Голос словно не мой. Равнодушный и холодный. Хотя внутри разгорается пожар из страха и любопытства. Зачем он здесь? Целитель Каритас уже осмотрел меня и с удивлением констатировал полное выздоровление. Сегодня мы уже не планировали ритуал.
— Ты плохо расслышала? — рявкнул генерал. Дафна быстро присела и вышла из комнаты.
В отражении зеркала я увидела, как Рэйнер запер входную дверь изнутри. Никогда раньше он этого не делал. Прикусила нижнюю губу и нервно крутанула заколку.
Рэйнер обернулся, и наши взгляды встретились в зеркале. Его лицо не выражало ничего, но это обманчивое спокойствие. Я ощутила, что пространство вокруг начинает искрить.
Удерживая в зеркале мой взгляд, Рэйнер сделал шаг. Рвано вдохнула и сильнее сжала заколку. Ещё один. Ну, всё, хватит! Попыталась встать, но генерал тут же оказался у меня за спиной и грубо надавил на плечи, не позволяя подняться.
Вскрикнула от неожиданности. Рэйнер усилил давление, почти что причиняя мне боль.
— Куда же вы. Ведь нужно ещё расчесать волосы. Я помогу.
— Что?
Мужчина взял в руки расчёску и провёл по волосам нарочито грубо.
— Ай!
— Что-то не так? Леди.
— Вы не должны, это неуместно.
Расчёска ударилась о туалетный столик, отчего украшения и заколки разлетелись в стороны. Я снова попыталась встать. И снова Рэйнер не дал мне этого сделать. Продолжая сжимать мои плечи, генерал наклонился ближе и зло прошипел:
— Неуместно? Вы так считаете? А хотите, я расскажу вам, что действительно неуместно? Неуместны были вы и ваш дешёвый цирк после ужина.
Не дав возможности возразить, продолжил:
— Я просил вас не приближаться к Лэйтону Стиллу? Не заговаривать с ним, не провоцировать на общение? Отвечайте! — последнее слово мужчина выкрикнул и ударил ладонью по столику.
Я вскрикнула и дёрнулась в сторону. Наконец-то получилось выскользнуть из кресла.
Отступила вглубь комнаты. Рэйнер медленно надвигался. Ноги упёрлись в изножье кровати. Всё, отступать некуда. В этот момент генерал остановился и сказал:
— Я хочу увидеть вашу рану.
— Что? Как вы себе это представляете?
— О, легко. Не стройте из себя скромность, которой не являетесь. Да и потом, чего я там не видел.
— Нечего там смотреть, всё зажило. Не подходите, я буду кричать! — выставила ладони вперёд в защитном жесте.
Рэйнер вернулся в кресло, и устало потёр переносицу. Теперь его голос был тихий, спокойный и какой-то грустный.
— Мне нужно увидеть вашу рану своими глазами. Это важно. Пожалуйста, Ангелина, не усложняйте.
Впервые он назвал меня просто по имени. И это прозвучало так необычно. И не осталось ни злости, ни страха. Просто он, и просто я.
— Хорошо. Только отвернитесь.
— Я не смотрю, — генерал закрыл глаза и дополнительно заслонил их ладонью.
Легла на кровать, подняла до груди ночную рубашку, а низ живота накрыла одеялом. Открытым остался лишь небольшой участок живота.
— Я готова.
Рэйнер подошёл вплотную, провёл кончиками пальцев по едва заметной полоске шрама. В ответ на его прикосновение по коже побежали мурашки.
— Всё затянулось. Поразительно.
— Целитель Каритас тоже удивился, что так быстро. Теперь я как новенькая.
Мужчина резко убрал руки за спину, отошёл и отвернулся. Я поспешно привела себя в порядок и встала.
— Что ж. Я рад, что вы поправились, — голос генерала снова звучал сухо и отстранённо. — В таком случае слушайте внимательно. Завтра состоится званый ужин. Приглашена вся знать с округи. После ужина будут представления. Одно из них это танцы одалисок.
— Куда же без них, — закатила глаза и улыбнулась. Генерал усмехнулся.
— Вы будете танцевать вместе с ними.
— Что?
— Завтра утром ожидайте наставницу по танцам. Она вас подготовит для вечернего выступления. Уверен, вы всех поразите.
— С какой стати я буду так унижаться?
— Если не подчинитесь, отправитесь прямиком в Императорский дворец. Для всесторонней и полной проверки вашего магического дара. Того самого, которого у вас нет.
Это был удар ниже пояса, и я обессиленно опустилась на кровать.
Рэйнер направился к выходу. Щёлкнул, открываясь, замок. Я спросила:
— Почему?
Держась за дверную ручку, Рэйнер обернулся и ответил:
— После танца одалиски вы будете унижены и опозорены. Репутация ваша будет растоптана навсегда. Стилл просто не сможет дать вам свою фамилию. Правила приличия не позволят. Помните, я предупреждал вас держаться от него подальше? Вы не послушались. Сами виноваты.
Дверь захлопнулась, а я зарылась с головой в подушки в надежде забыться и не просыпаться. Но утро всё же настало. Утро дня моего позора.
