17. На краю
Ангелина.
Гостей я увидела издалека через открытые ворота и сразу узнала. Белоснежный камзол не оставлял никаких сомнений. Справа от лорда Стилла суетился невысокий полный человечек. Лорд Слияк. Хм, он здесь зачем? И две женские фигурки. Чуть прищурилась - Эленора и Катарина.
Едва мы въехали во двор, лорд Стилл решительно приблизился. Коротко поприветствовал владельца замка, а сразу после этого взял под уздцы мою лошадь и протянул ладонь.
— Приветствую вас, леди Ангелина. Вижу, что вам намного лучше.
Вежливо улыбнулась в ответ, механически приняла протянутую руку и спустилась с лошади. Лорд Стилл не спешил меня отпускать. Вместо этого мужчина склонился над моей рукой в долгом поцелуе.
— Я скучал, Ангелина, — сказал тихо, так что услышала только я.
Я не нашлась, что ответить, и была благодарна Эленоре, которая к нам приблизилась. Девушка была в прекрасном настроении.
— Ангелина, выглядишь чудесно. Целитель Каритас просто волшебник, так быстро поставил тебя на ноги!
— Спасибо, Эленора. Всё так и есть. Рада тебя видеть. Надеюсь, дорога не утомила?
— Совсем нет, — Эленора игриво посмотрела на Лэйтона. — Благодаря лорду Стиллу.
Лэйтон словно не слышал и продолжал смотреть на меня. Тогда Эленора протиснулась между нами и взяла обоих под руки.
— Ангелина, дорогая, ты покажешь нам замок? Не терпится посмотреть, как живёт наш суровый генерал... Ох, какая досада!
Из рук девушки выскользнула заколка и упала на землю. Лорд Стилл едва заметно скривился, но поднял вещичку, возвращая владелице. Я воспользовалась внезапной свободой, отошла чуть в сторону, сцепила ладони за спиной и оглянулась.
Рэйнер о чём-то беседовал с Катариной. Лорд Слияк похлопал себя по животу и сказал:
— Не мешало бы подкрепиться с дороги. И пропустить стаканчик. За приезд, так сказать. Кхм.
Рэйнер смерил мужчину ничего не выражающим взглядом, затем сказал:
— Разумеется, пройдёмте внутрь, господа. Всем нужно отдохнуть с дороги.
Генерал приблизился к нашей троице, подставил правый локоть, а левой рукой положил на него мою ладонь.
— Это замечательная идея, лорд Файерстоун! — Эленора тут же завладела локтем лорда Стилла и ослепительно улыбнулась.
— Чего же мы ждём, пойдёмте! — Лорд Слияк подхватил свой пыльный чемодан и поспешил внутрь быстрее всех. Катарина замыкала нашу процессию.
За ужином я сидела по правую руку от генерала. С другой стороны от меня расположился целитель Каритас. Напротив нас сидели Катарина и лорд Слияк. Дальше всех от меня сидели лорд Стилл и Эленора, которая щебетала без умолку, оживляя атмосферу за столом.
— Лорд Файерстоун, у вас прекрасный замок! А от обеденного зала я просто в восторге! Непременно после еды сыграем партию в карты, договорились?
— Благодарю, леди Эленора, — быстрый взгляд на девушку. — Как вам будет угодно.
— А я заприметила клавесин. — Катарина смущённо улыбнулась. Рэйнер тепло улыбнулся ей в ответ и сказал:
— Мы все с удовольствием послушаем вашу игру на нём, леди Катарина.
Девушка покраснела, опустила глаза в тарелку и тихо ответила:
— Я… я не знаю, лорд Файерстоун. Боюсь, я подрастеряла навык.
— Уверен, это не так, леди Катарина. Я слышал вашу чудесную игру. Окажите нам всем любезность.
Улыбка генерала стала ещё теплее и шире. Катарина хихикнула, снова уткнулась в тарелку и ответила:
— Вы меня смущаете, лорд Файерстоун.
Я недоумённо переводила взгляд с одного на другую. Пальцы сжали вилку. Это что сейчас было? Флирт? Эленора сказала:
— Полностью поддерживаю хозяина замка! В игре на клавесине с нашей Катариной не сравнится никто! А мы потанцуем! Я ещё в карете пообещала лорду Стиллу танец! Помните, лорд Стилл?
— Разумеется, — процедил мужчина, едва взглянув на собеседницу.
— Хороша рулька! — лорд Слияк смачно рыгнул и откинулся в кресле, вытирая жирные пальцы о камзол.
Его сальные глазки заскользили сначала по Катарине, а потом перекинулись на меня и остановились в районе груди. Сердце упало – я поняла, что его удивило.
— А почему она без ожерелья послушания? — спросил Слияк, тыча в меня пальцем с грязным ногтем.
Рэйнер даже глаз не поднял и продолжил разрезать ножом мясо.
— Потому что хозяин замка позволил его не носить.
— Но разве это допустимо?
— Лорд Слияк, — генерал наконец-то расправился с мясом и посмотрел на гостя, — назначение ожерелья в том, чтобы добиться от золотой послушания. Лично у меня с этим проблем нет. Поэтому, отвечая на ваш вопрос — да. В моём замке это допустимо.
— Но, но… если вы уверены.
— Абсолютно.
Бегающие глазки Слияка снова мазнули по моей груди, затем по лицу, после чего мужчина снова занялся едой, а я облегчённо выдохнула.
