по цене. Вот такой вот я странный князь! Впрочем, и изготовление самого «стирального артефакта», на самом деле, по жестким каноном, являющегося не артефактом, как таковым, а изделием техномагии, направления, традиционно признанного уделом ремесленников, тоже, в какой-то мере, являлось ударом по княжескому престижу.
Роман не стал так вот схода заключать со мной сделку, взял время на «подумать», но, судя по ощущаемым мной с его стороны эмоциям, можно было быть почти уверенным в его согласии.
Что же касается самого торжества, то оно мне понравилось. И покушал вкусно, и натанцевался до упада, и от девиц, упорно желающих со мной познакомиться, не знал отбоя. Ну, что еще молодому человеку, вырвавшемуся сюда для отдыха нужно?
Единственным моментом, омрачившим мне этот вечер, было поведение моей матушки. Ну, да, перепила она на радостях, что еще одну дочь пристроила в добрые руки, но ведь, согласитесь, это не повод обвинять меня в скаредности, что я на свадьбу по несколько десятков тысяч молодоженам и их родителям и прочим родственникам не подарил. То, что я пока был всего лишь несовершеннолетним княжеским наследником и практически не имел собственного дохода, ее в этот момент вообще не волновало. Но и это обвинение было отнюдь не ее единственным выпадом в мой адрес. Еще она громко посетовала, что вообще зря опорочила свое доброе имя, представив меня благородному сословию в качестве своего сына, если никаких дивидендов с этого вообще не получила. Короче, что за свадьба без скандала! Еле отделался от пьяной тетки! И да, эта ее выходка почти и не доставила мне таких уж неприятных эмоций. Вот как раньше я ее, на самом деле, своей матерью не считал, так и когда она вдруг принялась уверять меня в своей горячей материнской любви, ей не поверил. Одно только сильно меня огорчило, что дед с бабушкой от этих ее речей сильно расстроились.
Свадьба в самом разгаре была, когда в зал вдруг быстрым шагом вбежал командир моей охраны.
— Сергей Васильевич, только что по разговорнику из Старгорода сообщили, наше имение там атаковано неизвестным противником, ваш отец ранен, там идет бой. Велено и нам соблюдать строжайшую осторожность… — тихонько сообщил он мне на ухо, заодно настоятельно порекомендовав вернуться как можно скорее в укрепленный дом деда, чтобы можно было осуществлять мою охрану в полной мере.
Пришлось срочно собираться и прощаться с виновниками торжества и прочими гостями. Одним только дедушке с бабушкой я все же сообщил о настоящей причине своего экстренного отбытия. Не то, чтобы думал, что события в княжеской резиденции в далеком Старгороде на них хоть как-то отразятся, но на всякий случай. Точно также, на всякий случай, распорядился и четверку бойцов своим деду с бабушкой в охрану оставить. Оставил бы и больше, мне ведь только до крыльца в дедовом доме добраться, дальше я все равно буду в нашу усадьбу перемещаться без охраны, или смогу взять максимум одного сопровождающего, энергия в моем портальном артефакте, знаете, не бесконечная. Вот только командир гвардейцев наотрез отказался еще больше охранников отвлекать на посторонние ему цели. У него-то задача поставленная моим отцом превалирует, а тот распорядился защищать прежде всего меня самого, а всех прочих в доме — уже по остаточному принципу.
Спорить с командиром моей охраны не стал, сделал вид, что полностью полагаюсь на его мнение. У него свой приказ, у меня свои резоны. Отсиживаться за спинами охраны в доме деда, когда на мой дом напали, я уж точно не собирался. Все-таки я в результате практически еженедельных поединков с первоуровневым боевым магом стал, как мне кажется, очень даже неплохим бойцом и помощь моя будет не лишней. Только убедить в этом начальника охраны не получится, для него, как и для отца, я всего лишь подросток. Да и времени нет. А жаль. Если бы мы договорились, я бы смог взять с собой сопровождающего. Энергии в моем портальном артефакте должно хватить на перемещение двух человек.
До дедова дома домчались на всех парах, после чего я бегом взбежал на крыльцо и портировался в Старгородскую усадьбу. Забирать с собой единственного бойца по здравому размышлению по дороге все же не стал: я в результате практически еженедельных поединков с первоуровневым боевым магом стал очень даже неплохим бойцом. Один единственный телохранитель четвертого или даже третьего уровня меня практически не усилит, а вот задержать вполне даже может.
Признаться, сильно опасался на выходе вляпаться в неприятности в виде плотного контакта с неизвестным неприятелем. Ну, раз уж даже отец ранен, то, в самом деле, в поместье можно ожидать все, что угодно. В первый раз очень сильно пожалел, что выложил для равноценного обмена именно магию иллюзий. Хоть и начал ее вновь изучать, но возможности мои по части маскировки себя при помощи морока пока вообще никакие. Пришлось довольствоваться чисто защитными конструктами. Первый, даже сильный удар они должны отразить, в поединках с Солнцевым это проверено, а дальше — буду вертеться. Ах, да, еще и распорядился Гуамоко, чтобы тот экзоскелет для возможных боевых действий трансформировал по максимуму, тоже послужит неплохой такой добавкой к прочим моим боевым возможностям.
В этот раз темное безвременье было для меня еще более тягостным, чем обычно. В первую очередь полнейшей неопределенностью, поджидающей меня по его окончанию. Ну, и еще тем, что пока я не чувствовал собственного тела, не мог больше ничего изменить ни в конфигурации уже наложенных на себя магических заклинаний, ни даже в положении тела при выходе.
Тьма сменилась темнотой. Именно так, обычно портальная камера, при попадании в нее человека, неважно появился он там благодаря порталу или просто снаружи, через дверь, зашел, озарялась светом автоматических магических светильников, а тут — темнота. С одной стороны, подобное безобразие безусловно, настораживает, а с другой, зная, что в поместье могут находиться враги, наоборот успокоило и подарило минутку незаметности. И все же, как не вовремя я с магией иллюзий распрощался!..
Зато, в отличие от освещения, распространение звуков тут никто не гасил, потому по звукам доносящегося боя легко сориентировался, что атака на поместье в данный момент продолжается с внешней стороны, а внутри все более-менее тихо. Ну, если считать тишиной грохот как раз в этот момент сработавшего ударного заклинания. А потом еще одного… и еще. Почему решил, что источник этих заклинаний где-то снаружи? Так удары то сверху, со стороны крыши, доносились. И, кстати, артефактная система защиты поместья еще действует, если кроме периодического грохота до сих пор
