— А это что? — лич присмотрелся к моим плетениям на трупах, — магическая глушилка? Интересная схема. Из мира Дшехеронж?
— Да. Для этого плетения используется пара эфирных демонов, которые буквально выедают магическую сферу вокруг объекта. И еще один эфирный демон стабилизирует демонологический план. Астральную глушилку ставить не стал: очень муторно, да и я не готов я пока к такому! Астральное тело до сих пор перекорежено. Но надеюсь, что нападавшие использовали маячки только на божественном и магическом плане.
— Потом покажешь подробную схему, — рассеяно произнес лич и телекинезом освободил тела от доспехов, одежды и амулетов. Я завистливо посмотрел на работу Бератрона: вот оно абсолютное единение с силой! Лич даже не задумывался когда воздействовал на окружающий мир в десятках точек одновременно!
Наконец, семнадцать обнаженных тел заняли своё место на столах для некромантии, и Бератрон медленно прошелся от одного к другому, внимательно осматривая трупы.
— И когда ты умудрился перейти дорогу Светлому Лесу? — наконец спросил он, напоследок окинув взглядом тела шестнадцати эльфов и одной эльфийки.
— Я не знаю, — пожал плечами я, — в этом то и проблема. Я тут состыковался с одним мастер-вором, возможно, он сможет пролить свет на эту ситуацию.
— Мастерски же ты заводишь себе врагов! — зло произнес лич, — за тобой послали малый лист[6]. И, похоже, группу собрали из лучших бойцов.
— Я заметил.
— Заметил он, — лич раздраженно прошелся по залу, — как ты умудрился отбиться от мага? Он же тебя должен был порвать на части! Или ты воспользовался тем способом, которым напугал богиню?
— Нет, — я не вдавался в подробности моего конфликта с Илоразилой, памятуя о словах лича, что не всё надо произносить вслух, — я бы не смог повторить подобное. Для этого надо сойти с ума. Снова.
— Тогда как?
— Я воткнул ему в лицо Иглу Света.
— Что? Это ужасно! — возмутился лич.
— Я тоже так считаю! Семьсот тысяч полновесных золотых выкинуто в никуда! И это по самым скромным подсчетам!
— Причем тут деньги! Ужасно, что ты так бессмысленно воспользовался столь бесценным артефактом!
— А какой у меня выбор? — возмутился я, — я против него, как котенок против дракона! Засаду подготовили качественную! Если бы было бы время, то я б призвал пару высших демонов. Но как говорится: если бы у бабушки был бы член, то это была бы не бабушка, а дедушка!
— Тогда бы от города вообще ничего не осталось бы! — недовольно оборвал меня лич, — боевая демонология это не игрушки! Ты совсем обезумел играть с такими силами?
— Но, учитель…
— Никаких но! — отрезал лич, — учился бы ты в каком-нибудь имперском магическом университете, тебя бы за такое предложение просто бы удавили там, где ты стоишь! Всыпать бы тебе плетей, да боюсь уже поздно.
Я помолчал пару минут, давая личу остыть, после чего проронил:
— Я же никого не призвал. К тому же, в Империях, что Северной, что Южной, маг может пользоваться любыми заклинаниями для защиты собственной жизни.
— Ага, — произнес лич, — это на бумаге так. А в действительно, архимаги из специальной имперской стражи тебя просто тихо удавят, пока ты будешь ждать суда.
— Возможно, — не стал спорить я, — но не я агрессор. К тому же, мне пришлось уходить из города с помощью портала. А после того, как один такой портал завял меня в сердце демонического доминиона, у меня панический страх перед ними. К тому же, Елизароли всегда может попробовать выдернуть меня из него снова.
— Вряд ли, — парировал лич, — если я правильно понял описание того ритуала, что проверили над тобой, то все метки на тебе выжгло. Не удивлюсь, если часть силы через эту метку ушла к Елизароли.
— Хорошо бы. Надеюсь, ей хорошо досталось!
— Подведу итог! — прервал мои мечты лич, — я больше не хочу слышать подобных предположений! Это неприемлемо с точки зрения нормального мага! Даже темного! Ты меня понял?
— Да, учитель, — ответил я, скрипя зубами.
— Если такое произойдет, то я тебя уничтожу лично, чтобы ты не позорил мою школу!
— Хорошо, учитель, — в душе поднялась волна гнева, как в старые добрые времена…
— Не стоит злиться, — произнес лич, — сравни себя два года назад и сейчас. Ты бы раньше стал устраивать массовую бойню среди невинных, чтобы спасти свою жизнь? Или ты нашел другой путь? Хитрее, изящнее, изощреннее… Сколько ты провел в аду? Год? Два?
