Мне потребовалось сорок минут, чтобы полностью разделаться с последним заданием. Н-да, как-то процесс инициации в Шаманы меня не порадовал – все испытания сделаны для нубов (англ. Noob – «начинающий игрок»). Выходя из комнаты, я увидел вполне ожидаемое сообщение:
Обновление задания «Путь Шамана. Шаг 1»: пройдено 4 из 4 испытаний
Задание выполнено. Обратитесь к учителю Шаманов
Направившись к входу, я заметил тот самый красный камень, что упоминался в первом оповещении от системы. Если на него нажать, то мне придется пройти испытания заново. Я уже практически вышел из пещеры, когда вспомнил напутственные слова орка: «Доверься своему духу. Он позволит тебе сделать правильный выбор». Я остановился. Сейчас я доверился, по сути, только мозгу и форуму, но никак не собственным ощущениям. Хотел ли я пройти все так, как было написано? На самом деле – нет; выполняя задания, я ощущал какую-то неправильность. Я вновь сел и принялся шерстить форум в поисках хоть малейшей подсказки, что было сделано неправильно. Да, задание было выполнено, но меня не оставляло ощущение, что я сделал все абсолютно неверно, и если прямо сейчас выйду к орку, то увижу в его глазах разочарование. Около часа мне потребовалось на то, чтобы все перечитать, но так и не смог погасить свои сомнения. Единственное сообщение, которое выбивалось из общего ряда, было от Шаманки со смешным ником Шилопопая: «Шаманы! На этом испытании забудьте о том, что у вас есть мозг. Думают маги! Мы должны чувствовать, в этом наша сила!»
Я несколько минут сидел, уставившись в никуда, и ни одна мысль не посещала мою раскалившуюся от напряжения голову. Покачав головой, я встал, подошел к красному камню и с какой-то непонятной злобой на него надавил. Пошли вы все, со своими советами!
Информация для игрока! Вы использовали камень обнуления задания. Внимание! У вас осталась всего одна попытка на прохождение испытаний задания «Путь Шамана. Шаг 1».
Обновление задания «Путь Шамана. Шаг 1»: пройдено 0 из 4 испытаний
Собравшись, я пошел по направлению к коридору номер 1. Что-то мне подсказывало, что проходить испытания нужно в строгой последовательности, иначе опять ничего не получится. Вернее, получится, но не то, что мне нужно.
Разворот комнаты, и я опять стою между олененком и волком. На форумах четко написано, что если освободить волка, то он съедает олененка и после выхода из комнаты не получаешь зачет испытания. Да и освобождают волка интересным способом: возле входа лежит палка, если ей его ударить, то на минуту волк теряет сознание, после чего быстро его освобождаешь и выходишь из комнаты. Главное, успеть до того, как волк очнется, в противном случае он мгновенно загрызает неудачника. Я еще раз посмотрел на олененка. Ну, сидит себе в яме и сидит. Не орет, не верещит, не делает диких испуганных глаз. Может, у него там гнездо? Живет он в яме, а я его оттуда вытаскивать собираюсь. Другое дело – волк. С прижатой капканом лапой жить не очень удобно. То, что скалится, понятно: для него я сейчас олицетворение всех его мук. Подойду – будет пытаться загрызть. И главное, свойства недоступны, чтобы хоть уровень оценить – сразу загрызет, или будет время откатиться в сторону? Я закрыл глаза и прислушался к себе. Что же делать? Мне ужасно не хотелось идти к олененку и было безумно жаль волка, я стремился всей душой его освободить. Душой? Может, это и есть тот самый дух, который нужно слушать? Я пошел по направлению к серому волку. У олененка есть шанс выжить в схватке с волком, если она состоится, у волка нет шансов выжить, если останется в капкане. Выбор очевиден, теперь нужно понять, как его вытаскивать. Скаля зубы и издавая приглушенный рык, волк прижал к голове свои остроконечные уши, взъерошил на загривке шерсть, припал на задние лапы и всем своим видом показывал, что как только я пересеку незримую черту, он на меня бросится. Ему было не важно, что передняя лапа зажата; он собирался бороться за свою жизнь до самого конца. Настоящий боец, я даже проникся к нему уважением – на его месте многие бы уже сломались. Присмотревшись, я увидел на массивной морде выражение звериной злобы. Ух ты, волки могут выражать эмоции? Не знал. Или это такие примочки дизайнеров для придания антуража?
Отложив этот вопрос на потом и стараясь не обращать внимания на волка, который собрался меня загрызать, я присел у самого края безопасной области и начал рассматривать капкан. Н-да. Каким же извращенцем надо быть, чтобы придумать такую штуку? Лапа волка была зажата сразу в пяти местах – каждый палец отдельно плюс один общий зажим на лапу. Хорошо хоть никаких зубьев или пружин – просто зажимные пластины с защелками. Все, что нужно сделать для освобождения волка, – разогнуть пять зажимов, зафиксировать их и поднять пластины. Но сразу стало понятно, что издали, палкой или еще каким приспособлением, такой капкан не откроешь. Нужно лезть руками, подставив волку свою шею.
