отряды людей. Все они были вооружены мечами, копьями, щитами, жезлами. За пехотой ехали большие платформы со стоящими на них пушками. Сашка совсем потерялся от такого. Он никак не ожидал увидеть пушки времён Петра Первого, ядер правда рядом не было. Два больших потока двигались, охватывая поместье Дигнус с флангов. На первый взгляд каждый отряд включал в себя до тысячи бойцов.
Вскоре показался третий, сверкая доспехами разогнав облака в вышине завис отряд рыцарей. С ног до головы они были закрыты зеленоватым металлом, кони на которых они сидели, также имели зеленоватые доспехи. На их шлемах красовались плюмажи, а на прямоугольных щитах зелёные тритоны. В первой шеренге Сашка увидел Стеллу. Она сидела на коне рядом со своим отцом Дигби Трайтоном и держала в руке штандарт династии Трайтонов. Ветер трепал полотнище. На ней была золотая корона с остроугольными лепестками, направленными вверх, именно в ней она была, когда Сашка первый раз её увидел. Лицо её было расслаблено, по губам блуждала кривая ухмылка, Стелла предвкушала победу.
Всадников по подсчётам Сашки было никак не меньше трёх сотен. На поясах у них висели мечи, щиты были приторочены к седлу, а в руках они держали длинные копья. Обычные горожане в страхе разбегались перед гремящими магическим железом отрядами. Улицы пустели, окна в домах пропадали, затягиваясь защитными куполами. Последними на сцене появились шестнадцать магов, одетых в зелёные плащи, каждый имел при себе посох. Сашка пожалел, что его посох остался у Трайтонов, небось какой-нибудь пройдоха из тех, что сейчас стояли вдалеке в зелёных плащах, прикарманил его.
— Какие из них некроманты? — спросил Сашка.
— С чёрными кристаллами в посохах, — ответила Герда. — Чистое зло, без примеси сострадания.
— Поля подняты, Астра, — доложил Рикс.
— Когда применим блокиратор? — спросил Сашка.
— Как только подойдут маги. Наши кристаллы на башнях сильнее их собственных, потому что они далеко отсюда. И конечно же мощнее Имперских по той же причине. Как только колдуны окажутся в радиусе действия нашего большого поля, мы накроем их и тогда активируем блокиратор.
— Он не даст им колдовать? Как он действует?
— Да. Он не то, чтобы «не даёт» колдовать, он блокирует связь между кристаллами на башнях и оружием. После этого посохом можно только дубасить кого-нибудь по башке. Время действия ограничено, этот блокиратор уже работал, так что его хватит едва ли на час.
— Тогда и наши тоже не смогут?
— Да. Никто не сможет. Тогда начнётся резня, — хищно улыбнулся Дисмас.
— Вопрос в том, успеют ли они пробить нам стены, — задумчиво сказала Астра.
— Почти все башни работают на защиту, должны выстоять, — сказал Рикс.
— Вот и посмотрим. Скорее всего не выдержат, — предположила Астра.
— А если они ворвутся в замок? — спросил Сашка.
— Будем драться до последнего, — решительно ответила Герда.
— Церберы не вмешаются?
— Нет. Эти могут только торгашей трясти на рынках. Понеслась! — ноздри Герды раздувались, рука легла на рукоять меча.
Перед замком выстроились два отряда пехоты. Пушки стояли через равные промежутки и обслуживались двумя бойцами. Пехота сбилась кучами по двести-триста человек, вероятно готовясь влететь в бреши в стене. Рыцари в бой не вступали, ждали, когда наземные войска проломят стены. Маги тоже не спешили приближаться. Над порядками пехотинцев появилось изображение зелёного варана. Он в нетерпении бил хвостом и водил по сторонам раздвоенным языком в поисках добычи. Прогудел рожок, и под барабанную дробь, разлетевшуюся по округе, началась атака.
Первыми дали залп пушки. Никаких ядер, снарядов или прочего, чем можно было зарядить орудие Сашка не увидел. Из широченного жерла ствола вылетел зелёный магический метеорит и стремительно понёсся к стене. Но не долетел трёх метров уткнувшись в силовое поле. Метеорит с чавкающим звуком превратился в зелёную жижу и стёк по прозрачной завесе. Пушек было двадцать и все двадцать зарядов не нанесли никакого вреда, как показалось Сашке. Но судя по сосредоточенным лицам Астры и командиров, дела обстояли не так хорошо, как казалось. Сашка увидел пульсирующую пиктограмму в правом верхнем углу экрана. Но так читать он тоже не умел, то не понял, что это. Астра ответила первой, не дожидаясь его вопроса.
— Это состояние щитов. После первого залпа он просел на пять пунктов. Когда появится кружок, то щиту останется жить несколько минут.
— Круг это ноль, понятно. У нас тоже самое, — кивнул Сашка. — Почему вы не атакуете и даёте им спокойно расстрелять себя?
— У нас меньше людей. Они только этого и ждут. Наша задача продержаться пока не подошёл на подмогу мой двоюродный брат Корвин, сын дяди. Он у нас вечно пропадает в дальних походах и завоеваниях. Мы отправили гонца, но он с войском далеко и прибудет сюда не раньше завтрашнего вечера.
— С ним большая часть войска или меньшая?
— С ним всё войско, мы не думали, что Гелум так поднасрёт всем, объявив о выборах, — ответила Астра. — В моём распоряжении только гарнизон замка. Мы надеемся продержаться до подхода основных сил. Они тоже знают, что Корвин никого не пощадит и торопятся. Приволокли все свои пушки, да ещё похоже заняли где-то шесть.
— Инсидио дали, к бабке не ходи, — сказал Рикс.
— Корвин командует войском или ты? — Сашка спросил Астру, чем вызвал смешки у бывалых солдат.
— Человек не знает, интересуется, — улыбнулась Астра. — Я командую. Корвин в моём подчинении. Нет, если просто плющить аборигенов, то он командует, но в серьёзных вещах всё управление на мне. У него есть свой личный эскадрон, мы зовём их «бесноватые». Они отличное оружие для устрашения противника.
— Уже треть сняли, — спокойно заметил Дисмас. — Сутки щиты не выдержат. Они и часа не выдержат. Двадцать пушек это не шутка. В следующий раз надо укрепить стены надёжнее.
— Пушки ведь не смогут работать под блокиратором? — спросил Сашка.
— К сожалению смогут.
— Тогда они ворвутся в замок! — в словах мага сквозила нервозность.
— Мы справимся, — спокойно ответил Дисмас и его уверенность передалась Сашке.
Пушки тем временем опустили щиты до предела, и Астра отключила их дабы до конца не разряжать кристаллы. Они ещё понадобятся, чтобы поднять купол. Первый же залп после отключения достиг результата. По рядам пехоты
