корточки, он прыгал на свою противницу, и если его движения были медленными, то сам прыжок — быстрее пули.
— А-а-а! — снова крикнули мать и дочь. Очередная попытка Аннет и Корнара давила на сознание, крошила и без того поломанный разум. — Я сильнее! Мы сильнее!
Ударная волна оставила кратер, и вслед за тем поднялся ветер. С каждым оборотом ужасающая сила искаженного элемента превращалась в самый настоящий ураган. Весь лес пришел в движение: ветки, трава, кусочки земли поднимались ввысь, кружа по округе.
Виктора отбросило назад очередным порывом, но, как только кукла оклемалась, первым же делом прыгнула к Мур. Девочка тонула в крови, погрузившись уже наполовину. Её верный защитник спокойно подхватил малявку, продолжая уклоняться от хаотичных потоков ветра.
* * *
— Это как вообще?! — прикрылась Рифа рукой от ветра.
— О! Мисс Рифа, позвольте, нам туда!
Обегая еще слабое торнадо, Любовница сразу почувствовала хозяйку.
— Слава богине, вы целы, — устало улыбнулась Алька. Укрытая дорожным плащом, накинутым на голое тело, она немного изменилась. Кажется, пепельноволосая стала еще моложе, избавившись от кругов под глазами.
— Рифа!
— Ави! — Однорукая обняла белую волчицу. Любовница прислонила свой лоб ко лбу Альки.
— Что здесь происходит? Где Мур и Аннет? — Быстрые приветствия закончились. И пацанка хотела разобраться в ситуации.
— Случилось то, что я так долго оттягивала… — Взгляд старшей устремился на возрастающую бурю. Земля тряслась, сквозь вой ветра слышались крики, громовые удары, хлюпанье крови. — Мур дала волю Виктору, и сейчас он сражается против… Против лидера наших врагов. Аннет пытается помочь.
— Дак чего мы стоим? Нам тоже надо помогать! — Рифа поднялась на ноги, но белая волчица слегка толкнула её.
— Да погоди ты! У нас есть план! — передала мысль Ави.
Однорукая ведьма явно испытывала зашкаливающий прилив адреналина, и потому, прикрыв глаза, постаралась успокоиться.
— Любимая, что ты задумала? — присоединилась к разговору Любовница.
— Боюсь, план вам не понравится, но другого способа замедлить этого монстра я не вижу. Сейчас нам противостоит высшая демонология, демон во плоти. — До укрытия группы долетело эхо чужого крика и шипение темной куклы. — Но, если все получится, мы все уйдем отсюда живыми.
— И нам очень нужен, — учащенно задышала Айвори, — Клиф.
* * *
Осязаемый ветер принял форму воздушных копий, и, подхваченные телекинезом, они, рассекая торнадо, полетели в Мур и Аннет. Безмолвная девочка, прижимаясь к своему защитнику, отправляла в ответ новые стрелы из собственной крови, а Виктор, прыгая, уклонялся, уходя от опасности. Аннет же снова и снова умирала всевозможными способами: копье пробивало грудь, ветер прикладывал к дереву, ломая позвоночник… Но все это было иллюзией, наваждением, принцесса каждый раз оказывалась в противоположной от смерти стороне.
Хотя сейчас её одежда истрепалась, несколько маленьких царапин украсили лицо, а уложенные волосы все больше растрепывались, развеваясь на ветру.
— П-почему я не могу пробиться? — Ноги скользят по земле, а указательные пальцы дрожат.
— Чем сильнее воля, тем сложнее открыть дверь. — Несмотря на хаос, царящий вокруг, Корнар, положив руки на плечи подопечной, спокойно отвел принцессу чуть вбок. — А тут у нас два многолетних разума, усиленных черной эссенцией. Сложнее только… — Ветряное копье врезалось в землю ровно в том месте, где ранее стояла Аннет. — Только мы с тобой, дорогая.
— Что же придумать…
— Ани! Ани, ты слышишь меня?! — Голос белой волчицы звучал слабо, но это определенно была передача мыслей.
Аннет на секунду растерялась.
— Не зевай, а отвечай, — улыбнулся демон, отразив рукой очередное копье, спасая ученицу.
Сконцентрировавшись, Антуанетта смогла повторить передачу мыслей.
— Слышу! Я тебя слышу, Ави!
Порыв ветра окончательно освободил волосы.
— У Альки есть план…
— Интересно, — продолжал улыбаться Корнар.
— Чей это голос? — осеклась Айвори.
— Говори план, Ави!
Аннет находилась в самом эпицентре боя, и, хотя её жутко пугало, что демон специально выдал себя, сейчас важнее было победить. Освободить названную мать от оков прошлого.
— Д-да, слушай!
Виктор, оттолкнувшись от дерева, ушел из-под режущей волны! Мур воткнула пальцы в его мешковатую кожу, пустив новую кровь, тем самым собирая ресурсы для новых выстрелов. Сейчас на небольшом пятачке леса собрались все формы демонов.
Истинный одержимый — Игнис и Олифия. Каждая, управляя своей рукой, соединила магию, и воздушный выстрел, пробив дыру в урагане, угодил Виктору в голову.
Одержимая связь — Виктор с хрустом вправил сломанную шею. И, хотя он был демоном, согласившись жить в неодушевленной вещи, он стал слугой, рабом человека. Мур повела рукой, и каскад кровавых пуль полетел ответным заклинанием.
Частичная одержимость…
— Погрузить всех в сон? — выслушав план до конца, удивилась Аннет.
— Да, прямо как тогда, в Пограничье! — ответила Айвори.
«Старая королева мудра».
Теперь Корнар общался только с Аннет, видимо, сразу раскусив задумку старшей.
«Если ты разом высвободишь всю свою аномальную эссенцию в такое простое заклинание, прибавив наши уроки, у тебя получится утихомирить двуликую».
Что-то в голосе златовласого поменялось, появилась неуловимая нотка… яда.
— Стойте, надо подумать… — сомневалась принцесса.
— Мур долго не протянет! Она не умерла от кровопотери только благодаря своей магии! — Хотя и говорила Ави, она явно повторяла слова за Алькой. — Ам… — Волчица вновь замешкалась, услышав в своем укрытии что-то еще. — А-Алька говорит, что увидела… увидела твой секрет… И мы сможем все обсудить, когда это закончится… О чем речь?
Аннет снова закрыла глаза. Его хихиканье раздражало, а горечь заполнила сердце.
— Я все сделаю… — лишь бросила пси-ведьма. Она оборвала мысленную связь, и её глаза закатились.
Белые волосы поплыли по воздуху, руки раскинулись в стороны. Колоссальное количество эссенции скопилось в сияющей пентаграмме, светя ярче палящих солнц. И когда сон уже был готов накрыть весь лес с ближайшими территориями…
Виктор, проскользив по земле, резко повернулся к Аннет.
— НЕТ! НЕТ! Я не прощу тебя, Корнар!!! — ломая голос, закричал демон.
Аннет только успела повернуть голову на шум, сведя брови домиком, а её «учитель», схватив руки ведьмочки, внес небольшую корректировку в
