Первый говорил лучше всех, почти не делая пауз между словами. У него даже присутствовали кое-какие эмоции в речи.
— Это я и без тебя вижу. — вздохнул я и вспомнил о убитом вампире. — А где, кстати, тело Второго? Дед сказал его убили, но тела я не вижу.
— Тело убрали, — ответил Первый.
— Почему? Вдруг подсказка была на нем.
— Не было, лорд. — упёрся Первый.
— Хочу взглянуть на останки, — настоял я.
— Это невозможно. Оно… утилизировано. Приказ Мастера.
— Вот сейчас не понял, — помотал я головой. Что такого скрывает дед, что успел утилизировать тело?
— Ладно. Какие были повреждения?
— Вскрыта… грудная клетка. Вырвано сердце.
— И ни единого пятна кровь в доме?
— Мы прибрали.
— Ты что, издеваешься? — разозлился я. — Кто убирает место преступление?
— Приказ Мастера.
— Мне хочется тебя убить. — сообщил я исполнительному вампиру.
Тот никак не отреагировал на угрозу, продолжая изображать статую у двери.
У меня начали закрадываться подозрения…
— Где был убит Второй? — потребовал я показать место.
Далеко идти не пришлось, убили его тут же, в гостиной, в углу рядом с книжными шкафами.
Светлый паркет был идеально чист, ни следа крови или грязных сапог. Я едва ли не носом изучил место убийства Второго, но нашёл только пыль, забившуюся под шкаф. И это при идеально убранной комнате.
Вновь задумчиво взглянул на Первого.
— Дед сказал брата уже ищут. Есть новости?
— Нет.
Кто бы знал с каким трудом в этот раз мне удалось сдержать Тьму. Хотелось разнести тут всё к демонам, чтобы суккуба сама приползла на пузе, испуганно виляя хвостом. Пусть видит с кем связалась! И в первую очередь прибить Первого. Он тупой или специально прикидывается?
Подумав, чтобы на это сказала Милана, я выругался и зло уставился в окно. На улице уже светало, мимо дома сновали ранние прохожие, в основном широко зевающие служки, идущие с большими кузовками за плечами на рынок за продуктами. Кто-то перепрыгивал лужи, кто-то шёл прямо по натёкшей из водостока воде. Ночью прошла гроза.
В этом мире уже придумали такую вещь как доставка продуктов, но некоторые всё равно по старинке отправляли своих работников, тем более до рынка тут рукой подать.
То же, что ли, сходить? Может узнаю чего нового?
А вообще есть в этом мире полиция для демонов? Не к протекторам же обращаться в подобных случаях? Или лучше сразу сдаться Братству? Может помогут по доброте душевной прежде, чем спалить на костре?
В итоге я всё же решил прогуляться до рынка. Всё равно не знал, что ещё делать. Я не следователь, розыскной деятельностью никогда не занимался. Ещё и без единой подсказки. Оставалось надеяться, что Маркус всё-таки жив. Не хотелось думать, что я виновен в его гибели.
Первый и Четвёртый отравились со мной, не смог от них отвязаться, как ни старался. Парни, как заведённые твердили про приказ Мастера. Третий остался в доме брата.
Пешком идти не дали, усадив в экипаж, хотя мне очень хотелось прогуляться. Но и на это был приказ Мастера.
Старый пердун, словно специально хотел меня достать. Или… отвлекал меня от чего-то более важного? Может, он сам похитил Марка? Для большей убедительности даже убил собственного человека.
Я только головой покачал. Какой бред начинает лезть в голову от бессилья. Лишь бы найти виновного.
Сжав кулаки, уставился на номерных. Первый и Четвёртый сидели на лавке напротив и смотрели каждый в своё окно, следя за ситуацией на улице. Спокойные и безразличные ко всему. Как два оловянных солдатика.
Мне бы их спокойствие.
Только умирать для этого как-то не хотелось.
Каин был слишком высокомерен и самолюбив, чтобы интересоваться другими, на слуг, тем более не обращал внимания. И пусть номерные довольно часто притаскивали его из самых разных злачных мест, Каину даже в голову не приходило разузнать о доверенных вампирах деда побольше. Он их ненавидел, потому что они вечно обламывали кайф, вот и всё.
С тех пор как я занял место Каина, с номерными я общался всего несколько раз и то недолго, но и этого хватило, чтобы кое-что заметить.
А ещё я не ленился читать книги — повторюсь, у Архонта была великолепная библиотека. Удивлён, что дед именно туда пустил охотников из Братства. Найди они там некоторые издания, особняк бы сожгли тем же вечером.
Тоже касается и сидящих передо мной Первого и Четвёртого. Пойми братья-охотники кто эти двое…
Походу, дед за прожитые годы стал слишком самоуверенным, раз завёл себе ниалов и так открыто их использует.
Впрочем, не зная подоплёку вопроса, признать в них демонических отродий непростое занятие. Я сам не сразу догадался, даже, когда увидел пыль на месте гибели Второго.
Как следовало из недавно прочитанной мной книги, ниалы были чем-то средним между зомби и големами, этакие слуги демонов, как Рэнфильд у Дракулы, только куда умнее, сильнее и исполнительнее. Их выдавала проблема с речью. Чем дольше существовал ниал, тем хуже он разговаривал. Как я понял, этот из-за разрушения нейронных связей в мозге, который медленно умирал.
Судя по заторможенной речи моих сопровождающих, деду они служили давненько. Свеженьких ниалов вообще от человека не отличить.
Ниалы куда сильнее и быстрее обычного человека, но слабее большинства демонов, а при смерти рассыпались пылью. А вот их создание откровенно попахивало некромантией, хотя местные в лице Архонта и Миланы в упор не понимали о какой магии я твержу — для них это было часть их сути.
Создать ниала несложно. Для этого нужен свежий труп, а лучше ещё живой человек. Тому вскрывается грудная клетка и вырезается часть сердце. Взамен вампир, или любой другой демон — ниала может создать почти любое демоническое отродье с подходящей сильной регенерацией, вставляет часть своего сердца.
Плоть вампиров весьма живуча и заставляет тело практически восстать из мёртвых, а кровь излечивает самые страшные болезни. Так что ниала можно смело назвать големом из мяса и костей. А зомби, потому что этим тварям для поддержания жизни нужно много жрать. Жрать живую человеческую плоть.
Ниал живёт, пока у него в груди бьётся сердце хозяина и верен ему как самый преданный пёс. Если сердце вырвать — что и сделала суккуба — слуга превращается в пыль.
Архонт действительно силён, раз мог одновременно контролировать четверых, обычно больше одного-двух никто не создаёт.
Из мыслей о ниалах меня вырвало громкое и требовательное распоряжение остановить карету для досмотра. Экипаж встал и нас попросили выйти. Голос показался знакомым, а когда я вспомнил кому он принадлежит,
