— Вот это да… — пробормотал Андрей, когда махина с эмблемой Московской магической академии на корпусе мягко приземлилась на площадку.
Двери открылись, и на землю тут же спрыгнули двое слуг в одинаковой форме.
— Добрый день, Ваше Сиятельство! — бодро поздоровались они и отнесли вещи Андрея в грузовой отсек.
Сам он прошёл внутрь салона и оказался в просторном помещении, очень сильно похожим на зал дорогого ресторана. На небольшой сцене играли музыканты. Официанты проворно сновали туда и сюда, разнося пассажирам еду и напитки. Молодые аристократы — от пятнадцати до двадцати лет неспешно и деловито общались между собой.
Всего их было человек пятнадцать — все из близлежащих земель. И все гораздо богаче и влиятельнее Андрея. Хорошо ещё, что они не знают, кто он теперь на самом деле…
Его тут же проводили к уютному столику у окна. Официант не заставил себя долго ждать. Он вежливо поприветствовал Андрея и протянул ему меню.
— Спасибо, — машинально ответил тот.
Если сказать, что меню было обширным и разнообразным, это значит, ничего не сказать. О половине из представленных здесь блюд, Андрей даже никогда и ничего не слышал.
Остальные аристократы то и дело бросают на него любопытные и насмешливые взгляды. Никто не подошёл к нему, чтобы поздороваться. Мефодий рассказывал, что некоторые из этих родов раньше напрямую зависели от Громовых, однако теперь всё изменилось, и они были рады воспользоваться ситуацией.
Дирижабль поднялся в воздух и полетел в сторону Москвы. Он набрал довольно приличную скорость, иногда останавливаясь для того, чтобы принять на борт очередного высокородного пассажира. Андрей оглядывал всех, но никто к нему не подходил…
Зато вид из окна открывался просто потрясающий. Внизу проносились реки, озёра, поля и леса, небольшие деревушки и крупные города. Порой им встречался и другой летающий транспорт — дирижабли, бипланы и… Андрей мог поклясться, что один раз видел самого настоящего дракона.
Ящер пролетел в полукилометре от дирижабля. Никто в зале больше не обратил на это никакого внимания. Что ж, оно и понятно — для местных это такое же обыденное явление, как и вертолёт на современной Земле.
Андрей старался делать вид, будто бы, его тоже не занимает зрелище гигантского — больше любого слона существа, которое мерно машет широкими, кожистыми крыльями и скользит на воздушных потоках. На его спине, будто бы, сидел всадник, впрочем, Андрей не был в этом уверен…
Через пару часов он сделал ещё один заказ и теперь наслаждался свежайшей форелью. Дирижабль снова стал плавно снижаться, и Андрей уже почти лениво взглянул в окно. Они приземлялись на площадку, рядом с небольшой деревней. Удивительно, кто же из высокородных может тут жить?
Ответ пришёл всего через несколько минут. Дверь распахнулась, и в зал вошла молодая темноволосая девушка. Большую часть её багажа забрали слуги, но она упрямо продолжала держать в руках скрипку, заключённую в старый, деревянный футляр.
Если на Андрея смотрели просто с лёгкой насмешкой, то на девушку отчего-то глядели с нескрываемым презрением. Она это, само собой, тут же заметила и опустила взгляд.
Впоследствии Андрей не мог объяснить себе, что именно заставило его тогда действовать. Быть может, причиной этого было то, что окружающие относились к девушке так же, как и к нему самому… В любом случае Андрей подскочил на ноги и подошёл к ней. К счастью, он не забыл про манеры.
— Простите, я не знаю вашего имени, — проговорил Андрей, вежливо склонив голову.
— Анна… — девушка негромко кашлянула. — Анна Зорина, дочь графа Валерия Зорина. А вы?..
Андрей представился в ответ.
— Очень приятно, — девушка присела в реверансе.
— Могу я предложить вам присоединиться ко мне за обедом? Вид из окна рядом с моим столиком просто потрясающий.
Лицо девушки несколько побледнело.
