Мастер теней кивает, разрешая Гарбхану говорить, и тот продолжает:
— Дэрлух как-то говорил, с-сто ес-сть одно мес-сто, где Король проводит больс-се вс-сего времени. Это бывс-сий Главный тоннель.
— Но его с-савалили на моих глас-сах! Ведь именно там мы с-столкнулис-сь с-с подс-семными прис-сраками….
— Дэрлух думал, с-сто в этом и была прис-сина. Король мог найти какой-то с-секрет, с-свяс-с-анный с-с прис-сраками. Потому с-сто с-срас-су пос-сле обру-сения Главного тоннеля, он подвел туда новый, о котором пос-сти никто нис-сего не с-снает. Туда мос-сно попас-сть с-серес-с хранилис-се у трупных ям.
Шимус кидает на меня вопросительный взгляд, по которому все понятно без слов.
— Нам нужно разобраться с этим как можно скорее!
А что, собственно, мне остается? Тем более, что до финала квеста уже рукой подать.
Заручившись моей поддержкой, воодушевленный Шимус начинает раздавать приказы. Гарбхана возводит в ранг командующего, а на основе его «гигантов» формирует несколько ударных групп, доукомплектовав их добровольцами с трибун. Как ни странно, желающих очень много. И даже не всем находится место в новой армии Шимуса.
Пока ратлинги решают вопросы вооружения и мобилизации, ко мне подходит Родерик.
— Лишний раз убеждаюсь, что Саррг был прав на твой счет.
Похвала — это, конечно, здорово. Однако, не мешало бы напомнить этому карлику, что буквально час назад он высказывался в мой адрес совершенно иначе. Но огрызнуться не успеваю.
— Ты не подумай неправильно, мы с парнями готовы идти за тобой до последнего. Но все же хочется услышать. Как думаешь, какие у нас шансы против Кербхола?
После такой постановки вопроса все колкости застревают у меня в горле.
«А действительно, какие? Два отряда Шимуса с мобами седьмого-восьмого уровня против четырех таких же групп и босса двадцать пятого уровня…»
— Не знаю, — я пожимаю плечами, — Главное, что они есть. Этого уже более чем достаточно…
Будь у нас в запасе хотя бы пара часов, Шимус смог бы восстановить силы и открыть теневой тоннель прямо к потайному тоннелю. Но у нас нет даже такой мелочи. Поэтому, мы вынуждены плутать в сложном многоуровневом лабиринте ратлингов. Переходить из одних залов в другие, спускаться в узкие ответвления или подниматься выше, чтобы перелезть через перекрытия. Настоящая полоса препятствий.
Во главе колонны Гарбхан и Шимус, именно они задают темп всему отряду. Остальные держатся на почтительном расстоянии в полсотни футов. Но сейчас темп движения ощутимо снижается. Делаю вывод, что впереди какое-то препятствие, либо мы наконец-то прибыли на место. Безумно хочется второго, потому что однообразные темные переходы начинают действовать на нервы.
Шимус резко останавливается, а Гарбхан обнажает меч.
— К орус-сию! — кричит гигант и кидается вперед.
Мы с гоблинами тоже спешим на выручку и сталкиваемся с небольшой группой ратлингов. Из них один мясник, семь убийц и полтора десятка разведчиков. Гарбхан самоотверженно бросается на мясника. Я хочу ему помочь, но ратлинг замечает мой маневр:
— Нет! Его беру на с-себя! С-саймитес-сь ос-стальными!.
И действительно — благодаря высокому росту и внушительной комплекции, Гарбхан отлично справляется. Гоблины берут на себя чемпионов, а я довольствуюсь разведчиками. Не то, чтобы я боялся связываться с убийцами — вовсе нет. Просто, не смотря на мизерную разницу в уровнях жизни, я гораздо быстрее разделаюсь с двумя разведчиками, чем с одним убийцей. У них нет никаких дебаффов, да и по опыту я тоже выигрываю.
— Ярость крови!
Пока «гиганты» Шимуса не наваливаются на противников всей массой, успеваю зарубить троих. Еще одного очень удачно увожу у кого-то хорошим критом со спины. Пока рядовые ратлинги возвращаются и занимают свои позиции, я пробегаюсь по трупам, чтобы подобрать лут. Из полезного нахожу две банки с ядом и редкий лук, который без соответствующего навыка и стрел, абсолютно бесполезен.
— И с-сто это было? — удивляется Гарбхан, очищая оружие от крови, — Ес-сли они думали, с-сто эта кус-ска бес-сдарей с-смос-сет нас-с ос-становить...
— Нет, они вс-сего лис-с хотели нас-с с-садерс-сать. И у них это отлис-сно полус-силос-сь… — перебивает гиганта Шимус, — Нам нус-сно торопитьс-ся.
