class="p1">В книге демоны были «по умолчанию». Герой никогда не интересовался, откуда они взялись. Для него демоны существовали всегда, как небо, солнце, вода или духовная сила.
— Юный Мастер, этот Хранитель мало знает об этом. Только то, что демонов призвали Небожители.
— Надеюсь, они передохли первыми.
— Небо наказало их. В один момент мир изменился. Небожители пали. Но не все. Часть отправилась сюда, их потомки образовали Пять великих родов. Что осталось от них сейчас? Этот Хранитель не знает.
Я подобрался. Небо покарало Небожителей, а после обрушило на их потомков Разлом. Должен ли я испугаться за свою жизнь?
Я уже умер, как и сам Вэй Шуи. Могу я считать, что получил наказание?
— Уважаемый Хранитель Лун, вы можете рассказать о моей семье?
— Этот Хранитель принадлежал к другому Великому роду. Этот Хранитель просит прощения, но не может помочь юному Мастеру. Наверное, когда-то я знал много. Но теперь моя жизнь — это Алая башня.
— Наставник, — скорбно сказал я. — Вы сотни лет заботитесь об этом тренировочном комплексе. Наверное, вы устали от одиночества…
— Нет!
— Нет? — я удивился резким словам Хранителя Лун.
— Нет! Вашим ученикам недоступны тренировки. Простолюдинам — только режим арены.
Хранитель Лун легко меня раскусил.
— Наставник, разве можно так отвечать? Для кого вообще создавали этот тренировочный комплекс, если в нём никому нельзя отточить свои навыки?
— Для Второго принца Лун Хуо, членов его семьи и благородных гостей. Для остальных выделили арену.
— Наставник. Скоро мне придётся уйти. Может быть, я не вернусь. Никто не узнает, чем знаменит господин Ли и откуда у него столько стрел. Никто не увидит «Куриный дождь тысячи когтей». Во время Разлома люди потеряли множество знаний. Неужели вы позволите растерять всё остальное? Неужели Императорский род Лун должен кануть в забвение?
— Если таково желание Вечного Синего Неба. Запретные знания не должны распространяться. К тому же от простолюдинов можно ждать только дурного. Впусти одного, и пойдут тысячи. Не пройдёт и десятка лет, как начнётся война за Алую башню.
— Этот Вэй не мог рассказать о Хранителе бамбуковой рощи. Неужели Хранитель не может сделать так же с режимами тренировок?
— Юный Мастер, это непросто!
— Но возможно! Иначе ответ Наставника был бы другим. Или мои ученики могут поставить печать молчания!
— Печати молчания — не игрушки! Если каждый будет тревожить Небо по пустякам — что за хаос тогда начнётся?! Юный Мастер, не будьте таким беспечным!
— Разве жизни учеников — пустяк? Что, если в пути на гору они покалечатся или погибнут?
— Значит ученики слабы. Возьмите новых и надейтесь, что эти простолюдины будут усерднее прежних.
— Мои ученики очень усердны! Им не хватает только хорошего стимула. Вы говорите — «простолюдины». Но разве Небожители не были когда-то просто людьми, которые прошли по Пути дальше других?
— Юный Мастер, этот Хранитель ничем не может помочь.
— Только один ученик?
Хранитель Лун Фу промолчал.
— Хорошо. Хорошо! — я вздохнул. Идей совсем не осталось. — Уважаемый Хранитель Лун, — наконец, сказал я, — что, если я приведу невесту? Разве статус невесты наследника Великого рода высок недостаточно?
— Юный Мастер!!!
Кажется, я вывел его из себя. Всё же Хранитель Лун — человек. Куда больше, чем Система.
[1] Э Гуй (饿鬼, È guǐ) — голодный призрак
— Братец Вэй, завтра я ухожу, — сестрица Яу светилась от счастья. — Вот, держи! Я всё же заполучила один!
— Что это? — я с опаской оглядел бурый шипастый плод.
— Это плод Неудержимости! Ты забыл? Ты просил меня его раздобыть.
Я передумал использовать плод на Старшем учителе Пэне, но всё же был рад подарку. Кто знает, куда заведёт меня жизнь.
— Вот, возьми! — мне в руки лёг лист бумаги, исписанный кривоватыми строчками. — Я записала, как плод Неудержимости лучше сушить. Братец Вэй, за работой не облизывай пальцы! Этот плод очень вкусный. Не спрашивай, откуда я знаю! И возьми рецепт микстуры. В случае чего она поможет тебе излечиться.
— Сестрица Яу, ты зайдёшь к семье Су? Давай я оплачу твоё беспокойство.
— Братец Вэй, прекрати! Я схожу к ним и так. Девушка Су проявляла старание и уважение, я буду рада помочь. И ты мне столько всего подарил! И твой ученик туда же! Сяо Ли принёс мне заколку в знак дружбы и уважения. Этот малыш такой милый!
Бедный Ли Ю. Сходу улетел во френдзону.
Сестрица Яу прибавила мне забот. Нужно превратить плод Неудержимости в порошок или таблетки. Высушить и очистить от примесей в алхимической печи старика Нули.
Раньше я не делал ничего подобного. Надеюсь, инструкций будет достаточно. Главное, сначала сварить лекарство.
Распрощавшись с Яу Цяця, я прогулялся по Летнему дворцу.
Листва дерева гинкго окрасилась в золото. Сад увял и раскис: ночами лили дожди.
Совсем скоро я уйду на гору Ледяных змеев вместе с учениками. Бянь Жэн и часть учеников Осеннего дворца отправятся с нами. Я мечтал вырваться с Девяти пиков, но не как нянька для малолетних бандитов.
Сопровождать учеников — большая ответственность. Лишь сейчас я понял, отчего Старший учитель Пэн был так упорен и не хотел отпускать в путь самых слабых.
Ученики Летнего дворца крепче любой пустышки, но недостаточно крепки, чтобы унялось моё беспокойство. На стадии Накопления Ци повреждения тела не исчезали бесследно. Если ученику оторвёт руку — она не вырастет снова. У меня осталось чуть больше месяца, чтобы за шкирку втащить учеников на стадию Возведения основы.
У старика Пэна были свои резоны. Сейчас я лучше понимал это.
— Уважаемый учитель Вэй, — ко мне подошла запыхавшаяся тётушка Бо. — Там пришли… Пришла госпожа Сяо. Неужели у этой старухи будет помощница?! — тётушка Бо всплеснула руками.
— Так и есть, — небрежно ответил я и скривил презрительную мину. — Мой отец от меня откажется, если узнает, как мало слуг в Летнем дворце…
Дожать Управляющего дворцами Хэ оказалось непросто, но я забросал его жалобами и мелкими подарками. Подарки старик любил и принимал их охотно. Теребил бороду и мелко кивал, улыбаясь.
Жалобы и просьбы старик любил куда меньше. И всё же он согласился, что тётушки Бо недостаточно, чтобы следить за целым Дворцом. Пусть даже ученики выполняли кучу домашней работы.
Тётушка Сяо всё ещё выглядела больной. Малышка Сяо Мяо пряталась за спиной матери, осторожно поглядывая на меня.
— Уважаемый учитель Вэй… Этой Сяо сказали прибыть в Летний дворец. Что теперь эта ничтожная будет работать здесь…
В голосе тётушки Сяо мешались недоверие и надежда. Служба во Дворце куда лучше, чем работа в купальнях: спокойней и легче. Без связей,
