Голос прозвучал прямо в голове. Или всё-таки где-то рядом? Я нерешительно огляделся и осторожно приложил указательный палец к виску.
- Нет, не там…
К груди…
- И не там…
К животу…
- Там пусто пока…
Опустил ниже.
- Ну уж нет, фу! О чём ты только думаешь? Я просто внутри, но не локализовано.
И что надо было сделать в ответ на такое заявление? Я размашисто перекрестился и громко заявил:
- Изыди, демон! Прочь из меня!
- Боюсь, это тоже невозможно. Я нахожусь в вашей крови. И не уверен, что даже полное переливание поможет меня окончательно вывести.
Каюсь, товарищи… Удержаться от язвительного комментария было невозможно:
- Неправильный ты какой-то демон!..
- Я – комплексная система поддержки и инструктирования колонистов белковой формы жизни с базой поддержки вида: «человек, планета Земля». И никакой я не демон!
- А… Так это тебя в меня иглой вводили? – догадался я, вспомнив про комнату с белым шаром.
- В вас много чего ввели, в том числе и иглой. Конечно, эта планета, на которой вы теперь живёте, соответствует запросам вашего вида на 78%, но оставшиеся 22% требовали проведения дополнительных манипуляций с вашим базовым телом.
- А раз ты инструкция… Можешь мне объяснить? – осторожно проговорил я, очень надеясь, что не спугну этого странного «инструктора».
- Уточните, пожалуйста: что именно вас интересует?
- Как мне тебя называть? – для начала спросил я первое, что пришло в голову.
- Если это так необходимо, то называйте меня СИПИН, это…
- Аббревиатура, я понял!.. – совершенно рефлекторно оборвал я СИПИНа.
И чуть не прикусил язык от своей дерзости. Вдруг этот СИПИН обидчивый, и больше ничего не станет мне объяснять?
- Мне следовало уточнить расшифровку. Её, видишь ли, не все поняли! – отозвался голос.
- Не все? В смысле? – честно говоря, я теперь тоже немного не понял.
И на всякий случай напрягся.
- Я разветвлённая система, которая занимается поддержкой большого числа колонистов. В настоящий момент я веду общение с одной тысячей триста двадцать одной особью вашего вида. И нет, мне несложно. И нет, я не рассказываю про других людей.
- Ага… – кивнул я, а потом вспомнил. – Но ты же внутри меня!
- Это лишь интерфейс взаимодействия, – пояснил СИПИН. – Основные модули находятся в станции на орбите этой планеты.
На какое-то время я замолчал, раздумывая, о чём бы ещё спросить. Вопросов было много. А я не знал, будет ли СИПИН отвечать на каждый из них. Поэтому хотел выбрать самые важные и предъявить их первым делом.
- Начните с вопроса о том, где вы находитесь! – посоветовал СИПИН. – С него начинают 98,9% колонистов.
- Вообще-то я думал, а не говорил, – напомнил я. – Ты что, читаешь мысли?
- В мои задачи входит комплексная помощь колонистам советами и инструкциями даже в критически опасной ситуации, когда использование вербальных способов общения может выдать местоположения колониста… Короче, да, я читаю мысли.
- Ясно… – и я снова задумался.
Начинать общение с вопроса «Где я?» не хотелось. Ответ у меня и так имелся: в жопе я, где же ещё?..
И, тем не менее, мне требовалось понять её глубину и вонючесть. А также те неведомые (и явно несправедливые) причины, по которым я в ней оказался. Всё-таки я – однозначно хороший парень, а с хорошими парнями обычно ничего плохого не случается… Наверно… Я на это очень надеюсь…
Немного подумав, я решил изменить способ взаимодействия с СИПИНом.
- Давай я коротко обрисую, что успел вспомнить. А ты скажешь, верно я всё понял или нет! – предложил я. – Я обратился за выдачей займа в счёт социальной выплаты. Пришёл в отделение одного из займовых банков. Ну там, где проценты были поменьше, но зачем-то требовалось личное присутствие. В этом отделении сидел странный менеджер, который задавал странные вопросы. Всё началось именно с этого, да? Он говорил про какой-то антикризисный актив. А потом мне про него же говорил белый шарик.
