Флорианам, а вторая королю-колдуну с запада. А ты собираешься их всех в одиночку положить?
— Если я остановлю мятеж, ты будешь сражаться за меня в войне с Флорианами?
— Что?
— Да или нет?
— Если ты сохранишь мир в Кролире и не дашь мятежникам превратить его в руины, то я буду сражаться за тебя до тех пор пока мы не победим или не погибнем. И думаю те немногие, кто ещё помнит о чести, тоже скажут также.
— Отлично, просто превосходно. А я всё думал где бы мне достать пару дюжин опытных магов, пусть и не прошедших боевое крещение, — вытирая руки от крови, произнёс я и поднялся на ноги. — Ну что, рассказывай пока кто на чьей стороне там среди дворян, какая в целом обстановка. В лагерь заскочим, я своим доверенным людям передам план действий, а затем туда-обратно, за две-три недели, максимум месяц управимся.
— У тебя есть план? Я всё ещё не понимаю, как ты собрался быстро всё решить без армии.
— Торвальд, друг мой… скоро сам всё увидишь. Я на самом деле мастер подавлять мятежи. А ещё у меня есть несколько козырей.
— Комендантский час! Расходитесь по домам! Указ губернатора! — кричал стражник, пока все на улице разбегались и захлопывали ставни.
Над Кролиром нависла мгла. Слишком много влиятельных смертных желали воспользоваться народом, а народ в свою очередь разрывался о постоянных потоков информации. Все хотели обмануть всех, что стало ростом недоверия и мнительности. В результате ни одна из сторон не могла добиться быстро успеха, однако накал страстей рост и любая искра могла стать причиной безжалостного народного бунта, чей гнев будет обращён на всё и сразу.
Однако общество Кролира оставалось сословным, что делало и сам народ весьма разобщенным. Чего хотели аристократы-маги? Простой народ? Профессиональные ремесленники? Просто маргиналы? Все чего-то хотели и тот кто даст им желаемое, получит возможность ими управлять. Однако не обязательно давать что-то настоящее, можно дать им лживые надежды.
Так в одной из таверн, при тусклом свете свечей собрались заговорщики из числа учеников магической школы.
— Мы должны сплотиться вокруг короля, другого выхода нет, — настаивал Тебальд Шафрон, сын барона.
— Король предал нас, Тебальд, — отрицательно кивая головой говорил Хемон Фаукон, пятый сын известнейшего графа. — Клятвы уже ничего не значат.
— Так значит ты хочешь, чтобы мы все пошли за тобой и твоей семьёй против королевского рода? Твой отец хоть и влиятелен, но… это безумие. Когда хоть раз бунты заканчивались успехом?
— Явно реже, чем подобные переговоры. Действовать нужно, а не говорить, — хмуро замети Ронман Пауван, талантливый ученик прибывший для учёбы аж из Лилиана, королевства которое тоже собрало войска на границе с Лорафорном.
Нависла пауза, ведь несмотря на присутствие здесь Ронмана, все думали только об одном: а что если он предаст всех? Он же не родился в Лорафорне! Он вполне мог быть засланным предателем, который лишь спал и видел, как бы дестабилизировать ситуацию в соседнем королевстве. Некоторые и прямо называли его спящим агентом, желая устроить расправу.
Однако Ронман был таким же напуганным и запутавшимся учеником, как и все остальные. Никто не понимал, что нужно делать, однако все точно знали, что в считанные дни решится судьба всего Кролира. И если прямо сейчас не начать действовать, то всё решат за тебя. И это простой народ мог спрятать головы, но не сыновья и дочери дворян, чьему сословию самими богами было дано право решать за других.
— Что делает Харольд? Он один из сильнейших магов нашей школы, — спросил Хемон, глядя как за окном перемещается шар света: это страж проходил по улице, неся в руке фонарь.
— Он не желает нам помогать. Но он нас и не сдал, раз мы все не в тюрьме.
— Думаешь он предатель?
— Я думаю он по натуре своей простолюдин. Не хочет принимать решения, потому что боится ответственности.
— Значит мятеж ему не нужен?
— Если и нужен, то меньше других. Вон, Альвира желает выступить на стороне короля-колдуна. Зуб даю, она уже подбила учеников из своей группы, они поддержат его интервенцию.
— Появление военных сил другого государства будет расценено как объявление войны.
— И что наш король сделает? Он за своей дочерью даже не уследил! — в сердцах воскликнул молчащий до этого Верон, поставив кружку с элем на стол и положив рядом вторую руку, но уже без кисти. — Чёртовы мятежники… чёртовы короли… будь всё трижды проклято!
— Тише, Верон, нас услышат.
— Нет! Не буду тише! Я в отличие от вас на войне был! Руку, бляха, отдал! И что⁈ Вернулся калекой! Теперь работать не могу, а магическое обучение просто сожрало все мои деньги! Чтоб этот король сдох!
— Верон! — ещё громче на него шикнул Хемон, после чего попытался усадить того на место, но не смог.
— Да гори оно всё… — уже со слезами на глазах произнёс изрядно выпивший Верон, после чего вскочил и побежал на выход.
Он буквально влетел в дверь, после чего споткнулся о порог и упал. Но не лицом в грязь, а прямо на меня.
— Алексиар? — протирая глаза удивлённо спросил он, сразу заметив мои волосы и цвет глаз, а затем перевёл взгляд на моего товарища. — Торвальд?
Взяв его за шкирку я вошёл внутрь и спокойно снял капюшон, показав всем в таверне собственное лицо. Я оглядел собравшихся посетителей и удивился тому насколько они были запуганы неопределенностью будущего. И запугали они по большей части сами себя. Сидели все за разными столиками, обсуждали одни и те же события, боясь даже своим давним друзьям чётко заявить кого они поддерживали.
Но они не выглядели жалко, скорее просто казались невероятно уставшими. Уставшими от королей, от мятежников, от всяких внешних врагов и от собственных защитников. Все хотели их поиметь, но так уж сложилось, что подобной судьбы им было в любом случае не избежать. Сильный всегда будет притеснять слабого, становясь ещё сильнее. И только сильный может защитить, то что для него важно. Они не были сильными, не стремились к силе, не желали её и теперь станут жертвами, как и все слабые.
Без лишних слов я вышел в центр таверны, окинул уже явным взглядом всех собравшихся. Они узнали меня и теперь оценивали, с любопытством ожидая
