Право, это уже начинало надоедать.
Каждый почему-то считал своим долгом запулить в меня какой-нибудь дрянью. А психика у меня, чай, не железная. Достанут, могу и ответить...
— Впечатляет, — уважительно покивал Гидеон. — А что он ещё умеет, не проверяла? — глянул он на сестру.
— Проверяла. Как только его сюда привезли, испробовала на нём всё, что возможно...
И она начала методично перечислять все магические конструкции, которые применяла ко мне, пока я находился в отключке. И чем дольше я слушал, тем сильней мне хотелось применить к ней ту же фигню...
— А не напрямую пыталась? — поинтересовался брат, когда сестрица закончила.
— Что значит не напрямую? — не поняла та.
— Ну... воздействовать косвенно. На оружие, чтобы вспять повернулось. На воду, которая рядом течёт. Бревно какое-нибудь над головой, чтобы случайно упало... Те же кандалы подогреть, — кивнул он на сковывающие меня цепи. — Чтобы, к примеру, руки ему прожечь до кости. А?
Женщина ненадолго задумалась.
— Да. Пожалуй, это имеет смысл. Думаю, надо начать с кандалов.
— Отлично. Сейчас и проверим.
Гидеон встряхнул руки и вытянул их в мою сторону.
Запястья и щиколотки словно огнём обожгло. От боли я заорать не успел, потому что сознание само, буквально на автомате, волной абсолютного холода плеснуло навстречу жару то облако маг-энергии, что клубилось без дела перед моими глазами. А что бывает, когда холод и жар встречаются в бескомпромиссной и решительной схватке? Правильно. Материя разрушается. Физика, седьмой класс... или восьмой, без разницы...
Всего один миг, и мои кандалы рассыпались в мелкую пыль.
В ту же секунду я мячиком подпрыгнул с топчана и резко хлестнул обрывком цепи стоящего слева охранника. Тот даже понять ничего не смог, так и впечатался в стену с располосованной рожей. Второго, стоящего справа, я угостил с разворота, ударом по горлу. Под пальцами что-то хрустнуло, башка у стражника вывернулась, и он так же, как сослуживец, рухнул на каменный пол.
А дальше в меня прилетело сразу два файербола. Маги, я думаю, швырнули их непроизвольно, как привыкли в моменты внезапной опасности. Результат — предсказуемый. Новая порция халявной энергии зависла передо мной в ожидании действия. Отправить её обратно я уже не успевал. Брат и сестра, видимо, тоже по схеме, сразу после атаки выставили перед собой «магические» щиты — радужную полупрозрачную плёнку, которую не увидел бы только слепой.
Атаковать их «вручную» было бессмысленно.
Двое оставшихся стражников обнажили мечи. Бросаться на них с «голыми пятками» стало бы с моей стороны весомой заявкой на премию Дарвина. Наиболее эффективным выходом из сложившейся ситуации я посчитал стремительное отступление.
Огненный шар, сформировавшейся из бесполезно клубящегося облака маг-энергии, врезался в стену с окном. Стальная решётка лопнула с оглушительным треском. Короткий в два шага разбег, и, оттолкнувшись от пола, я рыбкой нырнул в образовавшийся после взрыва проём...
Глава 3
Когда прыгал в окно, даже не думал, а что там снаружи?
Вдруг этажа три-четыре, вот был бы фокус.
К счастью, та камера, где я сидел, находилась невысоко — до земли метров пять, не больше. Плюс ёлка какая-то декоративная росла под окошком, и на неё-то я как раз и свалился. Прямо как в анекдоте: и рыбку съел, и на ёлку сел. Мордой вниз съехал, по раскинувшимся во все стороны игольчатым лапам.
Ободрался, конечно, по полной.
Зато приземлился мягко, как вертолёт с президентом.
А потом — ноги в руки и ходу! К забору, который виднелся за несколькими рядами деревьев, метрах примерно в двухстах.
Остановить меня попытались практически сразу. Откуда-то справа выскочил мужичок в «жилетке» и направил на меня какую-то палку. Недолго думая, я нырнул ему в ноги, сшиб наземь и, угостив хорошим пинком по печени, бросился дальше.
