Озёл перевернул корзину вверх дном и вытряхнул из неё разномастное холодное оружие: два кривых ножа со следами ржавчины, увесистую дубину, три погнутых зазубренных меча, ветку, видимо случайно попавшую в разряд оружия, камень и массивная берцовая кость неизвестного животного.
— Разбирайте, — тут же скомандовал Грон. — Берегите оружие ещё больше, чем меня — свою мамку. Стоит оно дорого, а достать его почти невозможно. И, конечно, не забывайте о нашей щедрости.
Я стоял дальше всех от кучи хлама, однако быстро сориентировался и, тут же подскочив к одному из мечей, проворно выхватил его из-под носа тощего паренька. Тот, наверное, посмотрел на меня недовольно, но плевать я хотел на это. Мне нужнее.
Оценив корявую железяку в своих руках, я даже не стал смотреть на неё оценивающим взглядом. И так ясно, что мусор, годящийся, разве что, на замену кочерге. Вместо этого я уставился на Грона, ожидая дальнейших указаний. Мне хотелось действовать, тем более что в голове стала появляться хоть какая-то ясность.
Краем глаза я заметил, что азиат из всего возможного оружия почему-то выбрал кость. Похоже, психопат какой-то.
— В качестве тренировки… — начал было Грон, но его перебил внезапный визг девушки.
— Змея! — закричала она.
Глава 5. Приманка
— Змея! — ещё раз закричала девушка, а потом вдруг от чего-то осеклась. — Ой, а какая красивая.
Я обернулся, чтобы внимательнее рассмотреть происходящее. Если честно, змей я не люблю. При чём на инстинктивном уровне. Я могу смотреть на них по телевизору, или в аквариуме, но стоит в живой природе встретить ужика, как у меня начинают подкашиваться колени. Я не люблю чувствовать себя слабым.
Однако змея которая осторожно крутя головой по сторонам подползлала к девушке, выглядела очень необычно. Она была белая, а её кожа так искрилась на солнце, что складывалось впечатление, будто её чешуйки хрустальные. Сама рептилия была не большая, от силы сантиметров шестьдесят. Из её головы, с затылочной стороны, торчали два длинных белых шипа, окрашенных в красный цвет на концах. И правда, удивительно красивая гадина.
— Вот и твой тотем тебя нашёл, — с достоинством поведя рукой произнёс Хрендинант.
Девушка покосилась на ворсистого, а затем осторожно протянула змее руку. Ума не приложу, о чём она в этот момент думала, незнакомой рептилии руку тянуть. Однако змейка робко ткнулась в подставленную девушкой ладонь, а затем аккуратно заползла той на руку.
Все окружающие с удивлением наблюдали за красивой гадиной и за девушкой, которая начала сиять от радости, будто и не тряслась минуту назад от страха.
— Ну всё, хватит тут балаган устраивать, — снова вмешался недовольно скрививший губы Грон. — Выдвигаться пора, а то до вечера так проторчим без толку. — У всех присутствующих тут же сместился фокус внимания на скособоченного, и внимание это было не доброе, однако никто не решился что-то возразить. — Оружие разобрали? — так давайте шевелиться. Нам ещё до пещеры идти.
— До какой это пещеры, уважаемый? — спросил тут же лысоватый Юрий.
— Увидите, — хмыкнул Грон, а затем резко развернулся на пятках и зашагал в ту сторону, где виднелись деревенские домики. Остальные члены его группы, тоже молча последовали вслед за предводителем, оставив за спиной нерешительно мнущихся новичков.
— Ну что ребята, похоже идти надо, — хмуро произнёс в бороду здоровяк. — Кстати, мы и правда не успели познакомиться, меня Миша зовут, — сказав это, он кивнул товарищам по несчастью и махнул рукой, а затем закинул на плечо дубину и шагнул вслед за Гроном.
Ну да, здравая мысль. Я тоже пошёл следом, стартовав одновременно с азиатом-психопатом, а за нами уже и остальные последовали.
— Здравствуйте, уважаемый. Меня зовут Юрий, — тут же догнал меня лысеющий мужичок, протянув ладонь.
— Я Сергей, — ответил я, пожав руку в ответ.
— Вы выглядите довольно уверенным в себе человеком, — начал он, вы наверное тоже здесь давно? — он кивнул в спину Алкаше, который шагал последним из четвёрки бывалых.
— Пару часов, — честно ответил я.
