Бэроу. — И они все сдохли! Они запутались и сдохли! Из-за тебя!
— Нет... это... — Сердце замедлялось, под кожей Ави начинала нарастать сила. Сила наполняла внутренности, проступающие вены белели.
— Госпожа Митри! — плюнул лорд.
— Умоляй меня, шавка! — чуть надавила клинком охотница. — Умоляй меня пощадить эту тварь!
Альбиноска смотрела потерянно, она сломалась, она тонула. Никто не спасет, никто не придет на помощь.
* * *
Клиф уже видел очертания форта. Его волчьи пальцы на руках и ногах стёрлись в кровь, но он продолжал бежать.
* * *
— Умоляй! — продолжала требовать Митри.
— Ум... — открыла рот Ави, губы дрожали. — Умол...
— Не смей! — прервала её Расти. — Не смей... — тихонько всхлипывала она.
Волчицы смотрели друг на друга, прямо в глаза. Передача мыслей.
— Еще никогда, никогда в своей жизни я не видела такой улыбки, как у тебя. Такой улыбки посреди всей этой грязи, — чуть засветились листочки на волосах. — Каждый раз я смотрела на тебя — и верила, верила, что у волков еще есть шанс. — Одинокие слезы на щеках. — Ты была моей луной, Ави, луной, которую нельзя разглядеть, до которой нельзя дотронуться. — Улыбка навстречу смерти. — И я так счастлива, зная, что этот мистический свет смог коснуться меня.... — Расти закрыла глаза. — Я люблю тебя, Айвори, незримая луна.
Митри перехватила клинок, занесла его.
— Я... — опешила Ави. — Я тоже лю!..
Удар!
Время остановилось. Блеск серебра, капли крови терялись в потоке дождя. Голова Расти упала на песок.
— Время вышло, — вытерла охотница оружие о рукав.
Стук сердца. Еще, еще быстрее. Айвори смотрела на обмякшее тело, смотрела на застывшую улыбку. Зрачки расширились. И когда белая раскрыла рот, чтобы закричать, закричать от невыносимой боли, разорвать свое тело, свое нутро, дать ему волю и поглотить этой ненавистью все…
Она оглянулась по сторонам. Туман. Рука на месте. И вокруг волки. Оборотни разных цветов и полов, и все смотрели на неё. Кто-то боялся, кто-то глядел с вожделением, яростью, грустью, счастьем. Одинокий и спокойный голос скомандовал издалека:
— Если кто-то сделает шаг, я убью его.
По рядам пронесся шепот. Никто не осмелился перечить, и только Калахад протянул руку непонимающей.
Ави впервые видела Альфу Берсерков, но что-то неуловимо родное говорило: это друг.
— Тебе туда, малышка, — выдохнул он дым, указывая в глубину тумана.
— А что там? — Ави говорила не своим голосом, но несколькими сразу. На душе было так спокойно, так легко, все горе осталось на Черной Земле. Тут мысли были чисты и ничем не замутнены.
— Сама увидишь, — склонившись, отошел Калахад.
Смотрящая в виде самого обычного волка с желтыми глазами повела альбиноску через выстроившиеся ряды. Некоторые, повторяя за Берсерком, начли склонять головы, преклонять колено, и один за другим пропадали в тумане. Оборот часов. Никого не осталось. Только деревья и танцующая дымка у корней.
Звук текущей воды.
Ави обернулась и поняла, что теперь находится совсем в другом месте. Маленький пруд… и юноша. Юноша, так похожий на неё. Полоская пальцы в чаше, он тоже поднял взгляд. Они — словно отражение друг друга, мальчик и девочка, волк и волчица, Альфа и Омега. Брат и...
— Привет, — милая улыбка, — сестренка. — Он обошел чашу. — Нам надо о многом поговорить. Прошу, не бойся, время здесь не властно.
Вдох, выдох.
Айвори пошла навстречу судьбе.
— Ты... — осторожно подошла Ави. — Ты сказал...
— Сестренка? — Альфа был максимально доброжелателен и полностью расслаблен. Его печальные глаза полнились счастьем, он ловил каждое её слово. Искренность, любовь. — Да, я твой брат, Омега, твой единственный и настоящий сородич.
— Уф, — чуть пошатнулась волчица. Новости сродни удару молота по голове.
— Аккуратней, — протянул руку юноша, бережно прикасаясь к ее пальцам. — Семья.
— Семья... — повторила Айвори. И, чувствуя его прикосновение, она желала верить, хотела этого больше всего, она доверяла ему с полуслова, ведь смотрела на него, как на свое отражение. — Братишка.
Шаг вперед, и Ави сжала его в объятиях.
— Ого, — улыбнулся белый волк и, чуть разведя руки, ответил тем же.
Общая кровь тянулась друг к другу, говорила громче любых слов. Подтверждала правдивость родственных уз, которые прошли через бесконечность.
— Но как? — подняла голову девушка.
— Наша история... — чуть помрачнел Альфа. — Она полна несправедливости, полна подлости и лжи. — Они разжали объятья. — Я все расскажу, хватит тебе бродить в потемках. — Локон длинных волос упал на его лицо. — Но предупреждаю, что это будет тяжело.
— Хочу знать все, — наполнилась уверенностью волчица. — Прошу, ничего не скрывай.
— И не собираюсь, — кивнул он.
Подведя Ави к чаше, он жестом попросил посмотреть в неё.
— Для начала ты должна увидеть это... — тяжело вздохнул Альфа. — Чтобы остальное обрело смысл.
Красные глаза посмотрели на чистую воду. Спокойная гладь покрылась рябью, закрутилась водоворотом, и сознание унесло в далекое прошлое, такое далекое, что у него не было года, не было отметки. Затерявшаяся во времени история.
По чистым лугам Черной Земли бежали оборотни. Они были дики, необузданны. Дикари, единственные короли, хозяева. Они охотились, жили в пещерах, строили хлипкие жилища, их шкуры были белы, как снег. Они не знали таких слов, как «эссенция», «люди», «маги», «ведьмы». Нет, они — единственные разумные, кто топтал первородную траву, первую природу, что увидела свет двух солнц. Сотни и тысячи белых волков. Племена, семьи, родовые династии. Свои конфликты, свои правила и законы.
Картина изменилась. Двух мертвых волков зарывали в землю, проводили обряд — утраченные ритуалы погребения. А клан двигался дальше. Время ускорялось, ускорялось немыслимо, неслось с такой скоростью, что вековые деревья прорастали из почвы, увядали и снова появлялись. Сами континенты смещались, меняли свое расположение. От общей могилы ничего не осталось, только маленькая поляна с прорастающими черно-белыми цветами. Дуновение ветра несло запах человечины: люди, но еще не охотники, маги древности вели за собой десятки рабов. Их хитроумные устройства, клокоча, искали месторождения.
— Здесь! — скомандовал грубый голос. Фигура в мантии, стуча посохом, отдавала приказы.
На потерянной могиле быстро разбили лагерь, построили добывающие конструкции. И когда начались
