Снова кольнуло чувство болезненной ревности. Гениальный Вилим, конечно же!
Бенкендорф коснулся моего плеча. Я схватил его за руку и изо всех сил сжал пальцы, призывая молчать.
— Ты уже видела это раньше? — раздался голос князя Вяземского.
— Нет… — испуганным тоном отозвалась Анастасия. — Он похож на какой-то старинный портрет! Эй… Вы кто?
Вилим продолжал вещать, будто не слышал вопрос Анастасии.
— Он похож на Якова Брюса, — сбивчивым голосом проговорил Вяземский.
Вилим ненадолго замолчал. Потом заговорил снова.
— Если вы видите меня, значит я готов открыть вам свою последнюю тайну, — проговорил он. Похоже, он решил не вступать в общение с князем, и обставил все так, будто Брюс оставил послание для того, кто достоин его услышать.
— Нет! — вдруг взвизгнула Анастасия. — Не надо! Здесь все может сработать не так, как ты ожидаешь, мне дед рассказывал…
— Но это всего лишь знак «зело», милая, — удивленно проговорил князь. — Я просто хотел рассмотреть немного получше, чтобы… — он замолчал, потом громко вскрикнул.
Монотонная речь Вилима споткнулась. Анастасия громко завизжала. Глухой удар, идущий откуда-то снизу заставил стены усадьбы содрогнуться.
— Что-то пошло не так? — спросил Бенкендорф, пытаясь перекричать нарастающий гул. Я бросился вперед, выскочил из-за кухонной ширмы и уперся в спину Вилима. Земля под его ногами светилась тем же голубоватым светом, что и алхимическая лампа.
Вяземский, скрючившись, лежал рядом с чашей-раковиной, Анастасия стояла рядом, зажмурившись, и закрывала уши.
— Настя! — крикнул я, оттолкнул Вилима и бросился к ней.
Буммм!
Низкий грохот раздался откуда-то с улицы. Будто что-то взорвалось в дальней части усадьбы. Стены снова содрогнулись, с потолка посыпалась штукатурка, колонны в правой части начали заваливаться.
— Настя, что с тобой? — я обнял девушку, чувствуя какой-то яростный коктейль из эмоций. Все идет как-то не так! Вопрос мой звучит совершенно неуместно и по-дурацки. И я ничего не могу с этим поделать!
Девушка в моих объятиях простонала что-то неразборчивое, не отнимая рук от головы. Что-то про князя, кажется.
Я посмотрел на него. Из-под сомкнутых век катились кровавые капли.
Буммм! — снова раздалось снаружи.
— Надо уходить! — прокричал Вилим. — Усадьба может обрушиться!
Я сделал шаг в сторону парадного выхода, увлекая за собой сопротивляющуюся Анастасию. Она не то, чтобы не хотела уходить, просто была как будто оглушена и не очень понимала, что вокруг происходит.
Честно говоря, я тоже понимал плохо. Те громилы принесли взрывчатку и решили взорвать каретный сарай? Или это что-то другое?
Все шло нормально до того момента, как князь не вызвал знак «зело».
Князь громко и надрывно закричал. Я обернулся. С потолка падали уже довольно крупные куски. Непонятный гул, который звучал, кажется, со всех сторон сразу, становился то громче, то тише.
— Надо вытащить его отсюда! — крикнул я. Вилим опустился перед князем на корточки и попытался его приподнять. Но тот, кажется, окостенел в своей скрюченной позе. Но кричал при этом, не переставая, значит был хотя бы жив.
— Я помогу! — к Вилиму присоединился выскочивший из кухни Бенкендорф. Вилим возмущенно вскинулся, потом бросил на меня недобрый взгляд, но говорить ничего не стал. Впрочем, может и сказал, губы шевелились, но из-за гула я все равно ничего не слышал.
Гулкий грохот сотряс стены усадьбы в третий раз. Земляной пол под ногами вздыбился и заходил ходуном. Из-за поднявшейся пыли, подсвеченной призрачным свечением алхимической смеси, все окружающее казалось нереальным.
Рухнула одна из колонн, перегораживая нам путь к выходу.
Я рванулся вперед, пытаясь поднять Анастасию на руки.
В этот момент пол ушел у меня из-под ног, и я понял, что падаю куда-то вниз, в мешанине комков слежавшейся земли, обломков прогнивших досок и еще какого-то мусора. Я развернулся, чтобы смягчить удар от падения Анастасии. Прикрыл ее голову своими руками от сползающих сверху камней.
Все затихло как-то внезапно.
Мне даже показалось, что я оглох. Я пошевелился. Кусочки земли, щепки и обломки штукатурки посыпались с меня с тихим шуршанием. Значит с моим слухом все в порядке. Просто все закончилось, что бы это ни было. Во всяком случае, шумная часть этого всего. Анастасия вздрогнула, ресницы ее затрепетали и она открыла глаза.
Уф. Жива.
Но что произошло? Я посмотрел наверх. Похоже, что пол под нами провалился, и мы оказались в подвале, вход в который мы до этого не видели.
— Оххх, — раздался откуда-то справа стон Вилима.
Я прищелкнул пальцами и запустил «светляка». Шарик яркого света скользнул вдоль земляного обвала и замер над поднявшимся на четвереньки Вилимом. Парик сполз с его головы, пышные завитые кудри были щедро посыпаны смесью земли и сухой штукатурки. Вроде с ним тоже все в порядке. Я шагнул в сторону от завала. На гранитные плиты пола.
— Что с князем? — спросил я.
— Без понятия, — проворчал Вилим, стаскивая парик с головы. — Дышит, но без сознания. А этот… Ох тыж… Тоже вроде живой, но приложило чем-то по башке. Где это мы?
Я отправил «светляка» в глубь подземелья, в котором мы оказались. Это была совсем небольшая комната овальной формы. Стены и пол из серого гранита грубой обработки. Никаких дверей или проходов не было. В центре стоял совершенно неожиданный для такого места предмет — письменный стол из черного дерева. С резным креслом и высоким светильником матового стекла.
На столе лежала открытая на середине книга. Ни на чем не было пыли и грязи. Кроме той, которая обрушилась с потолка вместе с нами.
Я подошел к столу. Открытые страницы книги были пусты. Я захлопнул ее, чтобы посмотреть на обложку. Переплет был шершавым на ощупь, словно иссохшая кожа.
— Названия нет, — хмыкнул я, — Кому пришло в голову устраивать кабинет без дверей в подвале?
— Это она, — непонятным голосом проговорил Вилим.
— Кто?
— Этого просто не может быть, но это она, ваша светлость, — Вилим протянул руку к книге, не решаясь ее коснуться. — Это Черная Книга Якова Брюса.
