– Я рад, что ты понимаешь меня, Энита, – обрадовался он. – После смерти моего отца я пришел к выводу, что в магах нет нужды, и когда я уничтожу последнего, Антрок вздохнет спокойно.
Я не смогла справиться с искренним удивлением:
– А как же Интран?
Кристиан снисходительно посмотрел на меня.
– Он нужен мне, пока уничтожает себе подобных, не более того, моя дорогая. Надеюсь, ты не расстроилась? Я понимаю, что он и Одалия помогли тебе, но они все-таки не твои родственники, и после церемонии самым близким человеком для тебя буду я. – Он радостно осклабился, а я едва не поперхнулась. – Не думаю, что он задержится в Дарании после того, как поможет мне избавиться от оставшихся в живых магов.
Я сглотнула и вымученно улыбнулась. Да вы с Интраном стоите друг друга!
– Да, милая, я помню, что у тебя в услужении состоит рожденная в Проклятом королевстве, – вдруг сказал король. – Я бы предпочел, чтобы ты от нее отказалась. Я помню, что она сыграла положительную роль в избавлении меня от приворота, но негоже королеве, моей жене, иметь служанку-мага. Надеюсь, я ясно выразился, Энита?
Я затравленно кивнула.
– Более чем, Кристиан.
– Отлично, – довольно ответил он, не обращая внимания на мое состояние. – Чем меньше магов, даже бывших, останется на Антроке, тем ниже вероятность, что возродится Проклятое королевство.
Я постаралась взять себя в руки и уцепилась за последнюю фразу короля. Надо же было отрабатывать то, что я обещала Одалии и Интрану, хотя у меня уже зубы сводило от омерзения.
– Но ведь оно может возродиться и само по себе, разве нет? Почему ты уверен, что этого не случится? Надеюсь, у тебя есть то, что навсегда заперло магию Проклятого королевства, Кристиан?
Король загадочно улыбнулся:
– Конечно, моя дорогая, отец упоминал о чем-то подобном. Если не ошибаюсь, возможно изготовить некий Камень Власти, который отнимает магию у Проклятого королевства. Вероятно, Камень все-таки был создан, и отцу удалось завладеть им. Думаю, мы с тобой проверим мою, скоро уже нашу, – поправился он, – сокровищницу, и найдем его. Полагаю, что и ты должна принять на себя ответственность за судьбу Дарании. И Кринстона, если помнишь, не думаю, что стоит затягивать с принятием тобой титула королевы и смещением Круста.
Дайяна меня забери, да он понятия не имеет, о чем говорит! «Отец о чем-то упоминал». Король даже не помнит, что его отец погиб до того, как на Антанион опустилась Тьма. Танат, как ты допустил, чтобы Кристиан стал королем такой большой страны?! Не имея в голове ничего, кроме желания веселиться и уничтожать магов?!
– Конечно, ваше величество, я обязательно помогу вам, – пробормотала я, склонив голову. Видеть самодовольную улыбку Кристиана сил уже не было.
Король радостно кивнул.
– Я счастлив, что ты полностью разделяешь мои взгляды, я в этом ничуть не сомневался. Мне очень жаль, Энита, что недавно тебе пришлось пережить все тяготы присутствия темных магов на Антроке. Я даже не могу представить, что ты пережила, но я намерен сделать тебе приятный сюрприз.
Я резко подняла голову, и у меня почему-то засосало под ложечкой.
– Тот, кто доставил тебе столько неприятностей и едва не сорвал нашу свадьбу, будет сегодня казнен! – гордо заявил Кристиан.
Я вытаращила глаза:
– Что?..
В голове роилось множество мыслей. Неужели королю не сообщили, что пленник сбежал? Или… Сердце ухнуло куда-то вниз, я вспомнила слова Интрана, Одалии, Нила и Нейтона… Нет! Не может быть!
– Милая, ты побледнела. – Кристиан посмотрел на меня с беспокойством. – Не волнуйся, темный маг больше не причинит тебе зла.
Я сглотнула и тихо произнесла:
– Что с ним будет?
Голова шла кругом, и я мысленно молилась всем – Дайяне, Танату, и даже поминала богов с Земли, хотя совсем не знала их имен, но мне это ничуть не мешало. Мне мешали намерения Кристиана!
