В комнату вошла Тала, и я бросилась к ней, но тут же вздрогнула, увидев вылетающего из стены Нила.
– И ты здесь, – констатировала я, покачав головой.
– Господина мага нигде нет, ваше высочество, – пробормотала служанка. – Нил говорит, что не чувствует его и не может найти.
– Как это не чувствует? – удивилась я и повернулась к привидению. – Почему ты не можешь чувствовать его, Нил?!
Привидение сокрушенно вздохнуло.
– В двух случаях, ваше высочество, – отчаянно признался он. – Если мой хозяин мертв…
– Этого не может быть!
Он что, сошел с ума?! Не знаю, способно ли привидение на это, но Нил точно не в себе! Как это – Дэмиан мертв?!
– Может быть и другая причина, – поспешно сказала Тала. – Если на господине Дэмиане антимагическая сеть. Пока он находился в камере, Нил не мог его найти…
Я нахмурилась:
– Тала, ты же понимаешь, что этого не может быть. Я спасла, точнее, – поправилась я, – мы спасли Дэмиана из тюрьмы, на нем не может быть никакой сети, ты что-то путаешь! А ты, – я обратилась к Нилу, – возможно, перестал чувствовать своего хозяина, потому что привязался к Тале?!
Привидение шумно выдохнуло и подлетело к потолку, возмущенно глядя на меня сверху.
– Ваше высочество, пожалуйста, не оскорбляйте несчастного слугу! Хозяин для меня слишком много значит, чтобы я перестал его чувствовать! Я могу переместиться к нему в любой момент! В любой, понимаете?! Но не сейчас!
Нет, не понимаю! Совсем не понимаю!
Внезапно дверь распахнулась, и Нил едва успел скрыться в стене. В комнату вошла Одалия и, окинув меня скептическим взглядом, который, однако, быстро превратился в одобряющий, удовлетворенно цокнула языком:
– Хороша, не придраться. Тебя ждет его величество, Энита. – Она пренебрежительно взглянула на Талу, и та съежилась. – Поторопись, не стоит затягивать церемонию! – Тетка снова посмотрела на меня. – И помни, что ты должна сделать.
– Я помню, Одалия, – процедила я. – Можешь не сомневаться, я выполню все.
– Умная девочка, – кивнула головой тетка, распахивая передо мной дверь. – Прошу, ваше высочество.
Она явно издевалась, но я не обратила на это никакого внимания. В голове крутились только слова Нила, что он не может чувствовать Дэмиана. Как так?! Куда его Дайяна занесла?!
Мы пересекли длинный коридор, украшенный цветами по случаю свадьбы короля, и попадавшиеся на пути слуги, придворные и гости склонялись при моем появлении. Многие поздравляли меня с предстоящим событием, и я, приклеив дежурную улыбку, вежливо благодарила, а сама думала совсем о другом. Мы поднялись на последний, четвертый этаж, где находилась та самая комната, в которой произойдет свидание с королем перед свадьбой. После этой встречи мы должны пересечь весь дворец и подняться в единственную башню, где располагается храм. Я так увлеклась своими мыслями, что даже не сразу заметила появившегося из бокового коридора Нейтона.
– Ваше высочество! Позвольте поздравить вас с бракосочетанием, я всегда знал, что вы станете лучшей партией для его величества!
Несмотря на недовольный взгляд Одалии, он не позволил нам пройти и припал к моей руке поцелуем.
– Только не задерживайся с поздравлениями, Нейтон, – нетерпеливо сказала тетка, проходя чуть вперед по коридору. Она знала, что певец всегда ратовал за мой брак с Кристианом, поэтому не боялась нашего разговора, скорее, сочла досадной помехой, не более. А я в душе порадовалась – значит, Нейтон все сделал правильно, и его не заподозрили в организации побега Дэмиана.
Певец не стал ходить вокруг да около; одарил меня фальшивой улыбкой, мало чем отличающейся от моей, и неожиданно прошептал:
– Почему ты не сказала мне, что у тебя ничего не получилось?! Я бы придумал еще что-нибудь, дабы спасти его!
У меня едва глаза на лоб не полезли после его слов.
– Нейтон, ты о чем? – едва слышно пробормотала я. – Все получилось, вчера ночью Дэмиан вернулся в свой дом!
Настала очередь певца удивляться. Он непроизвольно сжал мою руку.
– Ты уверена, Энита? Но…
– Хватит шептаться, – возмутилась тетка, подходя к нам. – Нейтон, у тебя еще будет время поздравить ее высочество на балу, который состоится после церемонии. Подожди немного, сейчас ты ее задерживаешь!
Нейтон поклонился.
– Простите, совсем не хотел мешать свадьбе короля, – кротко сказал он и бросил на меня быстрый взгляд. – Когда-то леди Энита сказала мне, что его величество ее не любит, как хорошо, что она ошибалась. – Он поклонился мне. – Вы ошибались, ваше высочество.