— Но я ведь не про это место, я в целом про этот мир, — пояснил Юрий.
— Так и я про мир. Пару часов назад и очнулся, — повторил я.
— Ясно, — нахмурился Юрий. но потом спросил: — И что вы думаете об этом всём?
— Эти ребята подставщики, — прямо сказал я, кивнув в спину кособоко шагающему Грону. — Но с ними проще будет разобраться. Главное глядеть в оба и не позволять ни во что себя втянуть.
— Да я про это чистилище… Но вы правы, — кивнул Юрий. — Лёшка вот в серьёз считает, что мы в какой-то игре, или в волшебном мире, — он кивнул через плечо на парнишку с которым до этого общался в городе. — Звучит глупо, но я уже опробовал чистый взгляд, да и змея Марии заставляет о много задуматься.
В ответ я не определённо пожал плечами. Не то чтобы я не люблю думать, напротив, подумать здесь нужно много о чём, просто слишком мало водных для каких-либо выводов, а сидеть и ждать пока придёт озарение — не мой метод. Я больше поддерживаю разведку боем.
— А у вас уже появился… Тотем? — продолжал тем временем расспросы Юрий.
— Нет, — качнул я головой. — Думаю, лучший способ узнать больше информации. порасспрашивать старожилов, — я кивнул на Алкашу, который, в который раз, отправил кудахчущую курицу в полёт. — Грон не особо разговорчивый, зато его напарники вполне могут что-то объяснить.
— Да, я, по правде, тоже так думаю, — кивнул Юрий. — Просто решил сначала с вами поговорить.
Он еще раз приветливо мне кивнул, а затем ускорив шаг направился к Алкаше, минуя бородатого Мишу.
Немного подумав, я тоже прибавил шаг. Сам я с расспросами к этим ребятам не спешил идти, а погреть уши мне никто не мешает.
— Ал… Алкадий, — позвал Юрий пошатывающегося Алкашу.
— А? — ошалело оглянулся тот.
Я как раз подобрался к ним поближе, выдерживая достаточную дистанцию, чтобы не отсвечивать, но при этом услышать о чём будет идти разговор.
— Мне не даёт покоя один вопрос, а что это за птица, которую вы всё время пытаетесь прогнать?
— Тотем мой, — недовольно поморщившись ответил красноносый. — У всех звери как звери, а мне какая-то редкая курица досталась. Фуникс.
— Фуникс? — переспросил Юрий, пристально взглянув на вновь приближающуюся птицу. — А может Феникс?
— Может и феникс, — ответил Алкаша, уже примериваясь для нового пинка. — Толку от неё мало, ещё и позорная животина. Так хоть летает неплохо, — с этими словами он силой пнул своего питомца в сторону. Мне аж жалко стало несчастную птицу.
— О фениксах, знаете ли, ходит много легенд. Ну, в нашем мире, — заметил Юрий, — это может быть очень полезное животное. Кстати, а как вы его получили?
— Да, когда меня первый раз… — Алкаша осёкся. Я сначала не понял что произошло, прямо перед ними, будто из воздуха появился Грон.
— Я ведь сказал не болтать, — рыкнул кособокий, заставив бедного Алкашу, закрыть рот с громким стуком.
Юрий тоже умолк и отступил на шаг.
— Мы почти на месте, — объявил Грон. — Сейчас охотиться будем.
Я обнаружил, что деревня и правда рядом, метров тридцать до неё осталось. Слишком сфокусировался на слухе, от того и по сторонам не глядел.
Остальные ребята тоже подтянулись, а услышав об охоте все навострили уши.
— Сейчас идём тихо, прислушиваемся и ловим каждое моё слово, — объявил Грон. — Вот за тем домом, — он указал на небольшую постройку метрах в сорока, — нас возможно ждёт враг, и лучше, чтобы мы обнаружили его первыми. — С каждым словом, он всё сильнее понижал тон, от чего все, будто загипнотизированные, потянулись к нему, чтобы лучше слышать его. — Я смотрю все вооружились?
— Да, — кивнул Юрий, продемонстрировав нож.
Остальные тоже закивали головами.
— Вот и хорошо, будет кому прикрыть спину, — с явно фальшивым одобрением кивнул Грон. — А теперь вперёд, за мной. Держитесь вместе, чтобы в случае опасности ощетинится… — он окинул взглядами наше вооружение, затем завершил мысль: — в общем, ощетиниться.
