травознания. И сразу обратил на неё внимание, да иначе быть не могло — она была очень одарённой студенткой, кроме того, брат всегда выделял её среди других студентов… одним словом, уже на третьем курсе я подарил ей браслет.
На увлечение моей супруги я не слишком обращал внимания, так же, как и на её круг общения. Зря, наверное…
Садовник тяжело вздохнул и присел на ступеньку.
— По поводу Тёмного Дитя — сигнал не получил своего подтверждения, так что поиски прекращены — нехотя пробурчал Игорь, который ещё не пришёл в себя после внезапного появления Святобора.
Мы поднялись по скрипучей лестнице, оставив садовника наедине со своими воспоминаниями и наткнулись на входившего в дом директора в личине ведущего Битвы Магов.
— Сейчас идут съёмки финального выпуска. Я был немного занят… — вместо приветствия пояснил нам директор — когда я получил вызов Свята о том, что кто-то посетил флигель. Даже не буду спрашивать, для чего вы снова сюда зашли — это и так весьма очевидно.
Вилена была хорошая девочка, но я не мог ей помочь, о чём сожалею по сей день…
Мы с ребятами смущённо перетаптывались на одном месте, не зная, куда нам деваться. Тем более, видя такую неприкрытую боль, которая не прошла с годами и не утихла, не притупилась за каждодневными заботами…
Мы виновато вжали головы в плечи и осторожно побрели на второй этаж забирать своё добро. Директор смотрел нас задумчивым взглядом, когда мы осторожно спускались вниз, волоча за собой два рулона вафельного полотна для полотенец. Обещали сшить, да вот никак руки не доходят…
— Я прошу прощения за несвоевременное любопытство, но отчего вы решили открыть свой маленький бизнес? При вашей учебной нагрузке это делать весьма непросто…
— Кушать очень хочется… — тихо сказала я, обнимая рулон — в нашей ведь столовой питаться можно только с полной безнадёги. Вот мы и придумали для себя малый приработок, чтоб совсем по миру не пойти.
— Брехня это, Володя! — возмутился поднявшийся по лестнице Свят, прижимавший к себе дневник своей жены — Хорошо тётка Благуша готовит, нареканий раньше не было.
Директор кивнул в знак согласия. После таких слов я чуть не задохнулась от негодования:
— Вы что-то путаете, нам не впервой питаться в Школе. И каждый раз мы там по великой нужде. Редкая гадость, скажу я вам. Даже в детском доме еды было если не больше, то она была хотя бы съедобной. Иногда. Не могу сказать, как тётка Благуша готовит для преподавательского состава, но большая часть студентов предпочитает питаться в «Сиплом борове», кому материальные условия позволяют, разумеется. Старшекурсники уже вовсю подрабатывают, занимаясь несложными подзарядками амулетов, да потихоньку варят зелья красоты. Оставшиеся студенты едят молча и предпочитают не связываться с поварихой.
И бочком, бочком протиснулись к двери, сопровождаемые внимательными взглядами мужчин. Об ужесточении нашего наказания речь не возникла…
Спустившись с крыльца, мы подошли к кустам, в которых оставляли эту сладкую парочку стоять «на шухере». И обнаружили их там же, чрезвычайно занятых. Быть может, именно поэтому они не заметили появление садовника и директора, и те застали нас врасплох. «Ну да, кого уж тут заметишь…» — подумала я, любуясь, как эти двое страстно целуются.
— Хм, ребята… — смущённо пробормотал выглянувший из-за моего плеча Игорь.
Карина тоже мечтала увидеть, что это мы так застыли, но, по малости своего роста довольствовалась нашими невнятными замечаниями.
— Быстро вы сходили… обнаружили что-то интересное? — Вася одёрнула свою куртку и попыталась провалиться сквозь землю.
Вадим, как обычно, лучился самодовольством и высокомерием:
— Не понимаю, к чему вообще была вся эта суета с поисками подвала? Неужто кто-то стал бы прятать там ценные вещи? — Вадим смотрел с таким апломбом, что меня охватила злость.
Нет, ну как так можно было? Задание было максимально простым и подвластным каждому из них — просто смотреть за домом и дать нам условный сигнал в тот момент, когда кто-либо стал приближаться к флигелю! Так они умудрились и тут облажаться! Ну, либо я не заметила надписи на кустах: «Места для поцелуев»!
— Мы обнаружили дверь в подвал, а в ней — лабораторию Вилены Велибор. Она была евгенисткой, собственно, за это её и уничтожили. Затем заявились директор и его братец. Странно, почему вы этого не заметили, если вас оставили «на шухере»?
