Мы сталкиваемся как раз с теми противниками, которые идут на помощь своему караульному отряду. Маркас не хуже пушечного ядра врезается в первую шеренгу и пробивает в ней солидную брешь. Ему пытаются перекрыть дорогу и тут я начинаю понимать откуда у ратлинга такие страшные шрамы…
Это самый настоящий берсерсерк! Маркас не обращает внимание на клинки и просто сносит противников со своего пути — зажимает саблю двумя лапами и широкими взмахами кромсает окружающих врагов. Тех, что пытаются атаковать с боку сбивает ногами. Тем, что не успевают уйти в сторону, перегрызает горло. Раненых противников кидает на оружие своих же товарищей, ими же защищается от наиболее опасных неприятелей
Более подходящего претендента на роль тарана просто не существует. Если Дарлух был такой же безумной машиной смерти, мне чертовски повезло, что я так легко разобраться с ним в первые минуты Турнира.
— Ярость крови!
По мере сил помогаю Маркасу с правого фланга, хотя это особо и не требуется. Командир второго отряда произвел на противников такое дикое впечатление, что ратлинги испуганно вжимаются в задние ряды. Но несколько трупов на свой счет мне все-таки удается записать.
Внезапно, двигаться становится легче. Запоздало понимаю, что мы проскочили опасный участок. Противники остались позади. Как и почти весь наш отряд. Сложно сказать планировалось ли это с самого начала или враги решили отыграться за свой страх над более слабыми соперниками. Да и не важно это сейчас. Теперь я хотя бы могу внимательно рассмотреть помещение, в которое мы попали.
Больше всего это похоже на заброшенную выработку. Длинная, достаточно широкая полость с прогнившими и просевшими деревянными крепями. Единственный выход завален. Именно возле него сейчас и находится Король. Рядом с ним четверо новых претендентов. Чуть дальше пятерка разведчиков пытается разобрать завал. Много камней уже растащено, но самые крупные по-прежнему перекрывают проход.
Не могу понять зачем Королю так нужен именно этот выход, но задницей чувствую, что не для банального побега. На подобный случай у любых правителей всегда припасено несколько запасных путей к отступлению. Нет, здесь кроется какой-то другой смысл. И мне кажется, нужно как можно скорее закончить дело, прежде чем этот смысл нам откроется…
— С-садерс-сать! С-садерс-сать!! — Король едва ли не бьется в истерике. Он с откровенным ужасом смотрит на нас и кидает отчаянные взгляды на завал за спиной.
Претенденты преграждают дорогу. При этом, один из них очень странно пялится на меня. Именно пялится — с каким-то вызовом неотрывно смотрит прямо в глаза. Когда расстояние между нами сокращается до десяти футов и на меня кидается соседний ратлинг, его поспешно останавливает любитель гляделок.
— Нет, он мой! Я долс-сен вернуть этому гоблину долг! Ведь так, Алас-стор? В каком-то с-смыс-сле я долс-сен тебя благодарить.
— А-а… э-э… — я оказываюсь сбит с толку, потому что не могу вспомнить где мы пересекались с этой крысой. Даже табличка с витиеватым именем Тиджернан абсолютно ничего мне не дает, — А ты, вообще, кто?
— С-с… х-х-х… — ратлинг еще больше таращит глаза, сипит и свистит. Кажется, я каким-то образом задел его самолюбие, — Рас-све ты не ус-снаес-с меня?!
Я приглядываюсь внимательнее. Обычная, можно даже сказать, стандартная морда без отличительных шрамов или порезов, как у того же Маркаса. Непримечательная броня, неброское оружие. Даже шерсть серого цвета, как у большинства ратлингов Подземного Королевства. Да и «надземного», наверно, тоже…
— Нет, извини.
Кажется, я довожу ратлинга до бешенства.
— Как с-се так?! Ты облил меня ядом, а потом с-сбес-сал. Пос-сле того как погиб Кейдн, а потом и Рас-смус-с, я с-смог с-стать главой клана Ас-сканов.
— Действительно, теперь начинаю припоминать…
Да, в «Кубе» может быть даже такое. Ничем не примечательный НПС или даже обычный моб без имени благодаря совершенно бездумным и хаотичным действиям игрока вдруг становится серьезной фигурой. Эффект бабочки во всей его красоте.
— Отлис-сно! С-снас-сит, ты с-снаес-с от кого примес-с с-с-вою с-смерть!
Не знаю, что меня здесь больше всего веселит — нелепость ситуации в целом или самоуверенное утверждение ратлинга. Так или иначе, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Да, ратлинг по-прежнему превосходит меня на несколько уровней, но мозгов с прошлой нашей встречи у него так и не прибавилось.
