– Специально довёл, да? – взъярилась Полина. – И что, никто её не вернёт? Подождите меня, я сейчас. Всё объясню, мы придём и закончим. Немного же осталось.
И выскочила следом за Дашей. Успела увидеть, как одноклассница убегает куда-то по коридору. Даша не свернула сразу на лестницу и к раздевалке, видимо побоялась, что там её успеют перехватить. И это было хорошо. Пока Даша в школе – оставался шанс её успокоить и уговорить всё-таки участвовать в спектакле.
Несмотря на небольшой рост, бегала Даша очень быстро. Соревноваться с ней не имело смысла, так что Полина принялась вспоминать укромные школьные уголки, в которых могла спрятаться одноклассница. По всему выходило, что поиски лучше всего начинать с женского туалета на третьем этаже – туда Полина и направилась.
Основная масса школьников уже закончила учиться, в здании к этому времени работали лишь несколько кружков. Всё равно получалось как-то слишком уж безлюдно. И тихо. «А-а-а!» – с третьего этажа раздался растерянный вскрик. Через несколько секунд снова кто-то закричал. А стоило завернуть за угол, как на полу обнаружились несколько пятен розовой слизи.
– Это ещё что?
– Да ты и сама уже догадалась, – пробасил рядом голос Лео. Мгновение спустя с нахальной улыбкой на морде кот соизволил стать видимым. – Вокруг тень.
– Этого мне ещё не хватало! – раздражённо буркнула Полина. – Зубастик не мог охотиться в другом месте и в другое время? Ладно. Лео, выпускай когти!
Превратившись в супер-кошку, Полина вбежала на третий этаж. Здесь пятен розовой слизи было намного больше. А ещё, что намного хуже, снаружи по стёклам вниз текла розовая слизь. Полина подбежала к окну и попыталась его открыть: бесполезно, слизь застыла полупрозрачной розовой плёнкой крепче стали.
– Нечто. Я видела, это нечто, – раздался голос за спиной.
Полина резко обернулась. Дверь в класс приоткрылась на ширину ладони, в щёлочку круглыми от ужаса глазами выглядывала девчонка-семиклассница в спортивной форме.
– В смысле? Какое «что»?
– Нечто! Я видела! Оно такое, розово-зелёное, с хвостом. Плюётся слизью и всех утаскивает. Ты же супергерой, да? Тебе нас спасать положено, – и тут же дверь захлопнулась, Полина услышала, как в замке повернулся ключ.
– Насмотрелись мультфильмов, – буркнула Полина. – Интересно, а меня спросили, хочу я кого спасать или нет? Так, – она постучала по двери. – Вылезай.
– Не вылезу, – пискнула девчонка.
– А я тебя не спрашиваю, – разозлилась Полина и приложила ладонь к замку. Тот, повинуясь её воле, послушно щёлкнул. – Сколько вас тут? – она осмотрела класс. – Четверо? Ноги в руки и за мной, – Полина по очереди вытащила всех из-под парт, вытолкала в коридор и подвела к лестнице. – Бегом покидаете здание, пока я тут разберусь.
– Боюсь, ничего не выйдет, миледи. Я уже пробовал, – от лестницы на второй этаж раздался голос зелёного стража. – Слизь запечатала все окна и двери.
– Мы с тобой потом отдельно поговорим, Зубастик. О том, когда и как кто-то должен искать Пустых. Вовремя искать, а у меня сегодня планы были.
– Всегда к вашим услугам, миледи. Но пока, – зелёный страж посмотрел на школьников, глядевших на супергероев круглыми от удивления глазами, – предлагаю всем держаться вместе. Остальных, кто был на втором этаже, я собрал, они нас ждут. Лучше не разделяться и не давать проводнику лишней энергии. Проводник где-то в здании. Найдём его – исчезнет и эта розовая плёнка.
– В кои-то веки я с тобой сразу согласна.
– Это радует, миледи. Ну а вы идите за нами.
Когда они спустились на второй этаж, там уже стояли растерянные одноклассники Полины.
– Все здесь? – сразу уточнил зелёный страж.
– Все.
– Да.
– Ой, Дениса нет.
– Я же говорил никому не отходить! Кто его видел в последний раз?
– Да он вроде в класс пошёл… Обратно.
– Кошка, за мной! Остальные здесь.
Полина и зелёный страж забежали в класс. За ними, не обращая внимания на приказ ждать в коридоре, ввались остальные. Полина досадливо поморщилась: натуральное стадо. Помещение было пустым, никаких следов Дениса или вообще кого-нибудь, разве что валялись несколько сумок. Но и слизи тоже почти не было, всего четыре мелких пятнышка цепочкой… Полина сообразила в чём дело, но предупредить не успела. Самая дальняя парта отлетела в сторону, а за ней пряталось… Наверное, это и было чудовище? Испугаться у Полины не получалось. Представить себе двухметрового резинового ёжика для купания в ванной, разве что розовая с болотно-зелёными полосками кожа лоснилась. В остальном такие же толстые ноги, ручки-лапки и иголки на спине изображены пупырышками. Хотя острые как иглы зубы в пасти и когти на руках впечатляли, с этим не поспоришь. Монстр почему-то нападать не тропился. Замер напротив Полины, по рыбьи глядя на неё холодными выпученными глазами, раскрыв пасть и свесив набок толстый язык. «Интересно, а почему он не пахнет, словно и в самом деле резиновая игрушка»?
Монстр сделал небольшой шажок навстречу, и тут сразу две девчонки завизжали на самой высокой ноте. Чудище мгновенно воспрянуло, заурчало и плюнуло слизью. Сразу остро завоняло мускусом. Напарник успел толкнуть Полину, оба укрылись за партой, остальные с криками бестолково кто попытался спрятаться за мебелью, кто создал давку в дверях, попробовав выскочить в коридор. Монстр радостно заревел. Сзади у него оказался длинный гибкий хвост, которым он подхватил залипшую в слизи девчонку. Лапой подцепил второго невезучего парня. Ногой проломил стену
