Он вспомнил, как ярко светило тогда солнце и пах воздух. Он вспомнил все шумы, которые тогда раздавались с разных сторон, от шума ветра и лая собак до плача грудного ребенка и шуршания гравия под ногами. Он снова вспомнил ту легкость, с которой он тогда летел, словно на крыльях.
Потом Антон сошел с дорожки пошел в душ. Долго мылся, включая то горячую, то холодную воду. Насухо вытерся полотенцем, надел плавки и направился в бассейн.
Он был пуст, рядом с бортиком стояло предупреждение, что бассейн по техническим причинам временно не работает.
Антон распрямился, сильно оттолкнулся ногами от холодной кафельной плитки и прыгнул в голубую прозрачную воду. Задержав в груди воздух, ему удалось достигнуть дна и потом, повернувшись, долго плыть под водой, не поднимаясь на поверхность. Когда воздух совсем закончился, он вынырнул, лег на спину, раскинул руки и стал смотреть вверх.
И над ним чернело глубокое небо Углеца с мириадами звезд и полной желтой луной.
Чтобы найти Виктора, Антон нанял частного сыщика. Через пару дней тот его позвал в свой офис и сообщил:
– Настоящее его имя – Евгений Малер. Он актер. Играет в театре. Иногда снимается в кино и сериалах.
Антон поежился в кресле.
– Как его найти?
– Я не смог достать его телефон или домашний адрес – пока просто не успел, но точно знаю, что он сейчас находится на «Мосфильме» и снимается в третьем павильоне.
– Я поехал, – сказал Антон, поднялся и пошел к выходу. – Пока буду в дороге, закажи мне пропуск на «Мосфильм».
– Уже заказал. Он лежит на проходной.
– Спасибо.
– Удачи.
Виктор играл полицейского. С кожаной папкой он деловито ходил по съемочной площадке и распекал подчиненного, который допустил мелкую оплошность. Пока шли дубли, Антон стоял за членами съемочной группы и наблюдал за ним. Режиссер, сидящий на складном матерчатом стуле с надписью В. Рогожин, сказал «Стоп» и объявил перерыв. Яркий свет приборов сразу погас, и все потянулись к выходу.
К Виктору подошла костюмер. Он стал раздраженно растягивать пуговицы мундира:
– Этот костюм мне сильно жмет! Говно какое!
– А где я вам возьму другой? – нагло ответила девушка.
Антон подошел сзади и положил ему руку на плечо. Виктор обернулся.
– Ты!
– Я.
Пауза.
– Откуда ты взялся?
– Из провинции. Город Углец. Знаешь такой?
Виктор долго молчал. Потом спросил:
– Зачем ты пришел?
– А сам что думаешь?
– За автографом?
– Угу…
– Пошли на улицу – поговорим. Здесь неудобно.
– Пойдем.
Антон шел сзади. Виктор говорил на ходу:
– Меня просто наняли. И я сделал свою работу.
– А Наташа?
– Она тоже сделала свою работу. У нас даже контракт был. Все официально. Я заплатил налоги.
Они вышли во двор и остановились. Виктор стоял напротив солнца и жмурился.
– Кто вас нанял?
– Сталкер.
– Как его настоящее имя?
Виктор посмотрел по сторонам и пожал плечами:
– А хрен его знает. Он какой-то чудной. Так и представляется всем. Всегда в образе.
– Это он все организовал?
– Организовал и контролировал до мелочей. Настоящий профи. У него большая фирма. Он давно занимается розыгрышами, подставами… такой ерундой. Я постоянно у него играю.
– Трупы подкидываете в багажник…
Виктор помялся:
– Ну, это мелочь. Сам понимаешь…
– Для кого как.
– Он душу вложил в этот проект. Ты был его лебединой песней.
– А кто заказчик?
– Не знаю. Его никто не видел. Так что – ничего личного…
– А Наташа?
– Кристина…
– Кристина…
– Ваши отношения стали для всех нас большой проблемой. Что ты еще хочешь узнать?
– Все.
– Вообще-то, я сделал ей предложение. А потом появился ты… и увел у меня невесту.
Антон помолчал и посмотрел на верхушки деревьев. Их раскачивал ветер.
– Я ее больше не видел…
– Когда проект закончился, я – тоже. Она просто оставила меня.
– Ну, извини…
Пауза.
– Мне ее трудно забыть.
– Мне тоже. Где она?
– Уехала в свой город. Играет, наверное, сейчас в маленьком театрике для двух десятков зрителей.
– Где это?
– Тамбов.
– Тамбов…
– Да. Она оттуда.
– Адрес есть?
– Я его не знаю. Мы познакомились здесь на пробах года полтора назад. А телефон она сменила. Так что…
– А Сталкер?
– Ты его хочешь увидеть?
– Да. Остались вопросы.
Из павильона вышла девушка-костюмер и помахала рукой.
– Жень, не забудь, у тебя еще перегримировка, – крикнула она.
