— Да что ты понимаешь — скривился собеседник — У половины слободы занять придётся.
— Окупите ведь, мастер. С торицей окупите и прославитесь, мало кто из такого материала что-то делал во всём Тибцэне из ныне живущих.
— Не лей мне патоку в уши — отмахнулся кожевник, лицо которого было кислее лимона — Просто приходи через два дня.
— Как скажет почтенный мастер — склонил голову купец в вежливом поклоне и мы ретировались.
— Ну и монстрром же те меня выставил — хохотнул я, когда мы отошли подальше от дома покупателя и лишних ушей, двигаясь к кузнецам — Кожу сниму, семью не пожалею.
— Ничего — хмыкнул купец — Когда все будут понимать, что эта шкура, кого надо шкура, а эти деньги, кого надо деньги, у них будет меньше шансов сделать глупость. Тем более что в представлении всех вокруг такую зверюгу мог добыть только мощный отряд магов.
— Тебе виднее — пожал плечами я.
Чего спорить со специалистом? Он в торговом котле всю жизнь варится, должен знать как себя вести, чтобы избежать проблем или хотя бы свести их к минимуму. Отстрелявшись у кожевников, мы посетили кузнечную слободу, на окраине которой обитал Брэд Лукарь. В луках конечно металл не используется, но стрелы он тоже делал, а ещё у него в мастерской оказалась настоящая гора станков и прессов, детали для которых делали именно кузнецы. Когда мы зашли на подворье, один из таких как раз монтировался и чем-то напоминал мне токарный, хотя определённо таковым не являлся. Рассмотреть чудо средневековой техники мне правда не дали, сходу возвестив:
— Кем бы вы ни были, приходите завтра! Сегодня я слишком занят, сами видите.
— Даже если дело на сотню золотых? — осведомился купец, приподняв бровь.
— Что вам за неё могло понадобиться? — наконец отвлёкся и посмотрел на нас седой как лунь старикан с бородой до пояса и простой серой одежде, которую так и хотелось назвать робой — Лук из небесного ясеня?
— Может и из него, если необходима именно эта древесина — пожал Эсуф плечами.
— Ох грехи мои тяжкие — поморщился мастер — Асэл, давай пока без меня, придётся отвлечься.
— Меня б кто так отвлёк — хмыкнул мужик с лопатообразными ладонями, но спорить не стал.
— Ну так что именно вам нужно? — наконец нормально осведомился мастер, когда мы отошли немного в сторону к какому-то стенду с рукоятью, вмонтированной в стену и зацепом для пальцев — Лук для вашего охранника? Так дешевле выйдет, за сотню золотых ему вряд ли что-то понадобится.
Молчаливый Кэпр словесный выпад старикашки для разнообразия не проигнорировал, а всё таки ответил:
— Не для меня. Для него.
После кивка в мою сторону старик повернулся и пристально на меня посмотрел, а потом сказал:
— Вы смеётесь что ли? Это ж ребёнок!
— Сил у него больше, чем у многих взрослых — хмыкнул купец.
— Ну вставай к стенке, силач, только колоду под ноги подставь, чтоб нормально доставать — махнул рукой Брэд, видимо подозревая, что его отвлекают от работы какой-то дурацкой шуткой — За ту рукоять берись, как за лук, вторую хватай и тяни пальцами, как тетиву тянешь.
— Да, мастерр — вежливо ответил я и выполнил указанные действия, встав в стойку лучника на деревянную тумбу, посечённую инструментом, видимо на ней что-то обычно тесали. У этого Кулибина стендом же вероятно проверяли силу натяжения заказчиков. Вторая рукоять с пазами под пальцы была дотянута до моего уха почти без усилий.
— Мда — глубокомысленно выдал Лукарь, затем добавил — Отпусти пока.
Я послушно выполнил действия, а мастер зашёл за стенд и судя по всему добавил груза, после чего скомандовал:
— Давай-ка ещё раз — мои действия повторились, но сила натяжения всё ещё была более чем посильной — Отпускай. На какой вы ступени, юноша?
С ребёнка меня всё таки повысили, даже на вы обратились, определённо расту-с, мысленно хмыкнул я, а в слух сказал:
— Шестая ступень Лестницы Ветра, мастер.
— Ещё и не Земли — задумчиво протянул старик — Погоди, сейчас кое-что поправим.