— Не уверена, что это хорошая идея. Простите, — поспешно добавила она, — я не очень переношу высоту…
— О! — только и смог произнести Андрей. — Тогда… — Он поискал взглядом официанта, и тот тут же материализовался рядом с ним.
— Могу я вам чем-то помочь, Ваше Сиятельство?
— Да. Не найдётся ли здесь ещё одного свободного столика, подальше от окон?
— Разумеется. Сейчас что-нибудь придумаем.
Уже через минуту официант проводил их к дальнему столику.
— Здесь лучше? — спросил Андрей.
— Да, спасибо большое. — Анна какое-то время помолчала, потом всё же решилась: — Мы не очень-то раньше общались, верно? Вы на курс старше и вообще…
— Да… Но это теперь уже в прошлом. Можете считать, что отныне я другой человек.
Анна улыбнулась, посчитав услышанное шуткой.
— Что же такого произошло за время каникул?
— Долгая история. И не очень интересная, если честно… Вы не сдали скрипку в багаж?
Анна поближе придвинула к себе футляр.
— Это семейная реликвия. Всё, что осталось от мамы. Она любила играть, и успела научить меня.
Андрей уже слегка пожалел о том, что задал этот вопрос. Нужно было срочно как-то исправить ситуацию.
— Я бы с удовольствием послушал, как вы играете.
Девушка застенчиво улыбнулась.
— Может быть, когда-нибудь…
Наконец, им принесли еду, тем самым на какое-то время, избавив, Андрея от необходимости что-то говорить.
День уже начал постепенно уступать свои позиции вечеру, когда на горизонте показались очертания Москвы. Там, в своём родном мире Андрей не раз бывал в этом городе. Ему нравился большой и шумный мегаполис. Он даже планировал туда переехать. Вот только сейчас перед ним открывался совершенно незнакомый вид.
Здания, улицы, площади — всё было другим и располагалось не в тех местах, к которым привык Андрей. Кроме того, над городом возвышались величественные башни из белого камня, на вершины которых могли приземляться дирижабли или драконы.
И надо признать, это было очень даже кстати. Над Москвой одновременно парили десятки, если не сотни всевозможных летательных аппаратов. Некоторые казались настолько невероятными, что Андрей мог объяснить их способность к полётам исключительно магическим вмешательством.
Так, совсем рядом с ними, горделиво пролетел огромный, бронированный воздушный крейсер — по сути, во многом скопированный со своего морского «родственника» аппарат, впрочем, не без некоторых значимых отличий.
Московская магическая академия располагалась в самом центре города, между кремлём, который был почти таким же, как на обычной Земле и огромной, пятидесятиметровой статуей какого-то человека, лица которого Андрей не узнавал.
Здесь, на большой посадочной площадке собралось уже больше дюжины дирижаблей. Десятки студентов уже шли к величественному белому зданию главного корпуса.
— Вот мы и на месте, — с явным облегчением, вздохнула Аня. — Большое вам спасибо за то, что помогли мне скоротать время в полёте. Я почти не думала о том, что мы можем разбиться.
— И вам спасибо за интересную беседу.
— Мы ведь почти не говорили, — усмехнулась девушка. — Но да, мне тоже было приятно. Надеюсь, в академии тоже сможем иногда видеться.
— Разумеется! — Андрей подскочил на ноги и склонил голову. Аня ему определённо понравилась. Впрочем, он не мог отделаться от навязчивого желания, как можно скорее выяснить, чем же она заслужила такое отношение аристократов…
Глава 7
Академия состояла из десятка больших корпусов и ещё нескольких мелких зданий. Всё это окружал высокий забор, на который, судя по слухам, были наложены сигнальные и защитные заклинания.
К каждому ученику спешил свой слуга. Андрею достался совсем ещё молодой парень, старшего его самого лишь на год или два.
— Ваше Сиятельство! — он склонил голову. — Позвольте проводить вас в ваши покои. О вещах можете не беспокоиться. Их доставят точно в срок.
Андрей кивнул и позволил себя проводить. Это было очень кстати, ведь он понятия не имел, где располагается комната настоящего князя Громова. Мефодий этого тоже не знал — ему эта информация была ни к чему.
