Над ним нависла женщина, вышедшая из темноты. В тёмном роскошном платье с чёрной помадой на губах, с чёрной подводкой глаз. Она почти сливалась с тьмой, если бы не её пылающие золотом веки закрытых глаз… Так вот что за огонёк я видел вдали!
— Я просто гулял и зашёл посмотреть, что тут твориться! Отпустите меня, прошу! Я ничего никому не скажу! — в мольбе протараторил парень, не на шутку испугавшись. И я его прекрасно понимал. Жуткая девица, на вид непростая, судя по перстням и золотому кулону на шее, к тому же с инкрустированной каплей крови в яремной впадине — в ямке между ключицами.
Парень пытался выдрать застрявший в его ноге кинжал, задыхаясь от боли и невольно обливаясь слезами (такую пытку обычному человеку и в жизни не пожелаешь). Но ему не хватало сил. Значит, не посланник и не демон. Действительно сновидец.
Женщина присела над ним и с интересом прижала руку к груди бедолаги.
— Белый маг. Да к тому же сновидец. — от восторга женщина зло приулыбнулась уголками рта. — Твоё сердце станет прекрасным дополнением в мою ритуальную коллекцию.
Тот от страха забыл, как дышать.
— Морриган, не отвлекайся! — недовольно рыкнул мужчина. Между нами летали искры от скрежета стали.
Мне стало легче. Кинжал из ноги парня демон вытаскивать не стал и теперь орудовал одним клинком. Моя очередь наступать.
— Вот и подельница нашлась! — довольно заявил я и со всей силы метнул глефу в женщину в чёрном, проигнорировав летящий мне в живот кинжал.
Мужчина проводил взглядом комету глефы, отвлёкся, заорав на всю:
— Нееет!
Демон больше не обращал на меня внимание. Я отбил кинжал ударом ноги снизу вверх и увидел, что глефа лишь задела бок женщины, не причинив ей особого вреда. Морриган вскрикнула за секунду до того, как я пульнул глефу, и мигом увела тело в сторону. Стонущее тело Морриган упало на дрожащего сновидца. Золото век погасло. Она наконец открыла глаза. Парень скинул её с себя и попытался выбраться снова. Он всё старался достать клинок из ноги, что удерживал его на месте, но не мог сдвинуть его ни на миллиметр.
— Ты покойник! — обернулся на меня мужчинам, вырывая из сновидца свой второй кинжал вместе с криком.
Крик заблудшего гостя оборвался с исчезновением. Сонник, попавший под раздачу и изменивший ход сражения, растворился в пространстве. Скорее всего проснулся и, уже набирает номер медслужбы. Сонники такие ранимые… Слабое тело, низкий болевой порог. Зато сильная магия сонного мира, могущество над другими видами магии и множество потусторонних миров. Открыты такие возможности, целые миры в руках! Но не во все стоит заходить. В лимб уж точно нет!
Мужчина метнул в меня сразу два кинжала и прыгнул следом, окружив себя сферой тьмы. И пока я безоружный скрещивал жесты, сплетал Тау-сигну со СреброЗнаком, в небе полыхнула молния. Ударила в клубок лавовых змей, похоронивших в себе Судзуми, и встала высоким тёмно-русым парнем рядом с освободившейся бесчувственной девушкой. Он присел рядом с ней, бережно сжал ладонь. Затрещала энергия в жилах молниеносного Первого Авангарда.
Эйдан Юас всегда с настроением, будто находится на похоронах, а среди врагов его лицо так и вовсе превратилось в безжалостную ледяную маску. Льдистые глаза бесстрашно оглядели всех присутствующих.
Я закрылся крыльями от тройного удара, зашипев от боли. Но меня ударили тёмным крылом в ответ и я покатился прямо под ноги молниеносного.
— Янг. Неужели защитить союзницу силёнок не хватило? — брезгливо кинул мне Эйдан и выкинул руку в сторону, безжалостно хлестанув демона молнией.
— Вспомнишь гром, вот и молния. — закатил глаза я. — А ты как всегда не вовремя. Опаздываешь.
Земля вокруг нас вдруг забурлила, заколыхалась, точно морская пучина. Из ю тягучей масса, в которую превратилась твердь под ногам, поднялись на поверхность с двадцать Тлеющих. Окружили нас с Эйданом и заковали в кокон плетей прыгнувшего на нас демона. Это явно было сделано не ради меня. Тлеющих интересовал лишь молниеносный, этот угрюмый жестокий боец.
