малейшего шума, подошла и уселась в паре метров напротив.
Сконцентрировавшись на волнах Верховной, наконец, смогла установить мысленную связь.
– Бенки?
– Да.
– Зачем ты пришла? Хотя, дай угадаю — недавний всплеск энергии?
– Да.
– Ну? Что они там натворили?
– Одна из селид погибла, а моя ученица, используя сферу души, смогла ее восстановить!
На некоторое время повисла тишина, а потом раздался негромкий смех.
– Всё-таки эта мели превзошла мои ожидания.
– То, что она сделала, невозможно для молодого окара! Пропустив столько энергии через себя, она должна была испариться. Однако…
– …?
– Ее тело, вместо того, чтобы исчезнуть, эволюционировало!
– Даже так…
– Ты понимаешь, что это значит для нас, для окаров? Амина очень важна! – возбужденно затараторила Бенки. – Ее нужно забрать и поместить под охрану. Прикажи Ирлит отдать ее! Я буду ее учить! Через пару десятилетий, когда передам ей хоть четверть знаний, она…
– Бенки! – властный голос прервал ее.
Зеленоглазая мелида, опомнившись, склонила голову.
– Прости. Меня занесло. Просто твоя дочь даже слушать не стала, когда я хотела забрать ученицу.
– Понятно. Помолчи, дай подумать.
Молчание затянулось. Бенки сосредоточилась на запахе цветов в округе. Вот бы перенести их на поверхность! Но пока нельзя. Еще не время! Раздавшийся голос Верховной вывел ее из грез.
– Насчет способностей Амины. Гефарикара явно вложила в свой кусочек души больше, чем остальные Изоры.
– Да, похоже…
– Она останется с Ирлит.
– Но я не понимаю, Анатрис. Зачем нам рисковать такими ценными молодыми окарами? Зачем отправлять их на опасные задания?
– Мы уже не раз говорили об этом. Молодое поколение не будет расти в тепличных условиях. Пускай учатся выживать и преодолевать невзгоды, рассчитывая на себя.
– Но…
– Да, некоторые могут погибнуть. Думаю, мы можем смириться с небольшими потерями.
– Похоже, тебя не переубедить…
– Я так решила. И закончим на этом. У нас есть вопросы посерьезнее, чем баловство детишек.
Бенки примолкла. Что за новая напасть их ожидает?
– Гефарикара говорила, что на этой планете обитает семь существ, которых нам стоит опасаться.
– Да, помню такое.
– Так вот, их девять.
– Девять? Но она не могла ошибиться…
– Не могла. Это значит, остальные два появились позже. Уже после того, как здесь побывали Изоры. Я их чувствую… Одна сущность мертва, но ее энергия до сих пор не рассеялась, а вторая спит. Пока очень крепко.
– Ясно…
– Не отвлекай меня больше по пустякам, пока я не восстановилась. Если я буду слаба, когда мы столкнемся с сильными противниками… это может стать гибелью всех окаров.
– Да. Прости…
****
– Вот же геморрой! – проклинал всё на свете парень в форме полицейского с сержантскими погонами, стоя на охране перед дверью в столовую. Почему из всех постов ему достался этот? Торчи здесь, как дурак, целый день! Ни присесть, ни поговорить не с кем. Скукотища.
Неожиданно послышался красивый девичий голосок, напевающий ритмичную веселую мелодию. Удивленно повернулся на звук. Из-за угла плавной, неторопливой походкой показалась незнакомая девушка. Сержант почувствовал, как сердце забилось сильнее. Девушка была брюнеткой с длинными волосами, смазливым личиком и длинными красивыми ногами. Одета она была в легкое белое платьице.
“Я раньше не видел такую красотку. Иначе точно бы ее запомнил”, – подумал парень.
Образ красавицы несколько портил мешок за спиной, с чем-то округлым внутри. Девушка, подойдя к нему, опустила мешок на землю и очаровательно улыбнулась.
– Привет. Столовая тут?
– Да. Ты недавно здесь? Я тебя раньше не видел.
– Угу, совсем недавно. Вот, несу мясцо на ужин.
– Так ты будешь работать в столовой? – обрадовался парень. Возможно, теперь этот пост будет не таким унылым. С такой-то красоткой рядом! Может и подкатить удастся!
– Ну, это зависит от того, понравиться ли моё блюдо полковнику.
– Желаю тебе удачи!
– Спасибо, – девушка еще раз улыбнулась.
Парень сглотнул, почувствовав, как в нем нарастает возбуждение. Вот только ее глаза… какие необычные у нее глаза. Кроваво-красного цвета. Линзы, наверное?
– Извини, но мне нужно проверить, что в мешке.
– А? Зачем?
– Таковы правила, – как можно дружелюбнее сказал сержант. Не хотелось бы отпугнуть эту красотку.
– Ну, раз надо. Смотри, – девушка наморщила носик.
– Прости. Работа есть работа, – сказал парень, открыв мешок и заглядывая внутрь. Спустя секунду он побледнел. – Что за…
Договорить он не успел. Сильный удар по голове погрузил его во тьму.
****
Полковник Даревич зашел в комнату, которая сейчас служила их штабом.
– Бля… – поморщился он, увидев плотный смог от сигаретного дыма. – Ну и накурили.
Возле радиостанции сидел лейтенант в наушниках, внимательно слушая эфир. А ближе к окну за столом Озан и Велесов. Даревич с трудом подавил раздражение при виде последнего. Этот очкарик его невероятно бесил, как, впрочем, и остальные конторские. Вышвырнуть бы его, да в это время нельзя спецами разбрасываться.
– Ну? – обратился он к Озану. – Твои вышли на связь?
– Нет пока.
Подошел к столу. Ну и бардак. Куча пустых и полных бутылок водки. Стаканы с недопитой водкой и соленья для закуси. Тарелка, полная окурков. И всё это в пепле от сигарет. Скривился. Найдя себе чистый стакан, плеснув туда немного водки, выпил залпом. Поморщившись, закусил огурцом.
– Может, хватит уже бухать, Озан? Сколько дней уже не просыхаешь?
– Тебе-то что? Люди мои работают.
– Плохо работают. Как девки смогли сбежать, выяснили?
– Неясно. Известно только, что парней разорвал какой-то монстр.
Полковник тяжело вздохнул. Зачем он связался с этим уголовником? Они были знакомы уже много лет, и раньше Озан его не подводил. Но сейчас провал за провалом. Видно, хватку теряет старый волчара. Наверное, пришла пора избавляться. Тяжелые размышления прервал истошный женский вопль.
Выхватив оружие, выскочили в коридор. Прислушавшись, поспешили в сторону столовой, откуда раздавались всхлипы и жалобные причитания. Влетев через дверь, полковник застыл. Посреди комнаты на столе лежало четыре отрубленных человеческих головы. Их кухарка, сидя на полу с перекошенным от ужаса лицом, бормотала что-то несвязное.
– Что за херня?
– Это мои люди, – проскрипел голос Озана.
– Лейтенант! – зарычал Даревич.
– Я!
– Немедленно выяснить, как такое могло произойти! И где, твою мать, охрана?
– Есть!
Лейтенант побежал из столовой, на ходу что-то говоря в рацию. Озан стоял с багровым лицом,
