если не щит ставить, а постоянно ветром пламя раздувать? Вперед, например, и по бокам, — Жан явно задумался над существовавшими возможностями. — Там можно-то по сути просто перенаправить здешнее движение воздуха, обратить его нам на пользу.
— Можно, — Свен кивнул. — Только я один оба заклинания не потяну, а если будем каждый свое поддерживать, то рано или поздно пойдем вразнобой. Да и сил все равно не хватит на это.
— Можно и без огня, в попарная настройке. На одном ветре, сдуем просто всю это мелкую крошку, — у Альбы оформила идея до того они все же в настройке активно не двигались, но, с другой стороны — магию направлять могли вчетвером же без больших трудностей, а тут понадобится просто быть в парах друг с другом. — Мы с тобой ветер возьмем, Жан с Ами — температурные щиты, у вас они лучше выходят. Мы пойдем в настройке друг на друга, чтобы не сбить потоки воздуха, а они на нас в односторонней и друг на друга, для страховки.
Судя по настороженным взглядам, не то чтобы такое предложение всех обрадовало. Но и спорить никто не стал, прикидывая иные варианты.
— Еще идеи есть? — Свен обвел глазами команду. — Нет? Тогда давайте попробуем. Это самый лучший из возможных вариантов. Не сможем — будем что-то еще соображать.
— Подожди. Покажи мне сначала плетение ветра-то, — Альба о нем лишь читала.
— Показать? — Свен несколько удивился.
— Передай через контакт ментальный образ того, как ты его использовал.
Свен выглядел… Удивленным. Альбе пришлось коротко объяснить, что именно нужно было сделать. Получилось не с первого, и не со второго раза, но все же вышло.
Альбу буквально осыпало кусками чужих эмоций, отозвавшихся болью в голове. Различить за ними нужные образы оказалось очень трудно, но все же хотя бы общее представление получить удалось. Контакт, благо, Свен разорвал почти сразу, так что пыткой это не обернулось. Но повторять такой эксперимент Альба точно никогда бы не стала. Ни за что.
— Так лучше. Когда не только теорию знаешь, — она попыталась улыбнуться Свену.
— Ладно, давайте заканчивать. И так кучу времени потеряли.
Альбе настроиться на Свена и одновременно с ним использовать плетения контроля над ветром, было на удивление легко, пусть и делала она это сама в первый раз. И сам стихийный некромант этой магией владел хорошо. Нет, не так. Этой магией друг владел хорошо. Альба, несмотря на гудящую голову и ноющую руку, осознала, что Свен ведь менталистики опасался весьма и весьма… И ведь же согласился на ее предложение, использовал передачу образов. Да, вышло что вышло, да, знала она о нем теперь много больше, чем раньше, даже если не все и могла понять… Но ведь получилось. Получилось!
Остальные возились подольше, но все же сказался немалый опыт работы всей четверкой в таком странном пре-контакте, без прямого касания сознаний.
Первый шаг в метель был самым трудным — каждый боялся, что их ветер исчезнет, и холод и лед набросятся со всех сторон. Но Альба и Свен справились. Их воля не противостояла бурану, а лишь помогала ему найти другой путь. Куски льда облетали их, уносясь прочь и не причиняя вреда.
Безумная. Совершенно безумная идея.
Да, идти прямо в центре урагана боязно. Да, рука ныла. Но у них получилось. Получилось, демоны побери!
Шествие в буре.
Шаг. Шаг. Еще шаг…
Альба была готова к тому, что сил не хватит. Готова к тому, что полетит лед в голову.
Но не готова к тому, что по настройке, которую худо-бедно получалось удерживать в движении, начнет долетать страх. Страх Амири перед бурей, окружавшей их, страх, в котором смешивались «далеко» и «близко», а снег засыпал их с головой. Страх, грозивший перейти в ужас.
Да, настройка была односторонней… Но ничего в ментальной магии не было воздействием. Только взаимодействие. И Альба чувствовала чужой страх так же, как и собственный. После короткого колебания она сделала то, что вообще-то делать не стоило. Но нужно было, если они не хотели тут остаться. Да и ее ужас подруги, когда-то едва не погибшей в такой вот метели, уже начал подчинять…
Альба перевела настройку в контакт. Без взгляда в глаза, но все же видя держащуюся рядом Ами она смогла это сделать и даже не сожгла все силы. Перевела — и коснулась образами, передавая приблизившемуся разуму, который Ами пока не умела защищать, уверенность в собственных, бегущих по венам, силах. Знание, что они вместе со всем справятся.
Передала — и отодвинула контакт, вновь переводя его в настройку.
Помогло. Ну или просто страх Ами, явно ощутившей что-то, перед новым ментальным контактом переборол страх перед бурей — но до черно-белого ящика они все-таки дошли. Точнее, Свен через два десятка шагов попросту об него споткнулся.
И — да, чтобы ящик открыть, пришлось приложить каждому свою ладонь.
Буря расселась в тот же момент, когда полоса была пройдена.
Да, они вымотались. Да, устали. Но они выстояли. Дошли до конца!
Альба, рассеивая настройку, ощущала сейчас не только бегущую по венам силу, но и пьянящую веру в то, что вместе они пройдут еще не одну бурю.
— Вы круты, ребята, — Драйх, ожидавшая около выхода со стадиона, расположившись в небольшой крытойбеседке неподалеку, смотрела на их едва волочащую ноги четверку с большим уважением. — Для первого курса так вообще. Держите, — она протянула Свену бутылку с чем-то мутным. — И пейте, заслужили.
Альба бросила подозрительный взгляд на неожиданно нервную Эльзу.
— Это не алкоголь, — пятикурсница по-своему ее взгляд истолковала. — И вам не повредит. Пейте, пока этот Вранн не пришел.
Альба с еще большим подозрением посмотрела Драйх, в надежде услышать объяснения, но та лишь тепло улыбнулась.
— Своим гадостей не делаем. И никаким восстановителям не мешает.
— Ладно, уговорили, — Свен размашистым движением отобрал бутылку и сделал Большущий глоток с самым залихватским видом. Поморщился: — Ну и гадость.
— Зато полезная, — Эльза чуть расслабилась. — И будет потом что вспомнить.
К приходу Вар Вранна они все успели выпить по глотку, включая старшекурсниц. Бутылку же Драйх быстро выкинула в обнаружившуюся недалеко урну, предварительно бросив на нее несколько плетений.
— Возвращаемся в университет. Без промежуточных остановок, — историк был, кажется, еще более мрачен, чем с утра.
— А результаты?
