не отрывая глаз от голов. Послышались быстрые шаги, и вскоре показался связист.
– Товарищ полковник. Там вас по рации вызывают!
– Кто?
– Не знаю, – парень побелел, увидев, что лежит на столе. – Спрашивают, понравилось ли вам блюдо...
– А вот это уже интересно, – пробормотал полковник, нахмурившись. – Пошли, Озан, послушаем.
Вернувшись в штаб, взял рацию.
– Полковник Даревич.
– Привет полковник, – раздался веселый голосок. – Озан там? Он меня слышит?
– Да. Кто ты?
– Неважно. Слушай, Озан, у меня тут дилемма возникла. Чью голову тебе следующей прислать? Максимки? А может, твоей женушки или дочурки? Как считаешь?
Бандит бросился к полковнику и вырвал из его рук рацию.
– Да кто ты такая, сука?! – заорал он. – Я тебя на куски порежу!
– Ладно, сама выберу. Жди посылки, – голос плавно перешел на заливистый смех.
Озан, зарычав, выскочил из комнаты. Даревич не стал его останавливать. Подойдя к столу, налил себе полный стакан водки. Опрокинув содержимое в желудок, задумчиво закурил. Погрузившись в размышления, он даже вздрогнул, услышав голос Велесова:
– Похоже, амазонки решили ответить.
– Думаешь, это они?
– Уверен.
Полковник глубоко затянулся, изучая очкарика, стоящего неподалеку от окна.
– Говори, если есть что.
– Во-первых, не стоит больше опекать этого бандита. Ему конец.
– Дальше? – кивнул, соглашаясь с ним, Даревич.
– Ну а во-вторых, нужно попытаться выйти на связь с этими амазонками и попробовать договориться.
– О чем?
– О перемирии, например.
– Хм…
– Не стоит недооценивать угрозу. Они очень опасны. Вы считаете их маленькими девочками, играющих в ниндзя. Но это не так.
– И кто же они? Умирают они так же, как и остальные.
– Да, насчет этого. Недавно вернулся мой человек из Рассветного. Там стало слишком опасно. Так вот, он рассказал удивительную вещь.
– Какую?
– Амазонка, которой оторвало голову взрывом… мой человек видел это своими глазами, – сделал паузу, Велесов поправляя очки. – Она снова разгуливает по поселку живая и невредимая. Как и прежде, охраняет целительницу.
– Как такое возможно?
Полковник задумался. Дела и так шли хуже некуда, а тут еще это! Только мстительниц ему не хватало. Затушив сигарету, прикурил новую.
– Вы ведь знаете гораздо больше об этих амазонках, чем говорите. Да, Велесов?
– Да.
– Может, поделитесь?
– Вы знаете, что мне нужно.
– Ладно, – процедил Даревич, скрипнув зубами. – Выкладывай.
Велесов, кивнув, скрылся из комнаты, а через пару минут вернулся, неся дипломат. Положив на стол и открыв, достал толстую папку. Развязав шнурок, взял из нее фотографию и положил напротив полковника.
– Анастасия Сергеевна Кранц. Нет сомнений, что она у них главная. В общем, всё началось три года назад…
– Тренировки?
– Да, мели. С завтрашнего дня все мелиды будут снова упражняться с мечом, – сказала Ирлит. – Я лично займусь твоим обучением.
Костя осмотрел стол, который был завален оружием. Ну как сказать, оружием… Взял в руки лук, повертел. Вопросительно посмотрел на Старшую.
– А это?
– А с этим вы должны стать единым целым. Теперь всё свободное от работы время, используйте на тренировки стрельбы из лука. Не меньше пятисот стрел в день. И носите это всё на себе. Привыкайте передвигаться с новым снаряжением.
Вот те на. Сначала меч, теперь лук со стрелами, что дальше? Каменный топор и палица?
– Что такое, мели? – спросила селида, смотря на его нахмуренное лицо.
– Ну как бы сказать… на кой нам это?
– Это для задания, – встряла Мони. Взяв лук, натянула тетиву. – Будем косить под местных.
Все остальные из отряда удивленно уставились на нее. Перевел взгляд на Ирлит.
– Задание?
– Да. Здесь мы почти закончили. Осталась парочка незавершенных проблем, и как только мы решим их, приступим к следующему.
– А как же…
– Думаешь, Власовы не справятся, если мы уйдем?
– Да нет, – Костя покачал головой. – Справятся, наверное.
– Ладно. Цепляйте всё на себя и за работу. Амина, ты сегодня со мной. Грифа, ты с близняшками.
Мелиды стали разбирать оружие. Повесил меч за спину. Еще один ремешок вокруг пояса и через плечо. Попытался повесить колчан со стрелами, но ничего не получилось. И как это всё носить? Тихо выругался.
– Давай помогу, мели, – подошла к нему Старшая.
Поправив и затянув ремешки, повесила колчан. Лук прикрепила к металлическим вставкам на ремешке. Костя посмотрел в зеркало перед собой. Хм… лук словно примагнитился. Попробовал достать его. Небольшое сопротивление и он легко отлип. На место стал также. Присел, попрыгал на месте.
– Ну как, мели?
– Вроде не мешает, но всё равно… Если быстро передвигаться, через препятствия, будет неудобно.
– Привыкнешь. Пошли, у нас встреча.
Кивнув, натянул капюшон. Спустя время ему даже стало нравиться ходить в плаще. Чувствовал себя защищенным от взглядов окружающих людей. Смотреть на него меньше не стали, но теперь это не так нервировало.
Вышли на улицу и направились в сторону штаба. За поселком громыхала строительная техника. Власовы всё-таки прислушались к совету и решили возвести стену вокруг поселка. Среди жителей нашлось немало строителей, даже какой-то архитектор, так что работа спорилась. По улицам копали траншеи для прокладки водопровода, а возле речки строили водонапорную башню. Насосы и генераторы пока не установили, но это лишь дело времени.
Население тоже понемногу пополнялось. Ездившие туда-сюда грузовики и работающие экскаваторы шумели на округу дай боже, особенно сейчас, в тихом городе, так что люди начали потихоньку тянуться. Приходили в основном по два-три человека в день, но бывало и целыми группами. Их сразу отправляли к Калинину, который их допрашивал с помощью специального браслета окаров. Хитрый браслет с детектором лжи, сразу же выдавал всё о здоровье и ставил метку о благонадежности вновь прибывшего. По каким критериям это определялось, решали сами Власовы. Ну, им виднее, кто будет жить рядом.
– Слушай, а это действительно обязательно? – спросил он идущую рядом Старшую. Навешанное на него оружие вызывало дискомфорт.
– Что?
– Ну, это новое снаряжение.
– Да.
– А что за задание?
– Подробности расскажу позже, но если вкратце, – селида ненадолго прервалась, задумавшись. – Мы должны найти древний город окаров. Его перенесли сюда тысячу лет назад. К сожалению, его точное местоположение неизвестно, знаем только то, что он на этом