– Да, сейчас иду…
Он повернулся:
– Мне надо идти…
– Как мне найти Сталкера?
– Я сейчас передам тебе его визитку. Постой тут – Ульяна вынесет.
– Хорошо.
Виктор пошел в павильон. Он уже замерз и тер руки. У входа обернулся:
– Значит, ничего личного? Да?
Антон кивнул:
– Ничего личного, старик.
Со Сталкером он встретился на следующий день в рюмочной. Тот помахал ему издали рукой. Как и в последний раз, на нем был черный костюм-френч со стоячим воротником и круглые очки, как у Джона Леннона. Когда Антон подошел к столу, он сказал:
– Я знал, что мы еще увидимся.
– А я нет…
– Поживи с мое…
Он достал из кармана и протянул ему золотой Rolex.
– Держи.
Антон посмотрел на часы, усмехнулся и надел их на руку.
– Вы запросто могли меня убить!
– Ну, риск есть в каждой профессии. Даже билеты компостировать опасно.
– А если бы я после удара по голове и вправду окочурился?
– Мы зарыли бы тебя где-нибудь в лесу. Лесов в России много. Сам знаешь.
– Спасибо за откровенность.
– Такова жизнь. Выпить хочешь?
– Нет.
Сталкер внимательно смотрел Антону в глаза и медленно произнес:
– Не похоже, что ты бросил.
– Я не бросил. Но пью теперь мало. Так, иногда.
– Все еще ходишь в АА?
– Нет.
– Правильно. Там нечего делать.
Антон придвинулся ближе и почувствовал несвежее дыхание Сталкера.
– Кто тебя нанял?
– Президент одной крупной компании.
Антон молчал.
– Он сказал, что тебя надо встряхнуть и что ты запутался в жизни.
Антон отвернулся и стал смотреть на людей, проходивших за окном. К горлу подкатывал комок.
Сталкер взял в руку графин и налил в стакан водку.
– Да, а с кем из нас это не происходит? «Свой жизни путь, пройдя до середины, я оказался в сумрачном лесу»…
Антон повернулся.
– Значит, ты решил мне помочь?
– Вроде того…
Пауза.
– Как тебе всеэто удалось?
Сталкер выпил водку и поставил стакан на стол.
– У нас был огромный бюджет, и мы серьезно готовились. Просчитывали все возможные твои ходы, знали, что ты будешь психовать, попытаешься убежать, начнешь выкидывать всякие коленца…
Антон качал головой и смотрел на Сталкера, словно не верил ни одному его слову.
– Куча народу на тебя работала, чуть ли не полгорода, и, учитывая их безработицу, ты был как ангел, посланный с небес. На тебя прямо молились целые семьи… И сначала все было хорошо. Но… потом пошло наперекосяк.
– Что именно?
– Ваши отношения с Наташей. Это не было в наших планах. А проект мне очень нравился. Моя лебединая песня…
– Неужели?
Сталкер посмотрел вдаль. В глазах появился блеск, то ли от водки, то ли от воспоминаний.
– Знаешь, я ведь тридцать лет оттрубил на «Мосфильме».
– Почему проект так резко оборвался? – Антона не интересовали сантименты. Сталкер вздохнул и вернулся на землю.
– Виктор показал Наташе какой-то глянцевый журнал – где вы с твоей девушкой на обложке, и она прочла статью, какая вы будете счастливая семья.
– И что?
– И она бросила проект. Собрала вещи и уехала. Сказала – делайте что хотите. Мне все равно.
Антон молчал и думал о своем. Сталкер разлил водку по стаканам и один придвинул к Антону.
– Ну, выпьем?
Антон взял стакан в руки и посмотрел на Сталкера. Злость прошла.
Сталкер добродушно улыбался. И только сейчас Антон заметил, что перед ним просто усталый старик. Обрюзгшие веки, темные круги под глазами, морщины, морщины… В общем, песенка спета, осталось лишь припев дотянуть.
– Ладно, за что пьем?
– За встречу…
Антон поднес стакан к губам.
– Ну, давай…
Они выпили и решили на этом не останавливаться. Антон посмотрел на полный водки стакан и подумал: редко удается вот так просто выпить с человеком, которого ты слишком долго ненавидел. Слишком долго…
Сталкер вылакал свой стакан, взял в руки хлеб и подцепил вилкой кусок атлантической селедки. Он улыбнулся. Старику давно уже надо было ремонтировать зубы.
Антон отвернулся к окну.
«Враги сидят в нас самих – думал Антон, глядя на проходящих мимо людей. – Иногда мы их побеждаем, но чаще – наоборот. Но и победа порой не приносит радости, потому что мы приходим к ней слишком опустошенные…»
Потом он еще раз бросил взгляд на жующего Сталкера, поднял руку, закрыл глаза и залпом выпил горький напиток. В животе и груди стало тепло и приятно, и теперь жалеть было уже не о чем.
