выбить у меня клятву служения силой. Он достойный противник, но не мне. Стереотип, что светлые эльфы не бывают отбросами, для меня по истине миражный, когда своими глазами убедился в обратном.
— Дитя, почему ты оказалась в чужом теле?! — я остановился как в землю вкопанный.
— П-помогите… Пожалуйста…
Ее шепот был легко распознан чутким слухом дроу. Я точно не ослышался?
Тихий срывающийся голос заставил мое сердце дрогнуть и я не смог не обернуться. От выхода меня отделяло пара метров, в то время как с оставленной мною парой не меньше метров пяти. Я будто увидел эту девушку с совсем иной стороны.
В это время жрец уже подошел к девушке вплотную, обняв ее подрагивающие плечи. На его лице отражались сочувствие, участие и всепоглощенность происходящим. Кажется, она обратилась по адресу.
— Несомненно, это заклятье подселения души, — со знанием дела подтвердил Алазар. — Но кому понадобилось это делать? Это очень опасно как для вызываемого, так и для призывающего.
Девушка ничего не отвечала, так и стояла, опустив голову, перед участливым жрецом. Аура подавленности сочилась из нее волнами.
— Вероятно, хотели призвать тебя в какое-то место, но вышло лишь выдернуть душу, — догадался служитель спустя минуту размышления. — Эти обряды очень похожи и совершить ошибку легко.
Видя, что девушке от этого не становится легче, Алазар погладил ее по плечу.
— Я мог бы помочь тебе, девочка, призвать тебе твое собственное тело, но это большее, что я могу. Однако я не располагаю необходимым для того артефактом, очень мощным и редким, чтобы компенсировать недостаток моих сил.
— Я достану.
И жрец и явно забывшая о моем существовании девушка разом обернулись в мою сторону.
— Я достану артефакт, скажи только, где искать, — тем самым я полностью искуплю долг перед ней. И дело даже не во внезапно проснувшемся сочувствии. Это какой недоучка такое учудил?
Спустя минуту я получал подробный инструктаж, где искать, кого искать, как именно, как договариваться, как узнать нужную вещь, все это время не спуская глаз с бесшумно сидящей в углу комнаты девушки. Она, казалось бы, совсем ушла в свои мысли, полностью отринув реальность и копаясь где-то внутри себя. Показалось, что она уже не особо уверена, что ей смогут помочь. Но я верил в Алазара, если он сказал, что сможет что-то сделать, он это сделает.
Быстро слетая с лестницы, ведущей в храм, в голове я прокручивал, как быстрым ходом добраться в столицу Империи. Любезно отданный мне айман теперь смотрел на меня с недоверием, но вел себя послушно.
— Что, идем твою хозяйку спасать? — зверь флегматично отвернулся. — Ну, да, может и не твою.
Можно верхом, но это займет не менее недели, а время драгоценно, как показалось по ситуации. Оказалось, что девушка противилась физиологии доставшегося ей тела и это не может пройти без последствий. Остается поторопиться, пока она не накинулась на кого-либо, больше себя не контролируя.
Самым быстрым способом является пойти на торговую площадь в палатку к местному колдуну, заслужившему неплохую репутацию в своем деле. Если у него будут кристаллы телепорта, то это будет удача. В зависимости от накопленной силы, сориентируюсь, сколько их взять. Выложиться придется неплохо, потому есть смысл зайти в мое здесь временное обиталище, взять средства, и можно выдвигаться. Ах, да, я непростительно долго разгуливаю без своего оружия, это тоже нужно исправить.
***
— Он всегда такой?
— Исключительно, если заинтересован.
***
Стали ли три дня моего отсутствия для кого-то роковыми? Хотелось верить, что нет. В столице пришлось неоправданно долго задержаться, потому что колдун, располагающий необходимым мне артефактом, удумал торговаться, а когда понял, что я готов заплатить много, накинул такую феерическую сумму, что я едва не сломал ему нос. К тому же, альтернативой предложил принести ему клятву служения и отпечаток моей руки вряд ли скоро сойдет с его горла.
