стихотворение.
— Чего-о? — протянул я, ошарашено глядя на наставника, — Каких ещё магов? Лично у меня есть всего лишь один знакомый архимаг Земли, и на этом всё.
— А мне рассказывали, что японские маги довольно искусно магией Земли владеют, — ковыряя мёд чайной ложкой из недавно принесённой вазочки, вскользь заметил Фёдоров, — И в фильме вашем утверждалось, что они сёгунату громадные линии укреплений выстроили. Или вы их всех расстрелять хотите?
— Их-то за что? — невольно вырвалось у меня.
— Ну как, за что? За пособничество изменникам и добровольное сотрудничество с ними, — с иезуитски доброй улыбкой предположил профессор, пробуя очередной сорт мёда на вкус, — Или у вас там другие виды казни в моде? Я вроде и так и сяк прикидывал, хоть это не моё дело, но совсем без внимания их работу на сёгунат оставить было бы неправильно. Вот можно и отправить японских землероек на год — другой исправительных работ. А чтобы не слишком горевали и хорошо работали — питанием и зарплатой их не обижать. Глядишь, и маги целы, и порядок в стране соблюдён. Опять же, вернутся землеройки домой состоятельными людьми. По всей столице, знаете ли, слухи ходят, сколько у вас японцы на радиозаводе зарабатывают.
— Скажете тоже, японцы. Один там у меня такой, хотя нет, теперь второй появился, — скорее по привычке, а не ради духа противоречия, уточнил я положение дел, — Ученик у него отличился. Телефонный аппарат с определителем номера придумал, который с нашими коммутаторами совместим. Купцы за телефонами теперь в очередь стоят. О, придумал! Давайте мы весь ваш проект на несколько частей разобьём? Найдём исполнителей, а где надо — я им помогу? — с надеждой посмотрел я на собеседников, поочерёдно переводя взгляд с одного на другого.
— Интересно, кому наш Император, кроме князя, посодействует в самой скорой выдаче эксклюзивной лицензии на оба месторождения? — глядя в потолок, поинтересовался Фёдоров, не адресуя свой вопрос никому персонально.
— Помнится, чиновники железную дорогу между Нижним Новгородом и столицей лет пять согласовывали, — точно так же, в воздух, в тон ему откликнулся Шабалин.
— Весело вам, да! — взъярился я, — А мне уже, между прочим, не так давно намекнули, чтобы я аппетиты свои поумерил. И тут я, весь такой из себя понятливый, прохожу к Императору без очереди и прошу себе эту вашу эксклюзивную лицензию! На два богатейших месторождения! Представляю, с какой ехидцей государь поинтересуется, на что мне денег в этот раз не хватает.
— Хм, всё не так, — отрицательно помотал головой Фёдоров. — По утверждению специалистов, промышленно-экономический уровень развития современных государств уже определяется масштабами потребления не столько чугуна и стали, сколько именно редких металлов. Без преувеличения можно сказать, что во всём мире все сверхжаростойкие, сверхмагнитные, сверхлегкие, сверхтвердые и сверхпрочные конструкционные материалы создаются либо на основе, либо с использованием редких элементов. То же самое было и у предков. И наш государьна момент вашей встречи будет подробно ознакомлен с такими выводами.
— Так — так — так, — размеренно барабаня пальцами по столу, оглядел я обоих собеседников, — А вот это уже очень похоже на заговор. Но, почему вы! — пальцем упёрся я в грудь профессора.
Да, признаюсь, тон я слегка скопировал у одного артиста. Тот с таким надрывом произносил: — «И ты, Брут?!»
— Исключительно ради дела, — не стал отпираться профессор.
— А с виду, приличные люди, — посетовал я в никуда, перед тем, как пойти к бару за коньяком.
О том, что мир несправедлив ко мне, я знаю не понаслышке. Отчего я — любитель неба и магии, женщин и рыбалки, вынужден постоянно заниматься другими, куда как менее интересными делами, сам до сих пор не пойму.
Вот и сейчас я иду коридорами дворца на приём к Императору, чтобы взвалить на себя ещё одну ношу. Понятное дело, что перспективы у проекта просто фантастические, но это вовсе не та жизнь, которую я мечтал прожить.
Недолгое ожидание в приёмной, и вот я перед Императором.
— Олег! — радостно улыбнулся государь, поднимаясь с места и с видимым удовольствием потягиваясь, хрустя позвонками, — И тебя с проектом месторождений доконали? Не поверишь, но вокруг меня все, как с цепи сорвались — вынь и положь им сорта стали особенные и прочее, что с месторождениями связано. Ну, об этом ещё поговорим. Ты лучше о себе расскажи. Как здоровье? Как дела дома? — последний вопрос Рюмин задал с вполне заметным смешком и лукавинкой, промелькнувшей во взгляде.
Угу, знает уже про мои походы налево… А-а, плевать. Даже если Император против меня пойдёт и начнёт давить, от сестёр Липатовых я хрен откажусь. Мне бы дома пожар потушить, да княгине Юсуповой, старой суке ответить, чтобы впредь ей не повадно было.
— Прошение на Попигай и Томтор я принёс, — начал я отвечать по ходу заданных вопросов, — Сам вполне благополучен. Дома пока не появляюсь.
— Эх, нет бы тебе балеринку какую завести на стороне, — сокрушаясь, покачал Рюмин головой, — Про тех и разговоров бы не было. Впрочем, Анна этих сестёр помнит по Камышину и на удивление тепло о них отзывается. Говорит, были бы они дворянками — любой бал смогли бы собой украсить.
— Полно в столице профурсеток, которые для украшения. А эти — не той породы, — коротко, но ёмко изложил я своё видение на сестёр, — Им делом интереснее заниматься, чем по балам шляться.
Летать по балам, красуясь то тут, то там, близняшки бы точно долго не смогли. Понятно, что сначала были бы и любопытство, и азарт, но через месяц — другой обе сестры наверняка бы отказались от бездумной жизни столичных мотыльков, порхающих с бала на бал и частенько ночующих в разных постелях.
— И что ты с ними решил? — с каким-то весёлым прищуром глянул на меня государь.
— А то и решил, что как только выйду отсюда, так и полечу в Камышин, — не стал я скрывать внезапно возникшее желание.
— Слетай, — поощрил меня Рюмин, — И характер лишний раз покажешь, и то, что тебе плевать на сплетни в салонах. Заодно к князю Гончарову загляни. Там какой-то Салават из степняков тебя уже давненько дожидается. Князь утверждает, что крайне важно, чтобы ты с ним встретился.
— Вот как вы все так умеете дела повернуть, что я вроде, как сам себе очередные оглобли нахожу? — вслух подивился я, — Я ещё в очередную упряжь влезть не успел, а мне уже следующая корячится.
— Вытянешь сибирские проекты? — спросил государь, оставив мой вопрос без ответа.
— Было бы что вытягивать. Проект для себя я набросал, нет