— Пять, — глухо произнес я.
— Пять лет! Неужели, ты думаешь, что это прошло бесследно для тебя? Нет! Никакой божественный ритуал не вернет всё назад. Только ты сам можешь всё исправить!
— Учитель, мне надо обдумать ваши слова.
— Обдумай на досуге, — лич подошел к эльфийке, — не люблю эльфиек. Тощие они какие-то.
Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Возможно, учитель прав… Шиза, тебе задача. Бери вторичных, придумай какие-нибудь этические тесты и прогони их по моделям меня сейчас и пару лет назад.
«Думаешь, лич прав? Мне кажется, что ты и раньше мог бы легким движением руки отправить сотню тысяч людей на смерть!»
Но для этого должна быть какая-то глобальная цель и если иначе действительно никак.
«Хорошо…»
Я подошел к Бератрону и осмотрел эльфийку тоже:
— Какой бы тощей она не была, но Первому кровь пустила именно она.
— Как он?
— Выкарабкается! — отмахнулся я, — в поместье безопасно, так что пока отсидимся.
— И что ты собираешься делать? Вечно прятаться в поместье у тебя не получится.
— Не знаю. Думал, вы сможете поделиться своей мудростью.
— У меня пока нет никаких идей, — покачал головой лич, — этот эльф, кто бы он ни был, силён. У него тысячелетия магических тренировок, огромные резервы силы и прокачанная аура.
— Учитель, ваши слова не добавляют оптимизма, — произнес я, — мне нужны какие-то козыри! Нечто способное нивелировать всё его преимущества.
— Я подумаю, но если честно, то я не уверен, что смог бы справиться с подобным противником лицом к лицу. Боюсь, что ты повстречал эльфийского архимага, судя по той легкости, с которой он использовал заклинание «Зеркало Хороса».
— Хорошо, учитель, — я и не ожидал быстрого ответа от Бератрона, ситуация сложилась мерзопакостная. Светлый Лес уже много тысяч лет существует рядом с Северной и Южной Империями, не имеющих выхода к Средиземному морю. В то время, как эльфам принадлежит почти полтысячи километров побережья. Следовательно, раз империи еще не раздавили эльфов, то значит у последних много тузов в рукаве.
— Кстати, — отвлек меня голос лича от размышлений, — не говори, что отправка Гортензии в Академию это просто забота о молодой девушке.
— Не скажу. С чего такая забота о ней? — «Жозефина», — Точно, совсем забыл о последних изменениях.
— И? — лич намекнул на продолжение разговора.
— Я с ней пообщался несколько часов. Девочка себе на уме, но лгать мне не посмела. Общительная, мозгами не обделена, в меру честолюбивая. Если кратко, то я принял её во внутренний круг и отправил заниматься вербовкой в Академии Волшебства.
— Зачем? — подозрительно спросил лич.
— Чтобы иметь собственных магов.
— Волшебник магу не ровня. Слишком разный уровень образования. Маги имеют более обширные и глубокие познания. А волшебники — это просто ремесленники.
— Но ведь можно доучить волшебника до мага…
— О, боги! — лич устало потёр виски, — тебе мало эльфийского архимага, который на тебя охотиться? Хочешь, чтобы еще человеческие архимаги тобой заинтересовались?
— Я постараюсь провернуть всё аккуратно!
— Ты уже что-то провернул аккуратно, что Светлый Лес на тебя охотиться! — скептично произнес лич.
— В любом случае, пока ничего непоправимого не произошло, — парировал я, — собственная школа магии это дела далекого будущего. Сейчас мне нужны сообразительные кандидаты.
— А если девчонка не справится с заданием? Проговорится, например.
— Я хорошо спеленал её разум клятвами на сфере Хроноса.
— Их можно обойти, взломать на худой конец!
— И кто пригонит мастер-менталиста на проверку ученицы Академии? — скептично спросил я, — хотя я и тут подстраховался. К ней привязан, паразитный демон, который контролирует её поведение и события вокруг неё.
— Если его обнаружат, то вопросов не избежать!
— Никто его не найдет. Это магия высших порядком из Дшехеронжа. Учитель, без обид, но даже ваших познаний в области демонологии не хватит, чтобы найти следы заклинания.
— Возможно. Но с чего ты решил, что она справится с задачей?
— Я ничего не теряю, — равнодушно повел плечами, — если справится, то хорошо. А если не справится, то она хотя бы даст мне другие контакты в Академии. А уж я подберу нужные ключики.
— Вот послали боги ученика! Вместо того, чтобы прилежно заниматься магией, ты лезешь в политику!
