-О чём? – я усмехнулась про себя, понимая, что неспроста сия дама хочет вызвать меня на разговор. Видимо, сама уже пришла к каким-то выводам.
-О предстоящем событии, - домоправительница прошла к стоящему у камина креслу, расположилась и улыбнувшись продолжила. – Обо всём, что вас интересует. Я же вижу, у вас появились вопросы, но вы не решаетесь их спросить.
Забавно.
-А вы, Лайса, можете на них правдиво ответить? – отзеркалила я голему улыбку. Какой-то сюр, если честно.
-Я попробую. И прямо сейчас могу сказать, что, судя по просматриваемым в библиотеке книгам и по тому, как вы постоянно сравниваете меня со слугами, у вас появились какие-то сомнения.
-Вы не големы... – бросила я наугад, во все глаза наблюдая за Лайсой. Женщина расслабленно откинулась на спинку кресла, взгляд задумчивый, чем-то довольный, проскользнувшая по губам улыбка вынудила меня насторожиться. Неужели я права?
-Не совсем, - наконец-то нарушила молчание Лайса, рукой показав на себя. – Это тело действительно было создано моим троюродным племянником для любимой тётушки. Невозможно жить вечно, какими бы ты возможностями не обладал, рано или поздно, но человек умирает. Я умерла много лет назад. Но перед смертью, Гэри сделал с помощью кристалла амарина мыслекопирование и установил в свое изобретение. Все мы, те, кто служит в этом доме, когда-то были людьми. С нас просто сняли копии и оживили.
-Это в какой-то степени объясняет происходящее, - едва слышно сказала я. Но, черт возьми! Скопированный разум – это как записанная программа. Она не будет развиваться дальше. Но и Лайса, и остальные слуги ведут себя как живые люди. – Но мне сложно во всё это поверить.
Женщина пожала плечами, признавая за мной право на сомнения.
-Я понимаю, что всё это звучит неправдоподобно. Тем более, что за столько лет никто так и не смог повторить этот опыт. Я не чувствую себя не живой, вроде, как и не умирала на самом деле.
-А остальные?
-Остальные? – Лайса задумчиво глянула на входную дверь. – Точно также. Каждый из нас по-разному попали в этот дом. Кого-то сделали копией ещё при жизни. Разве это важно?
И правда.
-Лайса, а откуда вы знаете про портал?
Лайса фыркнула.
-А кто, по-вашему, его испытывал? Вот уже вторую седмицу хозяин открывает путь в разные места. Пробует на какое расстояние сможет дотянуться и сколько человек способно через него пройти.
Офигеть! Ну, Гэри! Ну, умелец! До этого мне было известно, что местные могут открывать небольшое такое портальное окно, через которое разве что кошку можно перекинуть на небольшое расстояние. Или какой-то груз. Небольшой. Но я не слышала, чтобы в этом мире вообще хоть кто-то куда-то смог перейти порталом. Хотя исследования велись. И даже было написано несколько трудов на эту тему. Хотя, чего это я? У Гэри было три сотни лет, чтобы на придумывать чего угодно. Не зря же он почти три сотни лет просидел привязанный к перстню?
-Лайса, простите за возможно неуместный вопрос. Почему вы называете Гэри хозяином? Вы же его родственница.
- А-ха-ха! – хихикнула домоправительница. -Так он хозяин и есть. Этого дома и всего имущества. А так как меня и остальных он создал с привязкой на послушание... мы в его воле.
Лайса внезапно замолчала. А мне стало её жаль. Каково это чувствовать себя живой и при этом сознавать, что ты просто копия, тебя создали, потому что племянник испытывал нежные чувства к своей старой тётушке и не захотел её терять?
Я подошла к женщине и обняла её.
-Спасибо, что поделились. Я очень это ценю.
Появившийся под вечер Гэри действительно открыл портал с помощью того самого амулета, но исправленного и доработанного, который я едва не взорвала. Родовое поместье графов Шериссов утопало в сумерках. Я осмотрелась, замечая довольно странный контраст – довольно ухоженные поля и заброшенный хозяйский дом, который потихоньку ветшал и рушился. Конечно, темнота скрывала следы разрушений, но у меня был выданный наставником амулет ночного зрения.