— Если хочешь сказать что-нибудь пафосное, сначала убедись, что противник не в состоянии тебе ничем ответить!
С ходу пробиваю атаку волка. Первый удар попадает в блок, но второй доходит до цели благодаря разнице в скорости. Противник делает несколько шагов назад, а я распахиваю инвентарь. До этого момента я планировал оставить ядовитые припасы для Кербхола, но в этой ситуации просто грех не воспользоваться одной из банок…
«Ведь я тоже люблю шутить…»
Хватаю пузырек с ядом и швыряю в Тиджернана. В прошлый раз ему повезло из-за броска с левой руки и большого расстояния. Но сейчас я не оставляю ему шансов. Между нами всего пять-шесть футов — промазать сложно при всем желании.
Склянка разбивается и ратлинга обдает ядовитым фонтаном. Противник успевает закрыть морду, но это его не спасает — яд поражает слишком большие участки тела. Я вовремя отскакиваю в сторону, так что брызги не долетают.
«Вы нанесли 95 ед. урона (критический удар + ядовитое воздействие)»
«Противник подвержен эффекту «Ядовитое разрушение» — каждые 5 секунд его уровень жизни будет уменьшаться на 35 ед. Время действия эффекта: 30 сек»
— Будь ты проклят-с-с!!! — в порыве ярости ратлинг кидается на меня, но его движениям не хватает точности. К тому же, самого Тиджернана водит из стороны в сторону — яд делает свое дело. Поэтому, трудностей с его добиванием не возникает.
«Вы получили 250 ед. опыта»
— Не долго же ты был главой клана, — пинаю труп, от которого осталась лишь жалкая горстка монет и перевожу взгляд на остальных членов отряда.
Маркас тоже почти разобрался со своим противником. Удивительно, но у него остается всего чуть меньше половины жизней. Особенно, если учесть безудержный стиль боя ратлинга. Зато, остальным везет гораздо меньше. Оставшиеся два претендента бьются с тремя рядовыми ратлингами, которые защищают Шимуса. И эта троица неизбежно проигрывает — неподалеку уже лежат тела нескольких менее везучих соратников.
Бегу на помощь мастеру теней. Выбираю в качестве цели претендента с парными кинжалами, в старых доспехах с облупившейся красной краской. Кажется, она должна символизировать кровь. Стало быть, этот ратлинг, скорее всего представитель клана «Кровавые кинжалы».
Целюсь в небольшую щель между завязками на боку, но… с удивительным проворством противник разворачивается и принимает мой удар на блок. Отводит оружие и молниеносно контратакует.
«Вы получили 44 ед. урона»
— Ярость крови!
Ратлинг оказывается слишком быстрым, так что я просто не успеваю за его движениями. Способность немного исправляет дело, но я могу лишь защищаться. Ни о какой атаке не идет и речи. Все что удается — это уклоняться и уводить его как можно дальше от Шимуса. Не работают даже удары волка. Видимо, разрыв между нашими показателями ловкости слишком велик. Плюс, навык парного оружия у меня до сих пор невысокий.
Однако, ярость не вечная и нужно что-то придумать. Пусть у претендента остается всего две сотни жизней, снять их не так просто. Конечно, у меня есть еще один пузырек яда, но тогда и я не переживу этого броска — расстояние слишком мало. А с моим количеством жизней достаточно и нескольких капель, чтобы превратиться в столб белого света…
Я делаю еще один шаг назад, ловлю на скрещенные клинки выпад ратлинга, но за мгновение до удара, он вдруг резко изворачивается. Да так неестественно, будто не имеет суставов. Туловище делает пол-оборота, а руки взлетают над головой. Мне очень хочется узнать, что заставило ратлинга так извернуться, однако так же понимаю, что такой шанс упускать нельзя. Заряжаю удар волка и вгоняю отравленный кинжал ему в бок, чуть выше таза.
«Вы использовали Удар Волка»
«Вы нанесли 56 ед. урона»
«Вы нанесли 10 ед. урона (эффект «Ядовитое касание)»
Одновременно с этим, на ратлинга обрушивается громадная тень. Звенит и вибрирует от напряжения сталь, а претендент отскакивает в сторону, едва не задев меня. Только сейчас удается разглядеть, что позади ратлинга стоит Маркас. Он расправился со своим противником и переключился на моего.
Теперь, участь претендента решена. Против двух противников, да еще с ядовитым эффектом, ему не выстоять при всем желании. Не знаю, есть ли у Маркаса какие-то счеты с лидером «кровавых кинжалов», но насел на него ратлинг основательно. Так что мне остается только следить, чтобы ратлинг не избавился от дебаффа и по мере сил сбивать его атаки.
