и мы опять вернулись в гостиницу, я, чтобы переодеться, а друзья за компанию. Хотя, подождите, Котий с Драком что-то говорили про свои альтернативные наряды…
Когда мы собрались в лобби, оказалось, что действительно нарядились все. Розовым фраком одежду Драка можно было назвать с большой натяжкой, скорее, это был серебристый костюм с розовой искрой, да и на Котии был мягкий желтый костюм, никак не фрак. Ладно, подумал я, может, у них это так называется. Неко, который в нашей дневной охоте за одеждой не участвовал, тоже стоял нарядный и пил коктейль, заботливо принесенный служащим отеля.
Тут в лобби влетел Филипп в сопровождении незнакомца.
— Что это я вашу команду по улицам собираю? — со смехом упрекнул нас незнакомец, неуловимо напоминающий Котия.
— Я заблудился, простите, — пожал плечами Филипп. — Я только чемодан заброшу и через минуту буду готов.
Котий ухмыльнулся.
— Друзья, знакомьтесь, это Линукс.
Мы пожали руки.
— Я полагаю, все друг о друге наслышаны, можно не объяснять, кто тут кто, — сказал Котий.
— В общем, да, — ответил Драк. — Ты же, наверное, жалуешься на нас в каждом письме.
— Угу, так и пишу, обижают бедного котика, дергают за хвост.
— Неправда! — вскинулся Драк. — Когда я обижал тебя последний раз, это было для твоей же пользы, и за хвост я тебя не дергал. А просто сбросил тебя с крыши.
— Видишь?! — посмотрел Котий на брата со значением.
— Вижу! — развеселился Линукс. — Рад познакомиться. Уверен, у нас еще будет возможность поскидывать друг друга с крыш. У меня как раз подходящий дом.
Все засмеялись. В этот момент в лобби появился Филипп, и мы отправились в театр.
***
Бригада зачистки торжественно объезжала пещеры, оставшиеся у них на попечении. Пещер нарисовалось неожиданно много. Внимания требовали и пещеры совсем без хозяев, и пещеры, с временно отсутствующими владельцами, однако при наличии пары служебных крокодилов дело двигалось гораздо быстрее, чем раньше. Парни чувствовали себя королями мира.
Однако пещера Берта для разнообразия предоставила им проблемы побольше: она завела в себе здоровенного Несмертина с неожиданно длинными щупальцами, которые высовывались наружу. Вот тут крокодилы оказались поистине незаменимы, поскольку они воткнулись лапами в землю и всасывали в себя щупальца до тех пор, пока снаружи не показалось основное тело Несмертина. В желании помочь конструктам, самый молодой член группы зачистки выстрелил из Термита и зацепил крокодила, от чего у того образовалась неприятная яма на боку, и крокодил начал складываться пополам при ходьбе. Кроме того, от выстрела Несмертин взбодрился и остатком щупальца уничтожил заднюю лапу второго крокодила, от чего тот стал двигаться, как хромая собака.
— Наших бьют, — заорала команда и уничтожила остатки Несмертина, да еще и смерчем пронеслась по всей пещере так, что никого туманного внутри не осталось.
Только Андерс, главный в бригаде, не испытывал никакого энтузиазма. Он уселся на камень перед пещерой и принялся листать планшет в поисках инструкции к крокодилам.
— Чо грустный, бригадир? — хлопнул его по плечу Петер.
— Чего ж веселиться-то? — мрачно ответил Андерс.
— Так вся работа на сегодня сделана, едем к Октору! — подключился ко взбадриванию командира Ян.
— Дураки вы, — взмахнул планшетом бригадир. — Чтобы восстановить крокодилов, им нужно скормить нового туманного материала. А для этого, поскольку они пострадали, нужно что-то довольно безопасное, типа туманных червей. А у нас что?
— Что? — непонимающе смотрела на него команда.
— Ничего нет вообще! Мы все вычистили как идиоты. И теперь у нас два ущербных крокодила. Прежде чем мы их еще куда-то выпустим, их надо восстановить.
— Вот оно как… — протянул Ян.
— Нехорошо вышло, простите, братцы, — обратился к крокодилам Петер.
Крокодилы как будто улыбнулись и слегка присели.
— Ты не разговаривай с ними, — сердито прокомментировал Андерс, — ты думай, где мы пещеру возьмем с туманными червями. Ни на кого страшного их сейчас выпускать нельзя.
— Давай завтра к Котию съездим, — предложил Ян. — У нас его пещера так и так на контракте, заодно посмотрим, чего там архитектор наделал. Мы к концу недели туда собирались, ну съездим раньше. Там как раз должна быть мелочь. Если успеть ее перехватить до того, как она всосется в их стационарные поглотители, будет чем крокодилов накормить.
— План-капкан, — иронично отметил бригадир. — И волки сыты, и овцы целы.
— Сыты будут только крокодилы, — поправил его Петер, который страдал некоторым буквализмом.
***
Театр оказался теплым и ламповым. Я ожидал, что и там нам начнут сыпаться на голову тысячи чудес технологий, но этот квартал весь целиком был лишен излишеств.
— Я подумал, что вы должны были утомиться от избытка креатива, — отметил Линукс, заметив мой одобрительный взгляд. Я кивнул.
На входе в театр мы пропустили вперед трех нарядных подруг в вечерних платьях, одна из которых вдруг обернулась к нам:
— Драк?
— Агния! — обрадовался дракон.
— Неожиданно, — прищурилась Агния.
— Аналогично. Но рад тебя видеть все равно, — ухмыльнулся Драк.
— Увидимся, — махнула она ему. Драк согласно склонил голову.
— Из ваших? — уточнил Котий.
— Да, — с неожиданной нежностью ответил Драк.
Линукс забронировал нам личную ложу, которая была переоборудована с учетом присутствующих видов. Было три места для Элуров, одно для дракона и еще несколько кресел для людей, в которых разместились мы с Филиппом. Уфф попробовал тоже усесться в кресле, но ему, несмотря на увеличенный размер, все равно было низковато, и он устроился на спинке моего.
Сам спектакль оказался таким же традиционным, как и все окружение вокруг, совершенно без спецэффектов и с прозрачной линией сюжета, которая вращалась