-Куда мы сейчас? -тихонько спросила я, следя за тем, как легко скользит Гэри в сторону родового поместья. -Здесь тоже наложена иллюзия?
-Нет, - буркнул наставник. - Всё настоящее.
Чем ближе мы подходили, тем больше я замечала подробностей. Старинный особняк в викторианском стиле оказался словно разделён на две части. Правое его крыло подверглось влиянию времени, в то время как левая часть, флигель и ещё одно строение стояли словно закрытые куполом. Теперь, когда у меня открылись магические способности и Гэри потихоньку начал обучать, я начал видеть энергетические линии и рисунки наложенных заклятий. Так вот, половина особняка была покрыта переливающейся всеми оттенками красного сетью.
-Защита?
-Нужно обновлять, вот сегодня и займёмся. Но сначала нужно посетить родовую усыпальницу и попросить у предков разрешения на обряд.
Всё-таки я немного наивная дура. Опять поверила Гэри, что при проведении ритуала мне ничего не грозит. Могла бы уже сообразить, что в нашем с наставником случае ничего просто не бывает.
-Ступай шаг в шаг, - в голове прошелестел голос Гэри. От неожиданности я вздрогнула и чуть не навернулась прямо в пруд, мимо которого мы как раз проходили. Если бы не амулет ночного зрения, я бы эту лужу и вовсе не заметила. Раньше, видимо, в этом месте через искусственно созданный водоём был перекинут мостик. Рядом находились цветники и беседка, а ещё небольшой водопад. Я попробовала представить, как всё это могло бы выглядеть при дневном свете и приведённое в порядок и остро пожалела, что усадьба оказалась заброшена. Неправильно это.
-Я любил это место, - с грустью в голосе начал рассказывать Гэри. – Этот сад когда-то был разбит по желанию моей бабушки. Мама тоже любила заниматься цветами. Она разводила камелии и ликорисы и радужные розы. Ничего не осталось.
-А восстановить нельзя? – мне стало жалко и старого мага-призрака и бывший когда-то чудесный сад, который оказался заброшен и никому не нужен.
-Если бы, - огорчённо вздохнул Гэри. – Чтобы восстановить, нужно доказать своё родство и право наследования. Представить доказательства, что никаких иных линий наследования не существует. Оформить всё по закону. А помимо этого, нужны ещё деньги и очень большие. Пойдём. Мы должны успеть до полуночи, пока ночное светило занимает нужное положение.
Вот те на! А Гэри, оказывается, всесторонне развитая личность: немножко романтик, немножко поэт и астролог.
Шли мы медленно, осторожно пробираясь по заросшему саду. А Гэри рассказывал печальную историю своей семьи.
-Я последний остался. Так уж вышло, что два моих брата умерли еще во младенчестве. Сестра благополучно вышла замуж. Титул и земли перешли во владения племяннику – сыну младшего брата. За столичным домом я поручил присматривать моему помощнику, Диверо Якобсу. Надо признать, у него это получилось отвратительно.
Я согласно угукнула. Что есть, то есть. Но если за домом в городе присматривали спустя рукава, то что говорить про родовое поместье? Ни продать его, ни толком вступить во владение. Гэри позаботился, чтобы часть усадьбы оказалась закрыта от доступа посторонних, а это, по мнению самого Гэри, были все, кроме него самого.
Мы крались по ночному саду, как заправские воры. Я всё порывалась спросить, раз Гэри доработал свои портальные амулеты, отчего тогда нельзя было их активировать и прыгнуть прямо к нужному месту? Но он сам объяснил.
-Я когда-то давно здесь намудрил с защитой. До сих пор держится. А портальные чары воспринимаются как враждебные. Уж лучше пешком.
Усыпальница графов Шерисс находилась далеко за домом. Нам с Гэри пришлось пройти где-то около километра. Я в темноте не сильно ориентируюсь, но думаю, что в оценке расстояния не сильно ошиблась. На границе с темнеющим вдали лесочком находилось семейное кладбище, в центре которого стояла небольшая каплица.
-Здесь находится алтарь и место силы, - начал своё объяснение Гэри. – Сейчас мы попробуем его разбудить. Будь я жив, смешал бы свою кровь с твоей и провёл обряд родства. А так придётся взывать к предкам. А они не всегда приятные личности. Слушай, что будут говорить и молчи. Я сам разберусь.