Вдогонку неслись невнятные крики, а затем всего в полуметре от головы просвистело копьё. Пригнуться и дёрнуться вбок умудрился в самый последний момент, словно какая-то чуйка сработала.
Потом деревья закончились, и я вдруг буквально окутался облаком маг-энергии.
«Магические ловушки», — смекнуло сознание.
Угу. Что бы я без него делал.
Местная полоса отчуждения тянулась по ширине метров сорок, и пока нёсся по ней, энергооблако возле меня становилось всё гуще. За полтора десятков шагов до забора сзади раздался истошный вопль, невольно заставив вздрогнуть и оглянуться.
Человек десять преследователей топтались на границе парковой зоны и двигаться дальше не рисковали. Один, видимо, не успевший вовремя остановиться и потому заскочивший на полосу с ловушками, орал благим матом и бился в клубке обхвативших его розовых щупалец. Щупальца утробно урчали и тащили несчастного вниз, под землю.
Досматривать, что будет со стражником, я не стал. Добежал до каменного забора и швырнул в него всю накопившуюся маг-энергию, мысленно возжелав, чтобы появился проход.
Желание сработало неожиданно. Забор не разрушился и не истаял. Прямо под ним из высокой травы полезли точно такие же щупальца, как те, что схватили стражника, и, приклеившись к кладке, принялись тянуть её в своё подземное логово.
Борьба условно живого и неживого длилась недолго. Секунд через пять розовые отростки всё-таки утянули с собой целую секцию, и мне оставалось лишь перепрыгнуть вывороченный участок земли, что я в итоге и сделал. Не забыв при этом опять обернуться и показать классический «фак» застрявшим возле деревьев охранникам...
Улица за забором мало чем отличалась от тех, что я уже видел. Такие же точно бродяги, торговцы, нищие, пошарпанные стены домов, обоссанные подворотни... Единственное — жизнь билась лишь на одной стороне. По той, что примыкала к забору, народ не ходил. Видимо, знал, что опасно, но, в общем и целом, привык.
Сегодня, к слову, моя одежда почти ничем не выделялась среди обносок аборигенов. После драки со стражниками и камеры она изрядно изгваздалась, и, соответственно, прятаться в местной толпе стало проще. Тем не менее, я на всякий пожарный упёр у одного из валяющихся то ли пьяных, то ли обкуренных кусок рваной материи (когда-то, наверно, она являлась плащом) и обмотал им себя выше пояса. Сто пудов, буду потом вшей выводить, но это всё-таки лучше, чем вновь очутиться в камере и стать объектом исследований сиятельной Астии и её экспериментатора-братца.
Какой-то определённой цели, куда идти, у меня, естественно, не было.
Главное, что сейчас требовалось — это оказаться как можно дальше от того места, где меня содержали и из которого смылся.
А ведь я даже толком не рассмотрел его.
Обычный ли это дом, или усадьба-дворец, или, быть может, замок? В любом случае, территория у него довольно обширная. И от других городских построек разительно отличается. Так что, скорее всего, дворец. И живут там, наверно, не просто маги, а маги-хозяева. Ну, в смысле, не обычные богачи, а богачи, облечённые властью. И это означает, что времени у меня практически нет. Полчаса-час, и на мои поиски отправят всех стражников этого города. Хреново, конечно, но не катастрофично. Ведь фора у меня пока что имеется. Надо лишь реализовать её с толком...
Чуть поразмыслив, двинулся туда, где народ, в основном, прибавлялся, а не убывал. То есть, по направлению к центру города, а не к окраинам. Потому что, скорее всего, ловить меня, в первую очередь, станут на выходе. А как организован здесь выход и имеются ли вообще у этого города стены и всякие там блок-посты, я пока что не знал. А раз не знал, не стоило и рисковать.
Сгущающаяся понемногу толпа вывела меня к рыночной площади.
Хорошее место. Тут и затеряться можно на какое-то время, и продуктов натырить, если получится... Типа, а дай-ка попробую, что за товар, а если понравится, то куплю. Привычная практика для всякой торговли... Если конечно не путаю...
