расспросы я.
— С километр где-то, — ответила Асан.
Ого! Мало того, что она — женщина, так еще и со сломанной и не до конца залеченной рукой. Как она вообще ухитрилась мою тушку утащить на такое расстояние?
— Предлагаю тут дождаться утра, — продолжила Асан, — и повторить маневр с деревней и машиной. Только денег у нас больше нет, придется угонять.
— Да без разницы, — отмахнулся я. — Сумеешь — угоним.
— Хорошо, — кивнула Асан.
Она снова откинулась на ствол дерева, явно намереваясь еще подремать. Пожалуй, она права, отдохнуть и мне не помешает. Только сигналку надо бы раскинуть, хотя бы самую простенькую.
Однако сделать я ничего не успел, с этой мыслью и провалившись в сон.
* * *
Я пришел в себя от дикой ломоты во всем теле. Мышцы тянуло, кости словно скручивало, голова раскалывалась, а кровь, казалось, и вовсе кипела. Что за?..
— Шахар, — раздался обеспокоенный голос Асан.
— Что? — недовольно просипел я.
— Давно это с тобой? — спросила она.
— В смысле? — я даже глаза открыл от удивления.
Мы были по-прежнему в лесу. Под моей головой все так же были ее колени, и ночь еще не закончилась.
— Перестройка давно началась? — уточнила китаянка.
— Какая еще перестройка?!
Асан вздохнула и осторожно положила руки мне на лоб. Поделилась она со мной совсем крохотной толикой силы, но мысли у меня прояснились.
— Хочешь сказать, ты знаешь, что это такое? — спросил я.
— Догадываюсь, — криво усмехнулась Асан. — Где твой родовой камень?
Я машинально хлопнул себя рукой по боку, и похолодел. Привычной выпуклости родового камня под броником я не почувствовал.
Родовой камень я таскал с собой все это время, за исключением визита в форт к дяде. Просто некуда мне пока было его деть.
И я точно знаю, что после взрыва коллектора камень еще был со мной. Я триста раз проклял все, пока дополз до Асан, потому что этот камешек мне все неровности наглядно продемонстрировал, впиваясь в бок.
А сейчас его нет.
— Интеграция началась, — сообщила Асан. — Это очень редкое явление, но бывает и такое. Если маг действительно идеально подходит для ритуала становления вечного рода, родовой камень может начать этот процесс и сам. Ты слишком долго таскал его с собой, вот и началось.
— Предупредить не могла? — проворчал я.
Так-то радоваться надо, что процесс пошел сам по себе. Асан, помнится, говорила, что не может помочь мне провести ритуал полностью, нужна была еще одна принципиально иная родовая способность помимо ее. А тут камень сам, можно сказать, «врастает» в меня.
Да только время совсем неподходящее. Если пару часов назад я, хоть и через боль и кровь, мог пользоваться магией, то сейчас не уверен, что на ноги встану самостоятельно.
А ведь враги по-прежнему где-то рядом.
— Не подумала, извини, — сказала Асан. — В хрониках моего рода за три с половиной тысячи лет такое было зафиксировано лишь трижды. Я просто не ожидала этого.
Ого! Раз в тысячу лет? Вот это я везунчик.
— Подвохи есть? — спросил я.
— Есть, — вздохнула Асан.
Ну разумеется, куда ж без этого. Не могло быть все так просто.
— Говори, — поторопил я задумавшуюся Асан.
Я прям физически чувствовал, как заканчивается время.
И если поначалу мне казалось, что это из-за грозящей вновь меня поглотить волны боли и мути, то сейчас я уже понимал, что это ощущение сродни тому чувству тревоги, которое позволило нам спастись из туннеля.
Нам бы бежать, по-хорошему.
Да только не уйдем мы уже, нет в этой опасности никакого просвета. Словно нас уже окружили, и теперь вопрос времени, когда найдут. К тому же, какой из меня бегун, если я даже взгляд нормально сфокусировать не могу?
Единственное, что я могу сделать — это получить максимум информации.
— Что-то чуешь? — встрепенулась она.
— Нам каюк, — признался я.
— Идет процесс, — спокойно хмыкнула китаянка и, в ответ на мой вопросительный взгляд, добавила: — В мире немало интуитов. Это не козыри рода, но тоже особенные маги. Как правило, они остро чувствуют опасность для себя или своего рода, и эти своеобразные предупреждения они получают за счет очень тесной связи с родовым камнем. По сравнению с остальными магами тесной, конечно. А вот вечные роды, по крайней мере, у меня в стране, были известны тем, что их практически невозможно было подловить. Они перекрывали чуйку интуитов на порядок. Причем они могли различать и степень угрозы, и время ее наступления, и направление. Эта способность тоже не ультимативная, конечно, загнать в угол можно любого. Но вечные — это мощные роды и кланы, и почти все они были великими. Чтобы загнать в надежную ловушку их представителей, нужно было столько ресурсов, сколько не каждый равный клан имеет.
Отличный бонус сам по себе.
Вот только мы — не мощный род и, уж тем более, не великий клан. Я только и могу сейчас, что осознавать сам факт: поймали нас, и выхода отсюда уже нет. Прямо сейчас, во всяком случае.
— Давай про интеграцию, — попросил я. — Чем она опасна и что делать?
— Я уже посмотрела твои процессы, кое-что поправила, — сказала Асан. — Ты пока на первом этапе, родовой камень перешел в чисто энергетическую структуру и сейчас деформирует твою энергетику, чтобы в нее встроиться. Именно поэтому тебе так плохо. Терпи, это неизбежно.
— Что ты поправила? — насторожился я.
— Отдала ему твой источник. Ты все равно сейчас магией пользоваться не сможешь, пока интеграция не закончится, а твоя сила поможет ускорить этот процесс. Обычно источник в этом процессе не участвует, но раз противник рядом, лучше пусть побыстрее все это идет.
— Источник не пострадает?
— Нет, — улыбнулась Асан. — Ему это даже на пользу может пойти. Следующий ранг ты не получишь, но восстанавливаться твоя сила потом, вполне вероятно, будет побыстрее, чем обычно.
— Тогда почему обычно источник не задействован?
— Если ты про естественный процесс, как у тебя сейчас, то я не знаю. Не наблюдала лично такого ни разу, знаешь ли, — ехидно усмехнулась китаянка. — А если интеграцию направляют с помощью родовой способности, то там и без лишних элементов сложностей хватает. Там жизнью рискуют, и увеличивать этот риск ради столь мизерного, да еще и негарантированного, бонуса никто не станет.
Логично.
— А для меня риска нет? — уточнил я.
— Риск есть всегда, — пожала плечами Асан. — Но ты — козырь рода. Из козырей никто в процессе ритуала не умирал. Так твою интеграцию еще и сам камень начал. В твоем случае риск минимален.
— Но он есть. В чем конкретно?
— Не знаю, — вздохнула Асан. — В моем роду не было
