в зеркало. Конечно, веснушек могло бы быть и поменьше, но в целом все в порядке — глаза блестят, ресницы длинные и пушистые, форма губ — предмет гордости с детства. Кое-кто должен был бы смотреть, не отрывая глаз, однако гляди-ка, которую неделю ничего не происходит, несмотря на все ее намеки. Ничто этого человека не берет, даже накручивание пряди волос на палец, которое никогда не давало сбоев. Она вздохнула.
В комнату вошла Лин.
— Ну что?
— Что? — отозвалась Кьяра, проводя расческой по волосам. Подлые волосы уже успели подсохнуть больше, чем надо.
— Как Марк?
— Никак.
— Что значит «никак»? Я слышала, как он говорил, что ты лучше всех обращаешься с крокодилами. С полным пониманием их природы. Андерсу было обидно.
— Угу. Повелительница крокодилов. Очень здорово.
— А, понятно. Но мне кажется, что ты ему нравишься.
— Знаешь, мне тоже так кажется. Но как только я начинаю ждать какого-то продолжения, он раз — и непонятно куда делся. Ну ладно свадьба Элуров, святое. Надо было поддержать Котия. Но вчера-то куда? Так хорошо пили кофе, а потом он взял и сорвался куда-то. Как будто я многого прошу.
— Да, но он-то не знает, чего ты просишь.
— Но я же не могу представить список! Как ты это себе представляешь?
— Мда, пожалуй, никак. Может, дело в отсутствии конкуренции?
— Может быть. Но мне никто здесь больше не нравится. Ну не с Яном же дружить!
Тут они обе захохотали, вспомнив, как тот два раза утащил монету с Бантием из пещеры Марка, и что из этого вышло.
— А ты знаешь, что теперь у них лежат замаскированные монеты? — спросила Кьяра Лин. — Чтоб никто не крал.
— Да ты что! — изумилась Лин. — Затейники. А как они их сами находят, когда надо?
— Да никак. Причем у них больше нет заборного пруда, они их просто разложили по уступам, и Марк пытается помнить, куда он что положил. Но сказал, что это бредовый способ, и что он сделает стационарную заливку отдельных элементов, когда Филипп с Элурами закончит переконфигурировать пещеру. Чтоб зря ничего больше не делать. Они и так были вынуждены потолок снять. И только для того, чтобы потом обратно поставить.
— Ну вот, мужчина занят, сама видишь.
— Так-то оно так, но…
Кьяра отложила расческу и уставилась в зеркало.
***
Я проснулся от звука, похожего гибрид кашля с чириканьем. Оказалось, что эти странные звуки производил Уфф, которому не терпелось поделиться докладом пещерных артефактов.
— Марк, там крокодилы едят синее золото. Собственно уже съели.
— Серьезно? Они они сами додумались?
— Похоже, Барух велел.
— Молодец, — засмеялся я. — Ты поэтому меня разбудил?
— Ну да, я же знаю, что ты им этого не разрешал.
— Не разрешал, это инициатива Баруха. Да пускай едят, умнее будут. Я и сам думал, что надо внутренние золотые части сразу покрупнее делать. А как они его из жилы достают, там же без Драка не отгрызешь?
— Они собрали мелкие брызги, которые остались после нагрева драконьим огнем, и которые ты не забрал. А жилу не трогали.
— А, ну так там совсем мало, хотя… хотя… интересно, что получится. Как они там вообще справляются?
— Проходят стадию младенчества. Из них Фрося кое-что может, а реально всем управляет Барух. Но в пещере полный порядок, даже туманных червей нет. Все пленки они только что сняли.
— Да, тихо у нас, надо будет куда-нибудь съездить погонять их.
— А еще все наши собираются на завтрак, — Уфф толсто намекнул, что мне все-таки пора вставать.
— Понял я тебя, понял, — усмехнулся я и пошел умываться.
На кухне уже кипел чайник, а на столе стояла тарелка с бутербродами, которые Филипп с Драком успели подъесть. Котий ворчал, что все идет не так, и прибытие Элурской группы с портальным оборудованием совпадает с заседанием Клуба продавцов.
— Не могли приехать завтра! Или вчера, — сердился Котий, пока я ставил кофейник на плиту.
— И что? — отмахивался Драк, — мы с Филиппом сами их проводим в пещеру. Да, Филипп?
— Угу, — соглашался Филипп, дожевывая бутерброд.
— К тому же их встречает Аз. А он должен вести заседание, — продолжал бурчать Котий.
— Серьезно? Когда там Аз что вел? Одна профанация. А с гостями у него хорошо получается. Давай сына Рамзеса возьмем, Карима давно мечтала его к делу приставить. Пусть запись встречи сделает, а потом перегонит в текст. Почти как сочинение! — предлагал Драк.
— Я тебе дам сочинение! Вот и получится сочинение!
— Проконтролируешь! У тебя дар общаться с молодежью, подскажешь, где поправить, — не уступал Драк.
— Скажешь тоже, — вздохнул Котий. — Ладно, делать нечего, пусть так.
— Вот и отлично, а мы твоих братьев отвезем куда хочешь.
— Они мне не братья, это совсем другой род. Отведите их к Кракко, потом надо их с нашими кустами познакомить, Гата мне всю голову проела, чтобы обязательно. Они там все поубивали друг друга, чтобы сюда поехать — и все ради кустов.
— Спешите видеть, только на Домино! — весело объявил Драк. — Ну что, пора уже ехать?
— Нам нет, — ухмыльнулся я, наливая кофе себе и Филиппу. — А ты как хочешь.
— Ах так! — возмутился Драк. — Мне тогда тоже кофе! Давай-давай, а себе нальешь поменьше.
Вот хищная сволочь, пришлось делиться.
***
Заседание Клуба продавцов прошло почти что мирно. За исключением того, что Котию пришлось потратить два часа, чтобы убедить домайнеров поддержать его беспокойного клиента.
— Поймите, мы уже забрали себе ту часть рынка, которая была готова пересесть на наши фирромуляторы. Они уже наши. Они поняли, какое у нас качество, чего от