Поправлять правда пришлось изрядно. Меня пустили за стенд и выяснилось, что там довольно простой механизм. Блок, через который жила перегибается на девяносто градусов и идёт к земле к поддону с грузилами. Всё это слегка напоминало некоторые земные тренажёры. Но видимо для моих сил имеющаяся нить не годилась и её заменили, а потом начали раскладывать увесистые булыжники с пазами на их места.
— Помочь вам, мастерр? — поинтересовался я, видя что мужику тяжеловато. Старость не радость.
— Ну коли есть желание — пожал Брэд плечами. Я тушеваться не стал и быстро поскладывал камни, пока меня не остановили.
Мужик на всё это смотрел задумчиво, похоже я опять вёл себя как нетипичный маг. Впрочем спалиться в любом случае пришлось, так что чего уж теперь. Оптимальный вес подобрался довольно быстро, а после этого мастер полез в какой-то свиток, похоже прикидывая сколько у него дефицитных материалов на будущее оружие и по какой они идут цене. Через пару минут он выдал свой вердикт:
— Даже если делать лук немного на вырост, нужен небесный дуб, юноша — Брэд начал обращаться ко мне, едва просёк кто тут дальше всех продвинулся по Лестнице в Небо. Вполне типичное поведение для местных, кто сильнее, тот и главный — Только из него удастся сделать лук относительно коротким и не слишком превышающим ваш рост, если не клеить его из костей небесных зверей, которых у меня всё равно нет. Стоить это будет сто пятьдесят золотых.
— Пойдёт — кивнул я и почувствовал негодование, которым внутренне взорвался купец, вероятно цену можно было сбить. Бросив взгляд на него, я снова повернулся к Лукарю — Не считаю прравильным торрговаться с вами, почтенный мастерр, за то, от чего будет зависеть моя жизнь. Что же до костей небесных зверрей, думаю вам следует поговоррить с моим добрым другом, у него есть чем вас порадовать.
Брэд повернулся к Эсуфу, тот расплылся в улыбке и сообщил, что по великой удачи ему в руки попал полный скелет небесного тигра шестой ступени, но он тоже не считает правильным торговаться за то, что в будущем будет спасать жизни славных воинов, тем более что алхимики центральных провинций за такой ингредиент наверняка будут готовы отвалить ему полторы тысячи золотых.
Дальше начался цирк с конями. Мастер крутился, как уж на сковородке, чтобы торговаться без торга. И лук мне просто подарить поклялся, потому что впервые встретил столь благородного юношу, настолько уважающего старость, что оказался готов замарать руки трудом. И про будущее сотрудничество рассказал и новые луки, ведь я расту и мне обязательно понадобится новое оружие, ведь я стану значительно сильнее даже не продвигаясь дальше по Лестнице Ветра, а просто прибавив в росте и объёме мышц. И про моё инкогнито заикнулся, которое обязательно сохранит даже под пытками, но тут быстро сдулся. Похоже мужик посчитал меня сыном какой-то важной шишки, который блажит, кося под простолюдина, но всё равно ходит с охранниками и слугой. Однако блаж блажью, а то что о подробностях лучше молчать бесплатно смекнул, а то мало ли, я ведь и в другую сторону могу начать чудить с фатальными для него последствиями. Так что дальше пошёл рассказ о том, что он лучший мастер всего севера и второго такого нет, а так же о том, что в Тибцене в принципе немногие могут нормально работать с Кив-проводящей древесиной, если говорить не о изготовлении банальных шестов, а гибких луков, способные же иметь дело и с ней, и с костями небесных зверей вообще наперечёт. В общем сошлись договаривающиеся стороны на тысяче монет, плюс лук и стрелы с наконечниками, изготовленными из клыков и когтей тигра, раз уж и ж этот материал подвластен твёрдой руке искусного ремесленника. Ценник конечно был кусачий, но судя по облегченному лицу Брэда Лукаря всё ещё весьма выгодный. Да грела его душу перспектива потом поработать для меня с костями, лук из них ценился куда как дороже деревянного. Купец же по пути к таверне цвёл, ему ведь перепадало восемь сотен премии за шкуру сверх моих двух с половиной тысяч, а тут ещё и процент с костей отвалился, доведя прибыль от поездки до тысячи. На этом фоне деньги, которые он собирался выручить за меха и целебные травы даже не особенно смотрелись, даром что крыли его обычные доходы, как бык овцу.