— А может и вовремя. — сказал я, поднимаясь на ноги и убирая крылья в лопатки.
Эйдан хрустнул шеей и сказал:
— Провалиться не хотите, пока не поздно?
На что Тлеющий перед нами рассмеялся.
— Один против двадцати? Ты пойдёшь с нами под землю. Асхша.
Они все ждали, что должно что-то произойти. Но моя альтера земли держала вязкую массу под ногами твёрдой. Все взгляды вдруг обратились ко мне. Жуткое чувство, когда все взгляды сильнейших Третьего мира нацелены на тебя. Смятение, интерес, а после и желание уничтожить преграду к желанной цели «молниеносный». Я вспомнил, как четверо Тлеющих игрались с Закари и ещё со мной успевали поболтать. Даже страшно представить, что могут сотворить с нами двадцать подземных заклинателей, которые при одном только взгляде вызывают страх. Опасность, исходящая от них, чувствовалось сразу. Особенно по вылезаюшим на поверхность лавовым лозами. Плети вились у них под ногами, окутывали своих хозяев.
— Это не я! Честное слово! — попытался отмахнуться я, чтобы сорвать с себя всё подозрения. Чтобы не кинулись с первых же секунд убрать преграду.
— Хоть какая-то от тебя польза. — кинул мне Эйдан Юас и вдруг застыл, заметив мою «наготу».
Куртка слетела во время битвы с вермисом, кофту содрал демон и я остался в холодном свете луны, под жарким светом сотен плетей вокруг полуголый, с открытыми татуировками на теле.
Молниеносные знают вживление. И Тлеющие тоже знают этот способ хранения вещей. По их взглядам я это понял, когда попытался прикрыться руками, но получилось довольно глупо.
— Джейк, идиот, как ты мог так легко спалиться? — подтвердил мою догадку Эйдан.
— Так-так-так. — довольно пропел Тлеющий. — У нас тут и Хранитель нарисовался. Где-то я тебя уже видел. — задумался он.
— Да какая разница! Прикончить его и вытряхнуть артефакты делов не составит. — заявил блондин-Тлеющий.
— А ты попробуй. Давно зубы не терял? — парировал я.
— Сначала заберём этого с девчонкой. Слушай внимательно, заряженный, если не хочешь, чтобы она пострадала, то медленно опускайся на колени и руки к земле. — велел всё тот же стоящий перед нами. И ему было чем угрожать. Горло Судзуми оплела заклятая верёвка, грозя удушением.
Эйдан нагло усмехнулся и поднялся на ноги, задрав голову в Небеса.
— Ребят, спускайтесь. Наших бьют. Перси, Закари, Шира, Скарлетт, Грай, Савва, Дасти, Ювана, Толя, Эйна, вы мне нужны. — сказал Эйдан.
Проблема в том, что небо было практически ясным. Редкие облака уплывали в даль, а я всё гадал — не сошёл ли Эйдан Юас с ума?
— Они не придут. Мало облаков. — сказал молниеносному я. — Придётся прорываться своими силами.
Тот посмотрел на меня, как на идиота.
— Те, кто на земле, придут. — сказал он.
— Позвал друзей? Это хорошо. — довольно заметил Тлеющий. — Большой куш всегда лучше маленького.
Первая молния сверкнула у блондина за спиной и тот закорчился в судорогах, когда молниеносный положил Тлеющему руку на плечо.
— Дилетант. — выдохнул говоривший ранее с нами главарь. — Отчитаетесь мне потом из какой он группы.
Ещё четыре молнии ударили в землю. Ряды Тлеющих прорядили взъерошенные молниеносные. Они явно не готовы были к внезапному вызову. Но деваться было некуда.
— Вот так ночка! Даже искать вас не придётся. Все сами пришли. — глаза главенствующего Тлеющего жадно засияли и он торжественно возвестил: — Пора начинать сбор!
В руках молниеносных засверкали линии молний. У всех кроме Закари. Он предпочёл оставить молнию на запястье под повязкой нетронутой. Закрыл глаза, сложил ладони вместе. В пространство полились жесты вместе с сиянием СреброЗнаков.
Тлеющие же вздыбили тысячи плетей. Окружили гады!
Совсем рядом, недалеко от закрытого разлома снова что-то бахнуло. На месте разлома сверкнул гриб огня. И над нашими головами с яростным криком огненной кометой промчался Рэн Грэйер. Видимо, кто-то послал его подальше.
