прошлого и умилилась. Пахло в доме деревом, травами, что висели под потолком, чем-то неуловимо знакомым. «Уютом»-решила попаданка и, усадив уставшую вельву на лавку, приняла из рук служанки кружку с горячим ягодным отваром.
— Гудрун, ты попей да приляг немного, я пойду на кухню, помогу.
— Ступай, Эйрин, глянь, правда, может, помощь лишней не будет, а я и верно, отдохну малость, — старая путешественница заметно расслабилась, махнула рукой молодежи и откинулась на лавке.
«Ну, раз Гудрун спокойна, значит, не стоит этих людей опасаться. Все будет хорошо!» — Валиева облегченно вздохнула и пошла искать себе работу. Где-то во дворе слышался мужской смех, говор, блеяние потревоженной шумом скотины, стук топора, суетливый топот слуг…
***
Кухню попаданка нашла по звукам и запахам на первом этаже, пройдя по полутемному коридору вглубь дома. Большое помещение с огромной русской печью с пристроенной плитой, столом для готовки, ларями с продуктами, бочкой с водой и полками с посудой имело несколько небольших оконцев, сквозь которые, впрочем, поступало достаточно дневного света.
Посреди кухни, у стола, в задумчивости стояла женщина лет 40, в платке, фартуке, с закатанными рукавами сероватой блузы и чуть темнее ее юбке.
— Здравствуйте, Домна? Я Эйрин. Пришла помочь, — представилась Валиева, чем вывела повариху из ступора.
— Ой, барышня, да как же? Негоже гостям-то… — запричитала было Домна, но Ирина одернула ее.
— Негоже как снег на голову являться да еще толпой! Но уж так получилось, простите.. — Эйрин поклонилась. — Мы сами не ожидали, но, признаюсь, рада, что у вас сейчас останемся. Так что, говорите, что делать, я готова.
Кроме Домны, в кухне были еще две молоденьких совсем девчонки, с интересов разглядывающие гостью. Понятное дело, сильно уж пришлая отличалась от них: волосы плетеные в многочисленные косички по всей голове, в штанах и рубахе мужицкой, в сапогах…А говорит гладко, не дерет нос…
— Да я, барыня, вот..-Домна мялась. — Дело-то какое…Не привычно мне столько людей кормить, да и не нашенских еще… Простите! Я прям не знаю…Мы ж по-простому едим, угожу ли? Да и вкусов не ведаю…
Эйрин рассмеялась.
— Да мы такие же люди, что и вы! Не баре! Нам бы горячего жидкого чего, хлеба давно нормального не ели, мясного бы-от рыбы за дорогу подустали парни. Что у вас из продуктов есть, я помогу выбрать?
Домна, обрадованная, что не ей решать, что готовить, проворно завертелась по кухне, показывая гостье, чем богаты закрома купца.
В результате осмотра запасов и ограниченности времени было решено сварить на горячее серых щей из крошева на грибном бульоне, пшенную кашу с тыквой, сульчины к ней, сырники со сметаной и толчёной морошкой с медом. На все про все у поварих было часа два-три, а едоков больше 4хдесятков, не до разносолов.
Крошево, как поняла Валиева, это заготовка такая: внешние зеленые листья капусты (те, что обычно идут на корм скоту) мелко рубят тяпкой или сечкой, добавляют по желанию измельченные лук с морковью, затем пересыпают солью и ржаной мукой (некоторые муки не добавляют, но лучше все же с ней) и мнут руками. После ставят под гнет в теплое место где-то на неделю — раз в день надо гнет снимать и прокалывать зеленую массу, чтобы выходили газы. Готовое крошево хранят в холодном месте и из него на мясном бульоне (как правило) готовят только первое. А сульчины оказались ржаными лепешками, жаренными на сухой сковороде и подаваемые горячими с кашей (внутрь кладут) и растопленным маслом.
Намытые уставшие парни смели со стола все приготовленное, разошлись по спальным местам и угомонились почти на сутки. Хозяева гостей не беспокоили, давая отдых будущим работникам, и разговор о деле был отложен на следующий день. Эйрин с Гудрун, попарившись, тоже отдались Морфею, не встревая в стирку мужских нарядов, которую затеяла с прислугой Доброгнева: сил не было.
Переговоры с купцом Эйвинд и Эйрик вели наедине.
— Дорогой ты мой, Эйвинд, выручай! — умоляюще смотрел на молодого норда хозяин гостеприимного дома. — Дело мое зависит от твоего слова! У меня на складе десятки бочек ворвани, дегтя, моржового клыка несколько пудов, пеньки да мягкой рухляди воз, а везти не на чем. Уж все лодьи на Макарьев ушли, к ярмарке, а я так и не нашел подходящих перевозчиков. На мой товар большое судно требуется, а их ушлые товарищи еще зимой закупили, пока я по окрестностям за товаром мотался. Еще и сынок мой, Гнат, подсуропил… Митрий Селятович покачал головой.
— Парень он видный, девки вешаются, вот и не утерпел, паршивец! Семья та шум подняла, мол, спортил девку, женись! Я же вызнал, что напоила она сына да и подвалилась, чтобы им свой грех прикрыть…Оно, конечно, разругались вдрызг, девку замуж за подлеца-то выдали, Гната я отстоял, но время на той беде потерял… И молил я Троицу истово, чтобы ты сюды пришел по весне, только твой когг мой товар весь забрать сможет, да и тебе я доверить отпрыска смогу. Ты уж, мил человек, не откажи, за ценой я не постою, вот те крест святой! — расстроенный хозяин осенил себя крестным знамением. — Забери и товар, и сына! Пусть парень себя испытает, проверит да от разговоров на время сгинет! До Макарьева я с вами пойду, нынче та дорога куда ближе стала…А уж опосля ярмарки вернусь, а Гната с вами отпущу. Годик с вами походит — почует, почем фунт лиха, глядишь, ума прибавится. У Эйрика, поди, не забалуешь…
Мужчина посмотрел на нордов, что слушали его внимательно и серьезно.
— А что с дорогой стало? — вдруг спросил Эйвинд.
— А ты не знашь? Так волоки-то упразднили! Теперь по Мсте да Тверце до Волги прямиком по воде ходить можно! Запруду соорудил государев человек Сердюков, шлюзы невиданные устроил, так лодьи там подымаются и опускаются прям с грузом, русло стало шире и глубже, время меньше на переход, за небольшую мзду проход открывают! Такое вспоможение нашим торговым делам, те шлюзы… С ними да твоими умениями мы враз наших нагоним, а у Ярославали уже в большой караван войдем, что к Макарьеву двинется. Там и охрана имеется с пушками — от лихого разбоя защита. Ребятушки, не откажите! Я хорошо заплачу, и там помогу заказ найти, коли вы аж до Астрахана собрались…Поить-кормить буду дорогой, слово даю!
В целом, предложение Седого вполне соответствовало интересам хирда, поэтому было принято без особых сомнений. Довольный исходом переговоров новоградец был готов прям завтра грузиться, но норды попросили пару дней на нормальный
