Кстати, только сейчас об этом подумала! Действительно, самая странная. Как бы невероятно это ни звучало, но страннее, чем жёны князя Ва’Дима светлоэльфийская принцесса Эледриэль и тёмноэльфийская принцесса Ларинэ. Нужно их обязательно познакомить. Да и в долине Единорога Тень Острого Листа будет к месту, там вообще все самые странные эльфийки собрались, сколько их есть в мире. Князь их явно коллекционирует если не в качестве жён, то просто гостей.
Но это всё потом, а пока за дело. Пока не решили, что делать придворным дамам, которые скромно стояли в сторонке. Слирит, Кали и Брина – тоже сила. Куда получше тех трёх вампиров, что у меня в телохранителях.
– Сами справитесь или давать конкретные указания? – спросила я.
– Справимся, – ответила за всех Слирит.
– Тогда ближе к утру.
Они поклонились и растворились в ночи. Не так эффектно, как Тень, но тоже неплохо.
Отослав оставшихся вампиров к трём самым крупным скоплениям войск, сама направилась к четвёртому, Мирил осталась со мной. Естественно, выбирали не просто наибольшую толпу солдат, там серьёзного мага искать не стоит. Отряд должен быть не только большим, но и расположиться с удобствами. Можно, конечно, так найти не магов, а офицеров или титулованных особ, но не думаю. Вернее, где будут одни, там и другие.
В этом смысле я не ошиблась, выбранная мною группа оказалась дружиной какого-то герцога. С ним несколько графов со своими отрядами, маги тоже там были. Хуже то, что почти никто, кроме простых воинов, не спал.
– Что будем делать? – спросила у маленькой вампирши.
– Я усыплю и обездвижу аристократов с охраной, а ты займись магами, – предложила она.
– Хорошо. Начинаем, а то как бы эта Тень раньше времени шум не подняла.
Не то чтобы мне требовались советы Мирил, на самом деле интересовало, что собирается делать она? Действовать или и дальше ходить за мной хвостиком? Такой вариант более чем устроил, а в том, что справится, можно не сомневаться.
– Только… – вдруг застеснялась Мирил.
– Что?
– Можно мне одного живого мага? Если у тебя получится не убить, а захватить.
– Зачем тебе? – не поняла я.
– От крови мага любой вампир становится сильнее.
– Если сам при этом выживет, – вставила я.
– Выживу, – с абсолютной уверенностью ответила маленькая вампирша. – После не столь давнего случая, мне теперь и архимаги на один зуб.
– Да?
– Да. Вернее, не то чтобы на один зуб, но их кровь мне точно не опасна. Чего нельзя сказать о них самих.
– Ладно, посмотрим, – махнула я рукой. – Надеюсь, обращать не собираешься.
– Посмотрим, – ответила Мирил тем же тоном.
– Если не выйдет, сама потом дикого мага-вампира отлавливать будешь.
– Хорошо.
– Тогда пошли.
Мирил скользнула вперёд. Нескольких первых охранников она усыпила, просто проходя мимо. На самом деле ничего удивительного, если человек и так хочет спать, то усыпить его нетрудно. Тому, кто умеет, конечно. Магу, например, или вампиру, я такими полезными способностями, к сожалению, не обладаю. Со следующим так просто не получилось, он усыпляться не желал. Тогда вампирша его каким-то образом обездвижила и просто связала.
А я вдруг обнаружила, что вместо того, чтобы заняться делом, иду следом за Мирил и смотрю, как та работает. И кто совсем недавно опасался, что так будет действовать вампирша? Совершенно неожиданно получилось наоборот. Ну что ж, будем считать это проверкой способностей маленькой королевы. Дальше я сама.
Магов оказалось трое. Будь здесь всего один – вообще никаких проблем, с любым по отдельности справлюсь легко. Вся беда в том, что остальные, скорее всего, почувствуют смерть коллеги, тут необходимо хорошо подумать. Хотя есть варианты, как справиться с двумя сильными, но сначала слабый. Мирил хотела живого мага? Значит, получит, заодно и посторожит, пока я разберусь с остальными.
Всё получилось как планировала. Когда один из магов почувствовал смерть другого, бросился проверять, что произошло. И сразу попался, ловушка сработала идеально. Минус два. Мирил же, как я и опасалась, вместо того, чтобы убить своего, выпив всю кровь, попыталась его обратить. Что ж, если не получится – её проблема. Главное, сама не пострадала, и то хорошо.
