вышла полностью одетая и причёсанная Астра. Сашка без слов передал ей чашку с кофе и оба вышли из покоев.
— Твоя задача быть рядом со мной и вникать. Ты пока ещё ничего не знаешь, так что смотри и запоминай. Имена людей. Что они, кто они. Как что работает и действует.
— Думаешь мне это надо? — неуверенно спросил Сашка.
— Да. Мы же одно целое и действовать будем вместе. Пока на тебе моя физическая безопасность. Спина к спине. Дрался когда-нибудь? — она улыбнулась.
— Приходилось. Значит спина к спине, понял. Мой спелый персик.
— Охраняй, а не то, что ты подумал. Всё же написано на твоей похотливой физиономии.
— Да, герцогиня. Мне нужен плащ или там доспех? А то я смотрю одет не по погоде.
— Доспех под тебя искать нет времени. Хватит с тебя и плаща. Ты же маг, в рукопашную не пойдёшь.
— Хоть в бездну. Лишь бы с тобой, — Сашке так хорошо не было уже давным-давно. Если бы Астра сейчас сказала прыгнуть с крепостной стены, он бы не задумываясь сиганул вниз головой. Было в ней что-то такое… харизма! Да именно она. Она, одним словом, одним своим взглядом направляла бойцов на смерть, и они были рады умереть за неё. Сашка мог поклясться, что магии в её приказах не было, но исполняли их чуть ли не быстрее, чем она заканчивала говорить. Быстрым шагом они прошли на самую высокую площадку замка в главной башне. Позади них тенью следовала Демоника. На балконе их ждали несколько человек.
— Знакомьтесь. Сашка мой муж и тот самый «маг без посоха», — сходу заявила Астра. Сашке стало на мгновение неловко, но видя, что все отнеслись к этому нормально, успокоился.
— Рикс, начальник охраны вашей жены… эээ?
— Он присягнёт после битвы и станет герцогом. Пока можете обращаться как хотите.
— Приятно познакомиться, Рикс, я Сашка, — молодой человек решил убрать некоторую напряжённость и пожал крепкую ладонь боевика.
— Герда, командую отрядом убийц, Сашка. Если надо кого-то грохнуть, обращайся, — подмигнула миниатюрная блондинка.
— Я слышал, что он и сам неплохо справляется. Дисмас, бывший гладиатор, ныне командую спецназом её Высочества, — Сашке пожал руку могучий седовласый воин весь покрытый шрамами.
— Про меня ты, наверное, уже слушал будучи у Трайтонов. Я дядя твоей жены, Леонид Дигнус. И не обращай внимание на формальности. У нас очень простые нравы. Если она сказала, что ты её муж, то так и есть. А свадьбу сыграем после победы. Так уж сложилось в династии Дигнус, что женщины сами выбирают себе мужей. Но в то же время матриархата у нас нет. В общем это тема для отдельного разговора, надеюсь как-нибудь посидеть за бокальчиком вина с тобой, — кивнул дядя Лео.
— Непременно, — Сашка пожал протянутую руку.
— Здесь почти все, кто будет руководить битвой. С остальными познакомишься на свадьбе. Рикс?
— Вчера Дигби Трайтон провёл пятьдесят две минуты у Протея. После чего как угорелый, он понёсся к себе за регалиями герцога. Мы слышали весь разговор, госпожа. Всё как вы и говорили. Он отдал ему пояс с кристаллом. Только вот кристалл в нём уже был наш. Мы слышали всё о чём они говорили. Протей фактически натравил его на нас. Многоэтажная какая-то игра получается. Не совсем для моих мозгов, Астра. Мне бы что попроще, об стенку кого башкой, — заржал здоровенный Рикс.
— Мне уже Демоника передала разговор. Всё идёт как надо, — улыбнулась Астра. — В принципе ничего нового. Дигби порешил своего родственника, чтобы стать во главе. Желание порулить династией любой ценой. Вот так-то дядя Лео.
— Девочка моя, ты же не хотела меня убивать? — рассмеялся толстяк.
— Нет, конечно, мой дорогой дядя, я бы тебя просто съела живьём, — Астра засмеялась и с ней все остальные кроме Сашки, так как он ещё был не в курсе местных приколов.
— Дисмас? — Астра резко вернула деловой тон.
— У них четыре отряда, Астра. Первые два движутся непосредственно от их резиденции. Пехота. Третий отряд рыцари, они скорее всего будут атаковать сверху. И четвёртый самый опасный это маги. Шестнадцать магов.
— Не мало? — удивился Сашка.
— Они все вне рангов. Десятый достигается после двух тысяч лет в лучшем случае. А выйти из ранга, это ещё как минимум столько же, — сказала Астра. — Шестнадцать человек могут разнести любую вселенную на выбор, не то, что наш замок. Но, Дисмас у нас есть для них сюрприз.
— Я надеюсь, госпожа, иначе мы не устоим. Откуда он только набрал столько элитных магов вне ранга.
— Там не все Трайтоны. Среди них семь некромантов, — ответила Герда. Астра кивнула. — Этих семерых надо уничтожить первыми, а то они поднимут павших и тогда начнётся то ещё веселье.
— Простите, что задержался, — за спинами собравшихся появился эталонный маг. Именно таким Сашка представлял могущественного волшебника. Высокий и худой в плаще. Островерхая шляпа с обвисшими полями и длинная седая борода. Всё было при нём. И даже посох с красивым навершием и оправой, в которой покоился крупный кристалл, от которого исходило красное свечение.
— Сашка, это старейшина Мерл. Главный маг династии Дигнус. Мерл, это мой муж, — представила их Астра.
— Сашка? Нездоровый вид у тебя, Сашка. Много пьёшь? — Мерл посмотрел на него как на тяжелобольного. Долго так посмотрел, а потом рассмеялся. — Расслабься, мы знаем, что с тобой было. Сам я вот на твоё освобождение не успел. Дрессировал единорогов на… В общем далеко.
— Там откуда я, есть легенды про великого волшебника Мерлина. Вы часом у нас не бывали?
— Это всё мои проекции, будь они не ладны. Путешествуют по мирам без спросу. И что Мерлин, добрый или злой?
— Добрый вроде.
— Это она значит в хорошем расположении духа у вас появились, иначе… ух!
— Кто она?
— Проекция. Потом расскажу. Госпожа Астра, я привёл восемь магов. Все вне рангов. Есть ещё трое, но они не успевают. Ну и я, конечно.
— Астра, у нас гости, — перед ними возник магический экран закрывший балкон. Он одновременно выполнял функции силового поля и информационного дисплея. На нём появилось изображение близлежащих улиц и площадей. Сейчас по ним шли