– Костер, дорогая, это именно то, что он заслужил, – довольно произнес король. – Ты знаешь, я весьма лоялен и не люблю устраивать казни, большинство магов, выловленных в Дарании, отправились в тюрьму Проклятого королевства, но преступления Дэмиана переполнили чашу моего терпения. Он изготовил приворотное зелье, что едва не разлучило нас с тобой, он оказался сыном главного мага Проклятого королевства, но самое ужасное – он похитил тебя, Энита, забрал кольцо и едва не стал причиной твоей гибели. Я уверен, что, если бы мы не подоспели вовремя, ты уже была бы мертва. И даже после всего этого я, как весьма милосердный правитель, раздумывал над его судьбой, хотел предоставить тебе самой решить, как с ним поступить. – Он замолчал, а я боялась даже дышать. – Но сегодня ночью ему удалось сбежать из темницы, каюсь, видимо, я недооценил его силу, и охрана была недостаточна. Не переживай, милая, – он дотронулся до моей руки, а я едва не взвизгнула, – его снова поймали, и ты не поверишь где! Благодари Одалию за то, что она забрала тебя в свои покои для подготовки к свадьбе, потому что обнаружили его в твоей гостиной, наверняка он хотел отомстить тебе за собственное пленение. Ты чудом избежала смерти, Энита, но не переживай, теперь его охраняет весь Магический патруль и большая часть армии Дарании, ему не удастся сбежать.
Как хорошо, что я сидела, иначе после этих слов не удержалась бы на ногах. Вот, значит, на что намекали Интран с Одалией, что пытался сказать Нейтон и почему Нил не мог переместиться к хозяину! Боюсь, теперь Дэмиана спеленали антимагической сетью от макушки до пяток!
Я взяла себя в руки и попыталась рассуждать здраво. Несомненно, должен быть выход, и он обязательно найдется! После свадьбы я разнесу дворец, доберусь до темницы, где томится Дэмиан, и освобожу его! И если хоть один волос упадет с его головы… Я подняла глаза и посмотрела на будущего мужа. Желание придушить короля стало просто нестерпимым.
– Когда состоится казнь, Кристиан? – как можно беспечнее спросила я. – Хотелось бы на нее посмотреть.
Король улыбнулся:
– Я понимаю твое желание удостовериться в том, что он больше не навредит тебе, дорогая Энита, но все-таки ты слишком кровожадна. – Он склонил голову, но в глазах плескалось самодовольство. Выцарапать бы их. – Я решил не затягивать, и костер уже готов. Это мой подарок тебе на свадьбу, милая, твой враг будет уничтожен в тот самый миг, когда жрец соединит нас. Возможно, даже раньше, погода отличная, слава Танату, думаю, костер будет хорошо гореть.
ЧТО?!
Я вскочила на ноги, не веря своим ушам.
– Ты хочешь сказать, что пока мы участвуем в церемонии, Дэмиан будет гореть на костре?!
Король тоже поднялся.
– А что тебя смущает, милая? Я решил, что это будет очень символично. Наше с тобой правление обещает привести страну к процветанию, и уничтожение того, кто едва не помешал этому, в день и даже в момент нашего соединения продемонстрирует всем, как сильна власть королей Дарании.
Я потрясенно молчала, не способная в этот момент ни на какие эмоции, кроме поднимающейся из глубины души жажды убийства. Всех! Кристиана, тетки, Интрана… всех! Кажется, что-то подобное отразилось в моих глазах, потому что король обеспокоенно спросил:
– С тобой все в порядке, дорогая?
Со мной?! Нет, дорогой, со мной не все в порядке! Со мной все не в порядке! А сейчас, ко всему прочему, это ждет и тебя!
Я снова зажмурилась, собираясь с силами.
– Энита, пора идти, мы и так слишком задержались. Я рад, что мы полностью сошлись во взглядах и ты поддерживаешь меня во всем. Но, думаю, будет достаточно времени поговорить и после церемонии, у нас с тобой вся жизнь впереди.
Он взял меня за руку, и я, вздрогнув, открыла глаза.
О, да, все-таки не зря Интран платил преподавателям этикета!
– Где состоится казнь, Кристиан? Могу ли я посмотреть на нее перед обрядом?
Король притворно вздохнул:
– Все-таки ты очень кровожадна, дорогая. Хотя в отношении магов я тебя всецело поддерживаю. Костер соорудили на Малой площади, наверное, стоило это сделать на площади Фонтанов, но ее не видно из дворца. Говорят, место казни уже заполнено до предела, люди соскучились по развлечениям. Пойдем, Энита, по пути в храм есть балкон, с которого отлично видно костер. Ты права, если мы не посмотрим на это сейчас, боюсь, после церемонии там уже не на что будет смотреть.
Он протянул мне руку, и я машинально дала ему свою. И бегом припустила к выходу, король едва поспевал за мной.
– Энита, не стоит так спешить, нас могут неправильно понять…
А вот это меня волновало меньше всего!
За дверью нас ожидаемо встретили Интран и Одалия, а также множество придворных, служанок и стражников, видимо, они составляли наш свадебный кортеж. Убила бы всех! Пробежав глазами по толпе, я заметила среди прочих Талу, а также Кирилла и Анабель. И они здесь…
– Мы готовы сопровождать вас в храм, ваше величество, – прозвучал медоточивый голос Одалии. Неудивительно, она наверняка слышала наш разговор и мою неожиданную просьбу.