К тому времени из разведки вернулись мои вампиры. Один не обнаружил ничего достойного внимания, а двое других принесли нужную информацию. Вторая попытка прошла быстрее и проще, чем первая, почти то же самое, только без пленного мага для Мирил. Хватит ей и одного. С третьей произошла осечка, но не по моей вине. Маленькая королева вампиров тоже тут ни при чём, хотя и отвлекалась на своего нового подданного. Просто Тень подняла шум, хоть и произошло это далеко, но всё равно всех переполошила. Надеюсь, хоть не зря и своего мага она прикончить сумела. В любом случае, уже близился рассвет, и скоро появятся первые отряды орков.
Тень Острого Листа. Легендарная воровка
Соревноваться с Анжей я действительно не собиралась, почти не собиралась. Во всяком случае, в том, кто больше вражеских магов убьёт. Прекрасно знаю свои силы и не намерена стремиться к тому, что находится за их рамками. Для меня и один сильный боевой маг – предел возможностей. Не будь со мной хитрого амулета, вообще не взялась бы за дело. Зато кое в чём другом можно и посостязаться.
Сильные маги – народ небедный. И пусть боевые к роскоши чаще всего равнодушны или, что ближе к правде, создают у окружающих такое мнение о себе, но это смотря с кем сравнивать. Если со столичными аристократами, то так и есть, а если с обычными наёмниками, то вовсе нет. Тут можно поживиться довольно ценными вещицами и артефактами, которые в военном походе охраняются намного хуже, чем когда лежат в сокровищницах. Посмотрим, кто из нас больше соберёт.
Однако в первую очередь меня интересовали не маги, бароны, графы или просто офицеры. Анжа и Мирил – не местные и в реалиях Фиора плохо разбираются, а я в силу своей профессии знаю гербы, стяги и цвета всех хоть сколько-нибудь значимых разумных. Разглядела знак, говорящий, что в армии присутствует сам король, и направилась именно туда. Ну а Анжа пусть ловит обычных магов, если ей так хочется.
Понятно, что король не потащит всю казну и сокровищницу в боевой поход, на это я и не рассчитывала. На то, что он всё равно будет побогаче всех остальных, тоже. На это как раз можно было смело рассчитывать, но меня интересовало совсем другое. Армии только вернулись из похода в проклятые земли и буквально сразу узнали о нашествии орды красных орков.
С одной стороны, хорошо, по домам разбежаться не успели, и собирать опять не пришлось. А с другой, и добычу тоже никуда деть не успели. Король наверняка всё с собой не потащил, а большую часть отправил с обозом в столицу. Но мне почему-то кажется, что самое ценное и малогабаритное всё же оставил при себе.
Мне вообще редко удавалось украсть интересные артефакты из проклятых земель, поэтому не собиралась упускать такую возможность. Ну а маг подождёт. Во-первых, без шума всё равно не получится, значит, чтобы не мешать Анже, нужно делать это ближе к утру. Во-вторых, есть у меня один интересный амулет и план, с ним связанный.
В том, что артефакты будут храниться вместе с походной казной, я не сомневалась, а проникнуть туда куда проще, чем в сокровищницу во дворце. Обычно бывает проще, но этот случай оказался исключением. Всё оказалось спрятано в одном большом сундуке, тот стоял в королевской палатке, на крышке была застелена постель, и уже сверху спал сам король. В шатёр я проникла без труда, а дальше…
Что ж, придётся совмещать оба плана, грабить короля и убивать мага одновременно. Тем более что, пока нашла сундук, времени потратила немало, и скоро утро. Но немного времени ещё есть, и можно подготовиться.
Что будет, если убить короля перед самым сражением? Возможно, армия разбежится или отступит, но, скорее всего, нет. Место правителя займёт кто-то другой, и ещё неизвестно, кто из них окажется лучшим полководцем. Тем более что чаще всего оказывается, что полководец кто-то другой, король же больше стратегическая фигура. А если не убивать, а серьёзно ранить? Часть сил обязательно отвлекут на охрану и лечение. И опять же слухи, которые поползут по войску, боеспособности не прибавят.
Точный, но не смертельный удар. Именно такой, на какой я и рассчитывала. Теперь сбросить короля на землю вместе с постелью и распахнуть сундук. Ключ от замка я уже успела снять с шеи хозяина. Естественно, поднялся шум! В шатёр вбежали стражники, увидели истекающего кровью повелителя, начали звать на помощь и вообще делать множество лишних вещей.
Я тем временем потрошила сундук. Никто не обращал на меня внимания, нетрудно отвести людям глаза, особенно если они сами смотрят в другую сторону. Деньги, какие-то документы и отдельная шкатулка, не только запертая на замок получше, чем на сундуке, но ещё и с защитным плетением. Она-то мне и нужна. Несомненно, всё самое ценное именно там. Взяла бы и деньги, но просто не утащить. И ещё вот эту вещицу стоит прихватить. Подарю Анже. Нет, соревноваться я не собираюсь, но одну шутку от князя Ва’Дима слышала. Будет забавно.