Гарбхан привычно берет командование на себя и снова начинается эта долбаная гонка. За тем лишь исключением, что тоннель перестает «радовать» многочисленными ответвлениями и препятствиями. Теперь он всего лишь иногда петляет и едва ощутимо сужается. А через сотню ярдов еще и начинает идти под откос. Сначала почти незаметно, но с каждым шагом все более и более значительно.
В конце концов, проход превращается в практически отвесный коридор. Идти по нему можно только держась за выступы в стенах. Не знаю как насчет НПС-персонажей, но для меня это оказывается чертовски трудно. Особенно, после того как пять лет назад я навернулся со скалодрома в Лонг-Айленде. Туда меня затащил Даг, школьный приятель и любитель всякого альпинизма. Благодаря страховкам и защите я не пострадал, но навсегда запомнил, что я и скалы несовместимы.
Пальцы нащупывают подходящий выступ, сколы впиваются в ладони, а ноги делают неуверенный шаг вперед. И даже не шаг, а скорее просто скользят по наклонной поверхности. После чего все повторяется снова и снова.
«Хорошо хоть, это всего лишь игра и руки тут не потеют…» — проносится в голове.
Приблизительно через двадцать пять ярдов тоннель сужается до размеров канализационного отверстия и совсем переходит в отвесный спуск. Впрочем, его глубина небольшая, всего около двадцати пяти футов. Это заметно благодаря хорошему освещению. В отличие от нашего тоннеля, внизу много факелов. Так же оттуда доносятся неразборчивые голоса и монотонный стук.
— Кас-сетс-ся, мы у с-сели… — шепотом произносит Гарбхан.
Спуск слишком узкий, так что за раз им может воспользоваться кто-то один. Учитывая, что не поставить охрану у выхода было бы слишком глупо, решаем, что первыми должны идти Гарбхан и Родерик. Как самые высокие уровни, они примут на себя первый удар и задержат противников. Следом пойдут Кейн и Харман, после них мы с Шимусом, а потом уже остальные в порядке живой очереди.
Гарбхан достает меч и прыгает. Приземляется с грохотом развалившегося шкафа и тут же ввязывается в драку. Как мы и предполагали, этот выход все-таки охраняется. Почти сразу к ратлингу присоединяется телохранитель с товарищами. Они сдерживают натиск крысиной толпы, но видно, что удается им это с огромным трудом.
Моя очередь. Пью зелье восстановления и хватаюсь за край обрыва. Делаю несколько глубоких вздохов, разжимаю пальцы и группируюсь.
— Ярость крови!
Приземляюсь точно на ноги и сразу же кидаюсь на помощь. Даже по самым скромным подсчетам, противников раз в десять больше нас. Но именно здесь лучше всего подходит стиль игры диверсанта. Быстрое нападение и отход, добивание раненых и срыв атак. Чем я с радостью и пользуюсь. Чтобы не мешать остальным, пристраиваюсь с боку от Гарбхана и включаюсь в бой. Дожидаюсь, пока ратлинг не нанесет первый удар, после чего активирую способность волка и добиваю противника. Под «яростью», скорость моих атак выше в полтора раза, чем у Гарбхана, поэтому я стабильно записываю на свой счет двух из трех мобов.
Постепенно становится заметно, что инициатива полностью переходит к нам. Противники медленно отступают, а из выхода тем временем подходят все новые и новые ратлинги Шимуса. Видимо, это понимает и Король. С явной истерикой голосе он вопит:
— С-с-адерс-сите их! Мы долс-сны ус-спеть вс-се подготовить!!!
— Первый отряд дерс-сать оборону! Второй с Алас-стором и С-симус-сом на прорыв! — тут же делает ответный ход Гарбхан.
— Ярость крови, отмена!
Понимаю, что хочет сделать ратлинг, поэтому отбрасываю от себя противника супер-ударом и отхожу назад. Нахожу Шимуса, рядом с которым уже стоит еще один гигант: «Командир второго отряда Маркас». Комплекция у него не такая внушительная, как у Гарбхана, но морда очень запоминающаяся. Я бы даже сказал, чересчур. Вместо левого глаза пустой провал, левое ухо полностью оторвано, а на шее огромный отвратительный шрам от ожога.
— Вы дерс-сатис-сь-с-ся с-са мнос-с. Яс-сно?
Я киваю, хотя на самом деле, ни черта мне не понятно. Слова ратлингу даются тяжело, будто одновременно пытается говорить и жевать. Я скорее интуитивно понимаю, чем разбираю что он произносит.
Тем временем, вокруг нас уже собрались остальные члены отряда.
— Р-р-р-г-р-р-р! — Маркас воинственно поднимает руку с зажатой в ней саблей и кидается в самую гущу сражения.
Ратлинги подхватывают боевой рев и следуют за командиром. Я стараюсь не отставать и не терять из виду Шимуса. Сейчас жизнь этой крысы самая важная часть квеста. Пусть об этом ничего не сказано в описании, но я чувствую, что если он погибнет, случится что-то плохое.