Посмотрев в налитые злобой глаза волка, я не нашел ничего умнее, как сказать дикую и глупую фразу, которую прочитал в книге про Маугли: «Мы с тобой одной крови – ты и я!», после чего закрыл глаза, опустился на колени и полез освобождать волка. Вот интересно, если он меня сейчас загрызет и я отправлюсь на перерождение – у меня сбросятся навыки и параметры? Я вроде уже вышел из рудника, поэтому не должны. Дотянувшись до капкана, я принялся осторожно разгибать первый зажим, чувствуя над своей головой горячее дыхание волка. В груди перехватило дыхание, я весь напрягся, руки дрожали, но, не останавливаясь, продолжал освобождать жертву капкана. Теперь знаю, что выражение «сердце в пятки ушло» – не просто красивая фраза, а вполне реальная физиологическая особенность организма. Моего – точно. Прошло несколько секунд, но я был по-прежнему живой. Неужели сработало?
Зря я радовался, когда думал, что зубцов в капкане не было. Были. Когда я разжал защелку и поднял первую пластину с пальца волка, он как-то резко взвыл, после чего с глухим рычанием укусил меня за плечо. Резкая вспышка боли, я что-то выкрикнул, после чего сжался, ожидая, что волк сейчас бросится на меня и догрызет. Через несколько мгновений я открыл глаза и осмотрелся – волк нападать не спешил, он тихо рычал, периодически нервно размахивая хвостом. Фу-ух, пронесло. Перевернув пластину, я обнаружил причину такого поведения – под ней находился огромный зазубренный штырь. Когда я поднимал пластину, то вырвал его, причинив волку неимоверную боль. Значит, он вот так со мной расплатился? Боль за боль? Я перевел глаза на плечо, которое укусил волк. Мать моя женщина! Кровь! Я первый раз за все время игры в Барлиону – что Охотником, что Шаманом – вижу кровь у игрока! В игре было очень строго с ее отображением – ее не показывали никогда. Вернее, раньше не показывали, сейчас я прекрасно вижу, что с моего плеча тонкой струйкой течет красная жидкость. Убрав следующие пластины и освободив из зажима лапу волка, я поднялся и, слегка пошатываясь от внезапно навалившегося головокружения, двинулся по направлению к выходу. Волк кусал меня каждый раз, когда я убирал пластины с его пальцев. Оба плеча, получив по два укуса, очень сильно кровоточили, крови уже вытекло столько, что можно было насобирать целое ведро. Интересно, откуда ее во мне столько? Хотя не важно. Волк уселся возле капкана и принялся вылизывать свою лапу. Лапу он залечит, закуска в виде олененка есть, а то, что я испытание не прошел, – не так уж и важно. Главное, сделал то, что считал правильным. Окинув на прощание взглядом комнату с сидящим волком и торчащей головой олененка, я двинулся по направлению к увлекательному походу по тросу.
Во второй комнате тоже все было по-старому – трос и пятиметровая яма с водой. На форумах не было описано, как проходить по этому тросу, в основном хвастовство шло по поводу длины пройденных метров. Я невольно усмехнулся – и тут длиной меряются. Раны от укусов волка постепенно закрывались, кровь продолжала появляться только маленькими каплями, поэтому я решил не обращать на нее никакого внимания. Откинув все мысли и освободив свой разум, двинулся по тросу. Я – канатоходец. Я – бабочка, изящно порхающая над свечой, не опаляя при этом себе крылья. Я… Я мокрый и злой Шаман, взбирающийся обратно и остервенело продолжающий раз за разом падать с каната. От воды раны на плечах разошлись, и кровь вновь начала литься уверенной струйкой, окрашивая воду в яме в красный цвет. Вылезая из нее, наверное, в сотый раз, я решил сделать паузу. То, что нужно проходить по канату, я чувствовал всеми фибрами своего тела, но у меня ничего не выходило. Слишком тонкий, слишком неудобный, расположенный прямо на поверхности воды канат никак мне не покорялся. Да и сама вода, которая была кристально прозрачная до начала испытания, сейчас представляла собой мечту вампира – по насыщенности красного цвета складывалось ощущение, что вся вода превратилась в кровь. Я непроизвольно посмотрел на плечи – они все так же продолжали кровоточить. Странно. Я больше не испытывал головокружения, а если судить по количеству вытекшей из меня красной жидкости, то парой ведер тут уже не обошлось. Если раны от времени затягиваются, то, я думаю, нужно сделать паузу и дать им возможность зажить. В воде раны намокают и раскрываются, плюс постоянное движение… Решено! Я уселся возле препятствия, закрыл глаза и попробовал расслабиться.