Я захлопала глазами, понимая, что Нейтон имеет в виду совсем не чувства Кристиана ко мне. Я не могла ошибиться в том, что Дэмиан попал к себе домой! Но… где он сейчас?! Я готова была придушить тетку, которая не позволила поговорить с Нейтоном еще хотя бы минуту, и злобно уставилась ей в спину, идя вслед по коридору.
Наконец мы достигли нужной комнаты, и Одалия остановилась перед той самой дверью, что давно являлась пределом моих мечтаний. Удивительно, но сейчас я не желала ничего подобного, зато раздражение присутствовало в полной мере.
– Помни о том, что ты обещала, Энита, – припечатала тетка. – Не далее как сегодня вечером, после церемонии, Кристиан должен показать тебе Кристалл Силы, и если он сделает это, ты даже избежишь брачной ночи, – усмехнулась она. – Впрочем, не надейся, милая, что ты сумеешь сбежать. Да и идти тебе некуда, Интран достанет тебя везде, поверь, даже твоя сила не сможет противостоять ему. Так что подумай хорошенько и прими судьбу, которую ты давно для себя выбрала.
Я даже не стала отвечать, понимая, что это бессмысленно. Я и минуты не останусь во дворце после церемонии, я отправлюсь к Дэмиану! Найти бы его только…
У меня возникло ощущение, что тетка прочитала мои мысли, потому как злобно зашипела:
– Не рассчитывай, милая, что ты останешься со своим ненаглядным магом, к тому времени его…
Договорить она не успела. В следующее мгновение дверь распахнулась, и на пороге появился Кристиан, одетый в парадный, расшитый драгоценными камнями костюм. Я мельком отметила, что наши наряды гармонично сочетаются, видимо, король позаботился и об этом. Увидев меня, он заулыбался и сграбастал мою ладонь.
– Моя дорогая невеста, – пропел он. – Я услышал, что ты пришла, и захотел встретить тебя лично. – Король бросил взгляд на мою тетку. – Благодарю, Одалия, ты можешь идти.
Я не видела выражения ее лица, но была уверена, что тетка скривилась. Кажется, моя любезная родственница уже примерила на себя роль жены императора Антрока, и пренебрежительные слова Кристиана вызвали у нее раздражение. Я довольно улыбнулась и с благодарностью взглянула на короля. Надо же, иногда он такой милый. Жаль, что редко, да и меня это радует, исключительно когда он ставит на место зарвавшуюся тетку.
Кристиан закрыл за нами дверь, и я облегченно вздохнула. Как бы сбежать отсюда, чтобы отыскать Нейтона и выяснить у него всю правду. Но, боюсь, это не получится, после свидания с королем мы сразу отправимся в храм.
Комната для свиданий показалась мне огромной, вероятно, потому, что из мебели я заметила всего лишь два обтянутых серебристой парчой кресла, чьи высокие спинки были украшены цветами, и небольшой круглый стол впритык к подлокотникам. Стол располагался настолько близко, видимо, для того, чтобы жених и невеста могли легко держаться за руки. Только бы Кристиану не пришло это в голову! Я снова огляделась. Цветы были везде, на портьерах, на окне и даже в руках у короля. Он протянул мне небольшой букет белых роз, и я вздохнула, вспомнив о красных, принесенных Дэмианом… Но радостно улыбнулась, принимая подарок.
– Благодарю, Кристиан, – я сделала реверанс.
Король подвел меня к одному из кресел, дождался, пока я сяду, а сам устроился в соседнем. Я сложила руки на коленях, вцепившись в букет и молясь, чтобы эта пытка закончилась как можно скорее.
– Я рад, что этот день наступил, – сказал Кристиан, – и что мы оба поняли, как нуждаемся друг в друге. Ты будешь самой лучшей женой, Энита, и мы вместе сделаем так, что Дарания станет еще сильнее.
Я согласно кивнула. Интран сказал, что комната прослушивается, но как подвести короля к вопросу о Кристалле Силы, особенно если учесть, что его в Дарании никогда не было и он лежит в моем кармане, я не знала.
– Я тоже очень надеюсь на это, Кристиан, – осторожно сказала я. – Ты ведешь правильную политику, и избавление от магов – это лучшее, что ты можешь сделать для Антрока, – выдавила я, едва не прикусив себе язык.
Кристиан широко улыбнулся.
– Я рад, что ты понимаешь меня, Энита, – обрадовался он. – После смерти моего отца я пришел к выводу, что в магах нет нужды, и когда я уничтожу последнего, Антрок вздохнет спокойно.
Я не смогла справиться с искренним удивлением:
– А как же Интран?
Кристиан снисходительно посмотрел на меня.
– Он нужен мне, пока уничтожает себе подобных, не более того, моя дорогая. Надеюсь, ты не расстроилась? Я понимаю, что он и Одалия помогли тебе, но они все-таки не твои родственники, и после церемонии самым близким человеком для тебя буду я. – Он радостно осклабился, а я едва не поперхнулась. – Не думаю, что он задержится в Дарании после того, как поможет мне избавиться от оставшихся в живых магов.
