— Затем, что я так сказал! Мультики на ночь посмотреть хочу.
— Вон, к кошке своей обращайся. Она профи, покажет тебе мультик в полном «пять-дэ».
Долго бы нам пришлось пререкаться, если бы Гримуэль вдруг не закашлялся.
Дальше всё происходило так быстро, что никто даже испугаться не успел в первые секунды. Призраки пришли в движение. Кашляющий Гримуэль махнул светящейся палкой, угодил одному по башке, тот отшатнулся. Другой зашёл сбоку и ударил призрачным мечом Гримуэля. Вскрикнув, тот повалился на землю.
Рыцари, ничего ещё не соображая, вскочили. Вот один заорал и рухнул, как подкошенный, за ним — другой.
— К оружию! — рявкнул командир и выдернул из ножен меч. — Защищать богиню!
Выругавшись, подскочила и Диана. Мы с ней одновременно посмотрели на небо. До рассвета оставалось ещё, должно быть, не меньше часа. А призраки работали очень шустро.
Я первым опустил взгляд, и он упал на оттопыренный карман пиджака Дианы. Я, не долго думая, запустил туда руку и вытащил смартфон. Увесистый, зараза.
Диана заметила мой маневр и потянулась было отнять, но её отвлёк призрак. Пришлось отпрыгивать в разные стороны. Я быстро нажал на первую попавшуюся кнопку сбоку. Угадал — экран засветился.
— Не трогай её! — послышался визг Фионы.
Я повернул голову, пока грузился интерфейс, и увидел, как тян, схватив из костра горящую ветку, защищает Диану. Призрак, что характерно, остановился.
— Огонь! — проревел командир. — Они огня боятся!
Рыцари спешно принялись расхватывать костёр и налаживать оборону. Я вновь посмотрел на экран и как раз вовремя. Загорелась лампочка, покрыв моё лицо зелёной сеткой, и бесстрастный металлический голос заявил: «Идентификация пройдена. Костя. Важность — нулевая».
— Хозяйка в опасности, — сказал я.
«Включаю режим аварийного принятия решений», — покладисто согласился смартфон.
Хм… Что бы это ни значило — звучит не как «отвали, я замужем», а значит, шансы есть.
— Энергия! — хрипло сказал я. — Ты чувствуешь свободную энергию?
«Свободная энергия зафиксирована. Проводится индексация. Индексация произведена. Примерное количество свободной энергии: 30 000К».
Прекрасно!
«Управление поглощением заблокировано. Доверенность не подтверждена».
Я нашёл взглядом Диану и бросился к ней. Обогнул одного призрака, поднырнул под меч другого.
Диана стояла спиной к спине с Фионой, обе держали горящие ветки. Я оттолкнул одного рыцаря и налетел на Диану сзади.
— Диана! — заорал я. — На! Соси!
— Ты вообще охренел?! — повернулась она ко мне с таким выражением лица, будто вот-вот даст по роже веткой.
— Соси, тебе говорят! — Я сунул ей под нос смартфон. — Тридцать косарей!
— Ого! — возмутилась Фиона. — Да я за тридцать косарей не то что…
Так в очередной раз её некотянская личность попыталась вырваться наружу, но Филеас пока ещё побеждал, а потому Фиона осеклась.
Зато Диана, наконец, сообразила, что я имею в виду. Бросила ветку, выхватила у меня из руки смартфон, тыкнула пальцем в экран.
«Личность хозяина идентифицирована».
«Режим поглощения активирован».
Ближайший призрак поплыл на Диану. Она шагнула ему навстречу.
— Богиня! Богиня! — надрывались рыцари и бежали ей на помощь.
Богиня легко увернулась от призрачного меча и погрузила руку со смартфоном в призрачную фигуру.
По призраку будто бы пробежали вертикальные помехи. Потом он зарябил, замерцал и вдруг исчез. Так быстро, что только благодаря своим мега-очками я заметил, что он всосался непосредственно в смартфон.
— Ну вот! — обрадовался я и поднял ветку, выроненную Дианой. — Отвлекайте их!
Рыцари поняли, что появилась некоторая надежда на успех, и бросились лупить призраков своими импровизированными факелами. Диана тоже не терялась. Подскакивая к призракам сзади, она всасывала их — одного за другим. Призраки исчезали, причём, до них явно не доходило, что такое с ними творится. Во всяком случае, своей изначальной стратегии они так и не изменили.