Правда, после этого он ополчился и натравил на меня всю свою охрану, содержащую голов пятьдесят обученных солдат. У меня не было времени долго возиться, потому мои клинки вдоволь напились крови. Они знали, с кем связывались и я давал шанс на нормальное регулирование вопроса.
В итоге, колдун артефакт мне подарил. Ну, как сказать подарил, поменялся на свою жизнь. А в приложение, я запасся еще парочкой кристаллов телепорта, так, за моральный ущерб. Отличное выдалось сотрудничество, сразу бы так.
Входил в просторный зал храма я быстрым шагом и почти сразу наткнулся на мелкого служителя:
— Где Алазар? — спросил я того в лоб.
— Он наверху, где сейчас хворая сестра. Худо бедняжке.
Поздно сообразив, что не мешало бы спросить, где это вообще, я спустился на бег в сторону лестниц, ведущих на жилые этажи местных жрецов. Чуть пробежавшись, я развернулся в сторону раздавшегося скрипа, и увидел Алазара, выходящего из одной из комнат каменного кольцевого коридора. Точнее, на Алазара я не смотрел, как раз позади него, за закрывающейся дверью, в темноте я увидел скрючившуюся от боли сидящую на полу у кровати знакомую мне девушку.
— Как она?
— Сам же знаешь все эти вампирские штучки, — хмуро ответил служитель. Видно было, как он устал, но на лице светилась решимость. — Она около недели не питалась, без крови внутренности начинают засыхать, что причиняет ей боль.
Не дожидаясь того, что договорит мне жрец, я по-хозяйски вошел в комнату, распахивая дверь. Неестественно хрупкая девушка, завешенная длинными черными волосами, даже не шелохнулась в мою сторону. Я подошел вплотную и присел рядом с ней.
— Ты должна была хотя бы немного выпить крови, посмотри, до какого состояния ты себя довела.
— Себя я не доводила, — сделав акцент на первое слово, тихо выдавила вампирша. — А потакать тому, что мне противоестественно, я не собираюсь. Лучше загнусь, но кровь пить не стану.
— Лучше, если ты сорвешь и нападешь, допустим, на Алазара? — провокационно надавил на нее я.
Девушка внезапно вскинулась на меня своими темными очами и я замолк. В глазах было столько ненависти, что я забыл, какую линию хотел до этого гнуть. С пересохшими губами и в пошатывающемся состоянии, она на удивление спокойно проговорила:
— Тогда нет более подходящего момента, чтобы его обезопасить, — и кивнула в сторону моих мечей за спиной.
Несколько мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом я выпрямился во весь рост, повернув голову в сторону служителя.
— Артефакт у меня, когда мы можем начать обряд?
— Слава богам! — Алазар сиюминутно подобрался, в глазах даже мелькнул живой огонек. Видимо, он уже собирался ставить крест на этой девочке. — Я сейчас же приготовлю потайную залу, помоги ей спуститься через пару минут.
Я вновь посмотрел на девушку. В ее взгляде что-то переменилось и теперь она смотрела на меня иначе. От полных боли и страданий глаз остались лишь отголоски, теперь в них плескалась надежда.
— Спасибо, — прошептала она наконец. — Если все получится, я буду перед тобой в неоплатном долгу.
— Сначала верни себе свое тело, а потом поговорим, — я аккуратно помог ей подняться и без усилий подхватил девушку на руки.
По винтовой лестнице спускались мы медленно, она без интереса смотрела в одну точку. Радовало, что взгляд этот хотя бы был не пустым.
— Вот так, ставь ее в центр круга, — указывал жрец, одновременно расставляя необходимые атрибуты ритуала в определенной последовательности на пол. — А теперь подожди нас, пожалуйста, снаружи. Это не займет много времени.
