Башни, во время нападения драконов. Первым был парень по имени Филипп. Тучный, с вечно недовольным лицом, он носил крупные металлические серьги на ушах и всегда обильно разрисовывал лицо красной краской.
Вторая — девочка Ида. Пухлые губы, прекрасные, янтарные глаза. Только вот нос как у взрослого мужика, здоровенный и чуть кривой.
— Марш! — судья махнул рукой, пятеро сорвались с места.
Кенни легко соскользнул в желоб и оттолкнулся правой ногой. Левая стопа, при этом, была покрыта Праной с намерением скольжения.
«Победишь их? Или поддашься?» — спросила Ира.
Кенни ещё раз оттолкнулся, на этот раз левой ногой. Перемещаться по трассе Пранария было не так просто — необходимо очень точно убирать намерение Скольжения с той ноги, которой отталкиваешься. Иначе стопа заскользит и падение неизбежно — самая частая ошибка всех новичков.
Кенни не стал отвечать сестре, он плотнее прижал руки к груди и резко ускорился, открываясь от Фластры и Кластера. Кенни скользил всё быстрее и быстрее, ощущая себя так, словно летит.
Ву-у-у-у-у!
Ветер дул в лицо, развевая его слегка отросшие волосы. На лице сама собой появилась возбуждённая улыбка. Кенни обожал скорость!
Он понял это совсем недавно, когда обучился скольжению и начал использовать трассы Пранариев по назначению.
«Впереди поворот», — предупредила сестра. Но Кенни и так это видел.
Он сильнее подогнул колени и подал корпус вперёд. Словно торпеда, его тело летело вперёд, разрывая встречный воздух.
Вуш!
Кенни вылетел из желоба вверх, как рыба-прыгун. В воздухе он плотно прижал колени к груди и закрутился, как юла.
— А-а-а-а! — из его рта вырвался восторженный крик.
Вуш!
Кенни приземлился прямо на край желоба и легко вернулся на трассу Пранария, умело поймав равновесие. Своим прыжком и кувырками он преодолел поворот.
Продолжая скользить, Кенни коротко обернулся. Сзади, держась наравне, скользили Кластер и Фластра. Оба в метрах десяти от него. Филиппа и Иды не видно, они отстали.
Кенни чуть замедлился, делая вид, что устал. Буквально три дня назад он бросил вызов пятнадцатилетнему Лейтенанту и победил его в Гонке. Как он может проиграть десятилеткам? Но Кенни не хотел сильно расстраивать мелких. Пусть порадуются.
На втором повороте Кенни осознанно замешкался, и Фластра с Кластером догнали его. Началась настоящая гонка — под шум ветра и взаимные подначки, троица делала всё что в их силах, чтобы обогнать противника. По очереди каждый из них вырывался вперёд — то Фластра, то Кластер, то Кенни.
— Вы слабаки! — кричала взбудораженная Фластра.
— Прочь! — её обогнал Кластер.
— Пока-пока! — мимо пролетел Кенни.
«Начинается подъём», — предупредила Ира, с интересом наблюдающая за развлечением брата.
На холме Белого Ворона было несколько Прана-дромов, на которых проводили Гонки. Трек, по которому катилась пятёрка, был кольцевым. Он начинался и заканчивался в одном месте — на вершине холма. Поэтому гонщики сперва спускались, а затем поднимались. И подъём всегда давался тяжелее и требовал больше Праны, чем спуск.
Троица замедлилась, каждый из них всё чаще отталкивался ногой, чтобы придать себе ускорение. Становилось всё тяжелее.
Первой отстала Фластра, ей не хватило выносливости. Кластер и Кенни шли впритык, до самого конца. Кенни с удивлением обнаружил, что сейчас выкладывается процентов на восемьдесят — но Кластер всё равно не отстаёт. Удивительный парень, невероятно талантливый.
С тех пор, как Кенни впервые смог самостоятельно войти в Мир Духов, прошёл месяц. За это время Кенни очень часто контактировал с Кластером и Фластрой. Со временем он начал понимать, что сын Патриарха — монстр. Он был слишком талантлив для человека. Не поглотив ни одной Искры и не имея такого учителя как Великий Генерал Марианела, Кластер держался не хуже сестры и главного соперника (Кенни).
В Игре Алого Столпа Кластер показывал невероятные результаты — Кенни, даже выкладываясь на полную, побеждал его лишь в половине случаев. В Игре Червя первенство всегда было у Кенни, но Кластер одерживал верх над сестрой.
— Первый! — Кенни лишь на полсекунды обогнал Кластера.
Если бы с ним соревновались Фластра, Кенни бы поддался ей, чтобы не расстраивать. Но отдавать победу Кластеру Кенни не хотел, пусть радуется, что почти догнал его.
— Хорош, — кивнул судья. — Кенни первый, Кластер второй. Фластра третья.
Кенни подошёл к сумке и вытащил оттуда бутылку с водой. Он жадно прильнул к ней. Фластра и Кластер повторили за ним.
— Вы завтра отправляетесь на охоту, да? — чуть завистливо спросила Фластра.
— Ага, — Кенни вытер подбородок. — Сегодня будем собираться, поэтому я побежал домой.
— Удачи тебе, — вздохнула девочка. — Будь там осторожнее, не дай себя убить.
— Пф-ф, — Кенни высокомерно взглянул на неё. — Думаешь, меня так легко прикончить?
Фластра закатила глаза и отвернулась от него.
Кенни подобрал сумку, махнул на прощание ребятам и заскользил в сторону центра деревни.
«Завтра, — выдохнула Ира. — Как быстро пришла весна».
— Это да…
Кенни сам не заметил, как пролетел месяц.
— Как твои дела в Мире Духов? — спросил он.
«Впереди ещё два штаба, и мы будем рядом с Огородом Тролля, — Ира воодушевилась. — Но чем ближе к запретной зоне, тем опаснее. Не знаю, получится ли у меня добраться до последнего штаба. Говорят, там сидят по-настоящему опытные охотники. Жаль, что у тебя не получится присоединиться».
Весь месяц Кенни вместе с Люцией скитался по окраине, убивал Призрачных монстров и искал штаб. Но пока не смог его найти, как и не смог подчинить себе хоть один из артефактов Ангелов. Приходилось таскать их с собой и прятать перед каждым выходом из Мира Духов.
— Ты справишься, — Кенни спрыгнул на трассу и резко ускорился, впереди показались ворота, ведущие во внутреннюю часть деревни.
«Надеюсь. Но это потом, я уже предупредила ребят. В этой вылазке я буду с тобой».
Завтра Крис, Кенни и Хиши собирались отправиться в сторону холма Ядовитой Гадюки, чтобы разграбить сокровищницу клана Охи.
Пару дней назад Кенни почувствовал, что полностью переварил опыт из Искры Капитана. Ему хотелось проверить свои силы в бою с опасным противником, и вылазка к холму Ядовитой Гадюки — отличная возможность.
Трасса Пранария закончилась, Кенни заскользил по дороге. Дом уже был близко.
На улице вечерело. Солнце, довольное своей легендарной победой над зимой, лениво опрокидывалось к горизонту. Деревню накрывала вечерняя прохлада, «ранние пташки» среди Полуночных Сверчков уже сонно ворочались, готовые вот-вот проснуться.
«Как думаешь, убийцы нападут на вас? — спросила Ира. — С