- Всё верно. Вы попали под первичный отбор кандидатов для формирования антикризисного актива. Проведённая на месте диагностика показала вашу пригодность. Вам был задан вопрос о согласии.
- Не был! – ухватился я за возможность.
- Был. И вы согласились! – СИПИН остался непреклонен.
А мне пришлось вспоминать разговор... Своего прямого согласия я вроде бы ни на что не давал. Однако ту часть разговора, которая была похожа на какое-никакое согласие, вспомнить удалось…
- А вы не хотели бы снизить риски для человечества, Иван? – спросил Евпатий. – Не хотели бы внести свой вклад в сохранение людей? Создать антирисковый или, даже можно сказать, антикризисный актив человечества?
- А-а-а… Нет, ну я за всё хорошее! И против всего плохого!
Видимо, эта фраза и стала тем, что здесь называли согласием... Хотя вообще-то… Формально я никакого согласия не давал – я ж юрист, я разбираюсь в таких тонкостях!..
Или, может быть, «согласием» стал другой момент общения?
- О, нет, такие вещи невозможно оплатить деньгами. Только личное согласие.
- Лично я согласен!
Стоило мне вспомнить этот эпизод, как СИПИН подал голос:
- Совершенно верно. Судя по записи разговора, именно после этого на вас, Иван, и поставили метку колониста.
- Но… Слушай, ты, конечно, можешь считать по-другому... Но вообще-то это никаким согласием не было!.. – возмутился я.
- Это уже неважно, – доверительно и почти ласково, как маньяк с ножом, сообщил мне СИПИН. – На вашей планете прошло шесть десятков лет. Колониальный корабль, конечно, движется выше скорости света, но ставить на него прыжковые двигатели нерационально. Тем более что колонистов доставляют в виде информационных матриц. Ваше возвращение не имеет смысла. Земля уже не та, что была при вас. Она продирается через четвёртый кризис цивилизации. И вовсе не факт, что человечество его переживёт.
- Опять кризис! – возмутился я. – Что за кризисы такие, СИПИН? Почему этот – четвёртый? Какие ещё были-то?
- Первый кризис – климатический. Он случается почти с каждой цивилизацией, начинающей свой исторический путь. На ранних этапах, когда развитие идёт очень медленно, а изменение методов использования палки и камня занимает десятки тысяч лет, высока вероятность столкнуться с глобальной катастрофой, способной уничтожить вид. В случае с человечеством, такой катастрофой стало извержение вулкана около восьмидесяти тысяч лет назад. Точнее сказать не могу: мы за вами тогда не приглядывали. Слишком уж примитивными вы были…
- И что? В мире вообще-то много вулканов, и они иногда извергаются! – заметил я, задумавшись. – Это было какое-то особенно сильное извержение?
- Совершенно верно! – ответил СИПИН. – Оно изменило климат планеты менее, чем за один её виток вокруг вашей звезды…
- За год, то есть? – уточнил я.
- За год, – не стал спорить мой новый «внутренний голос». – Из-за ограниченного ареала обитания и уязвимости от внешних, а именно климатических, условий, ваш вид оказался на грани уничтожения. Восстановление численности началось с двенадцати тысяч трёхсот одиннадцати особей, которым удалось выжить в экваториальной зоне, в центре одного из континентов. Развитие вашего вида было отброшено на десятки тысяч лет. Но вы прошли кризис и заселили планету, освоив земледелие, скотоводство, охоту и рыболовство. Около пятнадцати тысяч лет назад человечество вышло из первого кризиса. И сразу же устремилось ко второму.
- Это какому же? – нетерпеливо поинтересовался я, проглотив желание возмутиться этой фигнёй с постоянными кризисами. Как мы вообще выжить умудрились-то?..
- К кризису микроугроз, – ответил СИПИН. – Заселяя планету, вы породили многочисленные мутации вирусов и бактерий, бравших штурмом вашу иммунную систему. Вследствие урбанизации населения и кучного проживания особей вашего вида, последние три тысячи лет вы вынуждены были бороться за своё выживание, проходя через многочисленные эпидемии. Но к середине двадцатого века, по вашему летоисчислению, эта угроза была почти пройдена, и вы немедленно окунулись в третий кризис…
