Больному отцу доверять никак нельзя.
Я останавливаюсь, выключаю мухобойку, подхватываю малышку на руки. Её папенька тоже успокаивается, пальцы с когтями дрожат на безопасном от меня расстоянии. Тишина.
Все сопят и пыхтят, но словами плохими не кидаются.
- Мой господин, я пришёл за принцессой, – раздаётся приятный мужской голос за моей спиной.
Я резко оборачиваюсь и вздрагиваю всем телом. Чуть в сторонке, но совсем недалеко от меня стоит… СКЕЛЕТ – высокий, костлявый, с чёрными провалами вместо глаз и говорит, широко распахивая зубастый рот:
– Позвольте отвести Её Высочество в детскую? Ей пора…
Что пора делать мушиной принцессе, я уже не слышала – в глазах потемнело, сознание отказалось воспринимать происходящее, и я полетела на каменный пол.
Сознание медленно и неохотно вернулось ко мне. В голове гудело так, будто мне в мозг вживили противопожарную сирену, а скальпом прикрыть забыли. Отвратительное ощущение. Руки невольно потянулись к голове. Уф! Черепушка на месте. Можно выдохнуть.
Я постаралась не обращать внимания на неприятные звуки в собственной голове и огляделась по сторонам.
Ой, где это я?
Обстановка вокруг оказалась под стать дорогущему отелю класса люкс где-нибудь в Арабских Эмиратах. Тяжёлый бархат и явно натуральный шёлк. Старинная мебель с позолотой и инкрустациями. Широкая удобная кровать, на которой я собственно и лежу. Красиво и дорого, только при чём тут я? Я же засыпала у себя дома на диване… или… нет?
Я попыталась вытащить из памяти другое воспоминание, но безуспешно. Ничего, кроме родного дивана, она выдавать не желала.
Но как-то же я тут оказалась? Ох, не нравится мне это!
Рука инстинктивно потянулась к электромухобойке, пальцы привычно сжались на рукояти верной защитницы. С ней я почувствовала себя гораздо лучше. Теперь не страшно. Почти.
– Ой, какая штучка! – восхитился кто-то рядом писклявым голосочком. – Дай поиграть!
Я вздрогнула и оглянулась на звук. Возле кровати стояла девчушка лет пяти-шести – белокурый ангелочек с яркими бирюзового цвета глазами, в которых прыгали очень знакомые мне бесенята.
- Муха! – вскрикнула я раньше, чем вспомнила, где мы встречались. А потом на меня хлынули такие яркие и невероятные картинки, что закружилась голова, ускорилось сердцебиение, сбилось дыхание.
Вау! Я же в шоу попала! Интересно, какое? Кстати, где оператор?
Осторожно обвела помещение взглядом, изучила потолок, стены, мебель, гардины и поняла – оператора нет. Как же так?
Озарение пришло внезапно. Меня снимают скрытой камерой! Ну, конечно! Я попала в реалити-шоу, где нет сценария. Значит, режиссёру требуется живая реакция непосвященного в происходящее человека.
Зачем? Так, ясень пень, чтобы бабки на моей очаровательной наивности сделать. По-тихому потешаться над моим удивлением и растерянностью, да ещё на забаву публике показывать.
Возмущению моему не было предела. Мало того, что подстроили мне неприятный сюрприз, так ещё и деньги от меня пытаются утаить!
Только никому я над Дашей Мухиной потешаться не позволю! Тем более бесплатно. Придётся мне быть осторожной и следить за каждым своим словом.
- Можешь звать меня Мушкой, – продолжала пищать малышка во время моих изысканий, ловко карабкаясь на кровать. До моих переживаний ей дела не было. – Ты не бойся! Я уговорила папу помиловать тебя. Мне очень-очень нужна твоя помощь!
«Не надо про папу!» – мысленно застонала я, вспомнив чернявого «Наполеона» с диктаторскими замашками, но тут же переключила внимание на девочку и устыдилась.
Ребёнку нужна моя помощь! А я… Помочь малышу – это святое, это всегда пожалуйста. Тут можно на время оставить собственные волнения, переживания, страхи. Ведь я сильная и взрослая, а она совсем дитя. Ободряюще улыбнулась девочке, многозначительно потрясла мухобойкой и скомандовала:
- Показывай, кто тебя обидел, Мушка. Будем разбираться!
Легко спрыгнула с кровати, с удивлением обнаружив, что полна сил и бодрости, голова работает, не шумит, прочие части тела также на месте. Можно действовать.
Девчушка моему примеру не последовала. Сидела на кровати и с любопытством глазела на меня.
Ну, и я посмотрела на неё более внимательно. Теперь, когда малышка сидела так близко и не двигалась, я с удивлением заметила торчащие из её белокурых кудряшек небольшие аккуратные рожки, словно сделанные из отполированного обсидиана. Красивые штучки, мои племяшки обожают такие аксессуары.
- Где тебе купили этот ободок? – указала я на украшение на её голове. – Я бы хотела такой сувенир.
Девочка потрогала рожки, качнула кудряшками и внезапно скривила мордашку.
– Это не ободок, а мои настоящие рожки. У моей мамы тоже есть. Потому что она демоница. Ты не в своём мире, Даша. Ты в Тёмном королевстве. Здесь правит мой отец – Тёмный Властелин лорд Эшхар. Но его не опасайся, он не тронет тебя, пока ты со мной. Он обещал. А вот тётя Эванора… Помнишь ту, что превратилась в летучую мышь? Она вампирша…
– Мушка, это такая шутка, да? – перебила я девочку, поражаясь богатству детской фантазии. – Какое такое Тёмное королевство? Какая вампирша? Тёмные Властелины существуют только в книжках. Вампиров тоже нет! Эта фокусница ловко провернула какой-то неизвестный мне трюк. Хватит сочинять! Пойдём разбираться с твоими обидчиками.
- У меня нет обидчиков, – возразила рогатая малолетка, упрямо тряхнув кудряшками, – мне нужна твоя помощь в другом. Когда я была в твоём мире в обличье мухи, видела тебя на соревнованиях. Мне понравились твоя сила и ловкость. Ты великая спортсменка! Хочу, чтобы ты научила меня также хорошо стрелять из арбалета и из лука. Я мечтаю выиграть детский турнир. Подготовь меня к нему. И потом я верну тебя обратно.
Вот последнее звучало правдоподобно. Спортсменка я действительно классная и тренер, наверное, не хуже. Не знаю, не пробовала. А про муху полная ерунда. Трюк или иллюзия. Девчонка врёт, не краснея. То ли сама в это верит, то ли старшие заставляют. А может, по сценарию так полагается.
– Ты ведь мне поможешь, да? – ребёнок так просительно смотрел на меня, будто от моего согласия зависело что-то очень важное. Моё женское сердце дрогнуло. Как говорится, прилетел привет от материнского инстинкта.
Я решила не спорить с ребёнком. Какой в этом смысл? Дети могут и не такое придумать. Придётся ей подыграть, а потом с папаней всё обсудить, особенно тему гонорара.
Перед моим мысленным взором встал мираж электромухобойки последней модели. Красавица! На мощных аккумуляторах. Их можно подзаряжать и не тратиться на недолговечные батарейки. Вот бы купить. Ну, очень соблазнительно!
– Потом ты вернёшь меня
