закончен. Теперь можно спокойно поужинать и отдохнуть.
— Идём, — дёрнул меня за рукав мумий.
— Куда?
— Со взводом охраны тебя познакомлю. Думаешь, я забыл? Теперь ты без них даже в туалет не выйдешь.
Мумий так посмотрел на меня, что стало понятно — действительно не выйду. Пришлось идти.
— Кошелёк у тебя с собой?
Мумий требовательно посмотрел на меня.
— Эм… — я пошарил рукой на поясе, — вот он, я его на ремень прицепил.
— Снимай.
— На, держи.
— Сам держи, буду я ещё тяжести носить. Достань монетку.
— Одну?
Мумий сердито зыркнул из-под бровей.
— Вот, золотая.
— Скажи мне, внук, а почему они у тебя в кошельке не заканчиваются?
— Ну, наверное, тратил мало.
— Как же, — старик усмехнулся, — попроси Казну сделать выписку. Четверть пуда, если с серебром на вес считать.
— Многовато я транжирю.
— Да нет, трать сколько влезет, не жалко. Лучше скажи, как ты этот вес на ремне умудряешься таскать.
— Ну не знаю… Кошелёк заколдованный? Со встроенным антигравом?
— Почти правильно. Что такое антиграв я не знаю, но твой кошелёк — это магическая дырка прямо в Казну.
— Портал?
— Дырка, — как ребёнку повторил мумий, — не путай термины. Взять можно, положить можно, самому залезть нельзя. Понял?
— Вот оно что…
Я уважительно посмотрел на кожаный мешочек. А ведь и правда, сколько оттуда брал, он легче не становился. Грамм триста, примерно.
— А теперь, ты попробуешь оттуда вытащить не деньги. Открывай!
Развязав верёвочку на горле кошелька, я сунул туда руку.
— Найди на ощупь петельку. Такую из кожи, с металлическими бляшками.
Искать пришлось долго. В пальцы попадались исключительно монетки разных размеров.
— Ну?!
— Сейчас, сейчас.
Наконец, я нашёл среди залежей денег кожаное кольцо.
— Есть.
— Тяни!
Я потащил петлю наружу. Ап! Кошелёк выпрыгнул у меня из рук. Упал на пол, горловина развернулась, и из неё полезло что-то большое. Ничего себе!
Кряхтя и скрипя зубами, из кошелька выбрался скелет. Причём одетый в модный камзол, штаны, сапоги и шляпу. Так получилось даже страшнее, чем голый — слишком уж похожим на человека он оказался. Следом вылез второй, а затем и третий.
— Познакомься, твоя личная охрана. Вега, Джулс и Бутч.
Скелеты поклонились, сняв шляпы.
— Отлично, полезайте обратно.
Троица без спешки принялась по очереди натягивать на себя кошелёк. Лезли они головами вперёд, помогая себе руками. Только у последнего случился конфуз: горловина кошелька схлопнулось, оставив торчать одинокую металлическую ногу. Пришлось помочь, запихнув её поглубже.
— Молодец. Теперь попробуй ещё раз, а то слишком долго возишься.
Раз десять мумий заставил меня вытаскивать и прятать обратно охрану. Под конец даже скелеты устали нырять туда-сюда. Но я всё же научился мгновенно находить петлю среди монеток и быстро её выдёргивать.
— Всё, теперь я за тебя спокоен.
Я согласно кивнул — действительно, три скелета в кошельке всегда пригодятся.
— Дедушка, а я сам туда смогу залезть?
— Зачем?
— Ну, вдруг мне срочная эвакуация понадобится.
— Нельзя, — мумий нахмурился, — даже не пытайся. Я же сказал, это дырка, а не портал. Никаких гарантий, что ты вылезешь оттуда живым.
— Ясно, не буду. А так всё что угодно из Казны вытащить можно?
— Теоретически — да. Только Казна не даст прямо всё вынести. Это тебя она любит, а мне суточный лимит на снятие поставила. Десять золотых, и всё. Мне вроде и не надо, всё равно тратить негде, а как-то досадно.
— Хочешь, я с ней поговорю?
— Не надо, — мумий махнул рукой, — она мне деньги типа «в кредит» даёт. Взял у неё недавно динарий, мне золото для опыта нужно было, так она неделю меня преследовала. «А когда отдашь», «а почему просрочил», «а проценты капают». Замучила!
Я сделал себе пометку — поговорить с Казной. Замашки коллектора я у себя в замке не потерплю!
***
— Доброго утра, Владыка.
Меня разбудил запах кофе и голос орки. Неплохое сочетание, должен заметить.
— И тебе доброго, Шагра.
Я сел на постели и взял у девушки поднос. Она привычно устроилась на ковре, скрестив ноги по-турецки.
— Что у нас нового?
Орка наморщила нос.
— Скелеты переругались за пасту для полировки. Сеня ночью приходил на кухню и доел последние печеньки. Часовые на башнях видели под утро всадника.
— Светлый?
— Не знают. Постоял на опушке леса и исчез. Возможно, разведчик светлых, а может, и случайный путник.
В ответ я хмыкнул. Ох не верится в таких случайных всадников. Неужели светлые опять собираются на штурм?
— Нам нужны войска. Одними скелетами Калькуару не защитишь.
— Будут, — Шагра улыбнулась, хищно показав клыки, — воины соберутся под знамёна Владыки.
Её слова да тёмным богам в уши. Что-то не видел я таких собирающихся.
— Есть ещё кое-что, Владыка.
— Да?
Шагра колебалась, кусая губы.
— Не поймите неправильно, я всего лишь ваша служанка. Я даже смотреть не должна в сторону ваших близких. Но долг велит рассказывать…
— Хватит размазывать.
— Ваш великолепный и могущественный прадед Гебизе.
— Что с ним?
— Он ведёт себя очень странно. Всю ночь ходил по двору туда-сюда, туда-сюда, как маятник. Заходил во дворец, долго сидел на троне, а потом снова по двору стал ходить. А как рассвело, заперся у себя в лаборатории. Стал громко стучать, как будто куёт что-то. И в воздухе там очень страшно пахнет.
— Спасибо, что предупредила, я поговорю с ним.
Что это на мумия нашло? Вот допью кофе и пойду спрошу, по какому поводу такие волнения.
Но идти никуда не пришлось. На стене распахнулась дверь Казны и выпустила мумия. Вид у старика был мрачный и какой-то растрёпанный. Старик сурово зыркнул на Шагру и орка понятливо убежала.
Я не торопил мумия. Он сел в кресло у окна и долго молчал, хмурясь и поджимая губы.
— Поговорить хотел, — вздохнул старик.
— Что-то случилось?
— Угу.
— Серьёзное?
— Угу.
От Сени, что ли, научился угукать?
— Дедушка, может ты просто расскажешь мне всё с самого начала?
Мумий тяжело вздохнул.
— Скребётся.
— Кто?
Он неопределённо мотнул головой.
— Разбудили, гномы-негодяи. А я говорил: потише, не надо тут перфораторами долбить. Вот и проснулась.
— Да кто?
Старик ещё раз тяжело вздохнул.
— Бабка моя.
— Эээ…
— Я вчера шёл по дворцу, слышу — шорохи непонятные. Пошёл на шум, а это саркофаг. Ну тот, в правом крыле, ты его видел. И звук такой, скребущий.
— Может, показалось?
— Нет. Проснулась супружница моя, точно говорю. Я долго слушал — она крышку пыталась открыть. Только вот такими гвоздями там приколочено.
Я тоже вздохнул вслед за мумием.
— Что делать будем?
— Ну, как что. Открывать.
Здесь пришло время мне удивляться.