Ай да я, ай да молодец! Не только решил проблему с призраками, но и пополнил запасы энергии. Как тебе такое примитивное мышление, а?! Вот то-то же!
— Славься, богиня! — орали рыцари. — Славься!
— Да! — заорал я. — То есть, нет! Славься Костя! Вот так всегда, — повернулся я к Фионе. — Я героически всё придумал, а почести — той, у которой красивые сиськи. Разве это справедливо?
— Не расстраивайся, Костя, — сказала Фиона. — Я видел, что это ты всех спас.
— Храни тебя Сансара, Филеас, — сказал я, вытерев пальцем несуществующую слезу. — Ты один меня понимаешь, во всех мирах…
И кошка, покраснев, потупила взгляд.
Глава 5
Рассвет застал нас на дороге и осветил город-крепость впереди. Я зевнул, обнадёженный увиденным. Постель, жратва, которую можно разжевать, вкусное пиво… Первую кружку подниму в память о Гримуэле, героически павшем в неравном баттле с призраками.
После того, как Диана всосала последнего из призраков, в лесу сделалось тихо и спокойно, никакая больше нечисть на нас не кинулась. И это хорошо, потому что если бы полезли какие-нибудь оборотни, или, там, вампиры — я бы вряд ли придумал что-нибудь столь же эффектное.
О том, чтобы оставаться, никто даже не заикался, всем хотелось свалить как можно быстрее и как можно дальше. Быстренько провели перекличку. Пятерых воинов не досчитались. Они лежали на земле, бледные до синевы, и смотрели на бывших товарищей пустыми мёртвыми глазами.
«А у этих-то души куда делись?» — с подозрением спросил я.
«На реинкарнацию, как обычно, — сказала Диана. — Не жадничай».
«Я не жадный, я домовитый!»
«Интересно, — задумчиво сказала Фиона, — а твой прибор можно настроить, чтобы он ловил души умирающих?..»
Диана с удивлением посмотрела на неё, потом на меня.
«Ой, какие вы… Фу!» — Она дёрнула плечами и гордо удалилась. Богиня, одно слово. А мы просто пошутили, вот.
Мёртвых погрузили на коней и поплелись дальше, в обход заваленного попсовиками места. Я вёл сразу двух коней: своего (на самом деле он был не то чтоб мой, в отряде числился запасным, а мне просто дали покататься, временно; но, с другой стороны, отряд понёс потери, так что, может, получится отработать коня себе; а с третьей стороны — нахрена он мне сдался? Его ж кормить надо, ещё больше, чем меня! Не, на фиг, на фиг, у меня кошка есть, мне хватит!) и Гримуэлевского, поперёк седла которого болтался непосредственно сам Гримуэль.
После того, как лес закончился, и мы вышли на дорогу, я отпустил коней — они сами прекрасно шли, более того, кажется, знали, куда идти, получше меня. Рыцари берегли животину, утомлённую долгим путём, и тоже шагали ногами, вяло переговариваясь. А вот Диана, почуяв под ногами ровную дорогу, тут же вспорхнула на выделенную ей кобылу.
— Жаль, такси не вызвать, — зевнула она. — Руки за такие миры отрубать надо. По самые яйца.
Фиона тоже, не долго думая, влезла на моего коня и прикинулась трупом. А я принялся, чтоб не заснуть на ходу, разглядывать палку Гримуэля. В смысле, его посох. Ничего необычного в нём не нашёл — посох и посох, деревянный. Гладкий. Нижний конец сбит в говно.
Вот никогда не понимал: какой прикол ходить со всякими посохами и тростями? Ну, если нога болит, как у доктора Хауса, тогда ладно. Но ведь вроде здоровые люди так же ходили. Нахрена? Может, просто я тупой? Это запросто.
Я попробовал идти, опираясь на посох. Фигня получилась. Взял посох в другую руку — та же фигня, только сбоку. Подумал было выкинуть бесполезную палку, но вдруг почувствовал, что жалко. Посох ведь… Привык вроде, опираюсь на него, вот.
— Вот так, наверное, и курить люди начинают, — заметил я вслух.
— Посох! — раздался хрип из-под левой руки.
Я заорал, отпрыгнул вправо, схватил посох обеими руками и начал что есть дури лупить Гримуэля по голове. Ай да посох, ай да полезная штуковина!
— В чём дело? Что случилось? — прорвался ко мне командир.