— Кстати, ребята, «шухер» — смущённо пробормотала Вася, не зная, куда ей деть свои руки и осторожно выбираясь из куста.
Выползший следом Вадим сделал попытку помочь нам в перетаскивании тюков с тканью, но у меня не было настроение ещё и его видеть, поэтому широким шагом отправилась к нашей общаге. Вася пару раз порывалась что-то мне сказать, но смущалась и замолкала.
— Вы понимаете, девчонки — всё–же решилась Василиса — мы сначала сразу поцапались с Вадимом, ну это как водится, чего я вам рассказываю… и он мне говорит, что я невнимательно смотрю за домом! Ну, я обиделась, конечно! Ты же сама, Маруся, знаешь, как я умею… ну, вот… а потом он выразился в том ключе, что я дурочка, а я и скажи ему: «значит, за дурака замуж пойду»!
Он обиделся, конечно: «никакой я не дурак, но в Храм Лады пойти придётся». Только вот я не собираюсь!
— Отчего вдруг? — внезапно спросила Карина — Особенно, если учесть, как ты его любишь? — с улыбкой спросила Карина.
— Что, вот так сильно заметно со стороны? — вконец расстроилась Васька.
— Да нет — пожала плечами наша нектромантка — просто, если Далемир подарил тебе браслет… его можно предложить только одной женщине за всю свою жизнь. И принять этот браслет женщина может лишь однажды. Если он застегнулся на твоей руке — значит, ваши чувства взаимны и обручение состоялось, и Храм богини не за горами. Поверь мне, я была в абсолютном шоке, когда увидела, что Вадим застегнул на своей руке браслет — это значит, что он своей жизнью гарантирует любовь и верность.
Поверь мне, Вася, далеко не все люди или колдуны на это способны. Если пара решила сочетаться узами брака — она идёт к подножию Семаргла. Такой брак обыкновенен. Но истинная любовь встречается не часто, примерно, как цветущий папоротник в Приграничье.
Васька окончательно смутилась и закрыла пылающее лицо руками.
— От дура-девка! — не выдержал Донатий — Ишшо маленько, и я сам бы тебе сказал дурачка того облобызать, раз уж он нерешительный такой… тута впору было пари заключать, да деньги брать с окружающих. Не знаю, как другие, но ведьма та — учителка ваша, точно украшеннья видала, усмехалася ишшо…
Мы неожиданно засмеялись, и громче всех — сама Василиса.
Утро началось нашим печальным путешествием в столовую. Сегодня кушать хотелось больше обычного. Мы решили съесть предложенное тёткой Благушей на завтрак, а к обеду попытать счастья на выходе из Школы. Вчера директор не выглядел рассерженным, кто знает, быть может, нам стоит попытать удачи и выйти через ворота.
— На крайний случай, у нас есть ещё один запасной вариант — Свят деревья возле стены так и не спилил — заявила Васька, любовавшаяся на бурое варево однородной консистенции в своей тарелке.
Завтрак уже подходил к концу, когда в столовой появились директор Велибор, подметающий пол своей мантией, и суровая Велислава, упрямо сжавшая губы.
Я невольно привстала со своего места.
— Сейчас что-то будет! — с восторгом прошептала Васька, и я была с ней полностью согласна.
Даже Карина, и та немного раскраснелась и предположила, что директор сейчас будет недовольным тоном разговаривать с поварихой. Не то, чтобы её предположения совсем не оправдались, но…
Велибор подошёл к окну раздачи и вполне вежливо попросил отведать утреннего блюда.
— Дак я же ж вам готовила нонече, и в учительскую столовую носила, честь по чести — невнятно бормотала Благуша, держась за собственный фартук.
— Спасибо, всё было, как обычно, очень вкусно! — с улыбкой ответил Велибор — Ну так как? Изволите положить мне добавки?
На повариху было страшно смотреть, казалось, ещё немного, и тётку хватит инфаркт. Это, как минимум. Но делать нечего — под взглядом Велиславы она зачерпнула в выщербленную миску побольше варева и прижала её к груди.
— Он что, отбирать свою порцию будет? — несмело поинтересовалась девочка — травница за соседним столом, нервно теребящая свой сарафан — До чего дома батюшка был суров, а всё едино — не так страшно, как сейчас!
Судя по реакции профессора боевой магии — отбирать будет она, поскольку перегнулась через окно раздачи, протянула руку и вырвала миску из скрюченных рук поварихи.
— Да дай сюда! — процедила Велислава, сопровождая
