– Чего ждем? – спросил Леонид.
Алексий оглянулся и вытянул руку:
– Вот!
Сквозь толпу пробиралась группа людей. Шедшие впереди гридни прокладывали дорогу, следом шагали толстая женщина в свите и в шелковом убрусе, двое отроков и девочка лет шести, которую старший отрок нес на руках. Леонид, присмотревшись, догадался, что все четверо родственники.
– Семья боярина-отравителя, – подтвердил Алексий.
– Зачем?
– Увидишь!
Гридни поставили женщину и детей против приговоренного боярина. Тот переступил с ноги на ногу и замычал. Капли стекали с его лица, но было не разобрать, что это: дождь или слезы.
– Батька! – крикнула девочка, но брат зажал ей рот.
По знаку распорядителя подскочили служители. Они сорвали с женщины убрус и ловко забили ей шею в деревянную колодку. Боярыня завыла. Служители, не обращая внимания, надели такие же колодки на отроков, не тронув, однако, девочки. Лишь забрали ее у брата, поставив рядом. Тот, неловко склонившись, нашел руку сестры и сжал в ладони.
– Что это? – спросил Леонид.
– Обратили в рабы, – пояснил зять.
– За что?
– По обычаю русов, семья отравителя подлежит смерти. Иван их помиловал.
– Ничего себе милость! – буркнул Леонид.
– Зато живы, – пожал плечами зять.
«Тебе виднее!» – думал съязвить Леонид, но промолчал, вспомнив Андроника. Тот бы не помиловал…
К распорядителю, стоявшему подле новообращенных рабов, подошел, судя по лицу и одежде, грек и протянул кожаный мешочек. Распорядитель взял, сунув взамен конец веревки. Купец дернул, веревка, привязанная к колодкам, натянулась, цепочка рабов потащилась за хозяином. Девочка, которую оставили свободной, шла рядом с братом, оглядываясь на отца. Тот стоял, потупив голову.
Когда процессия скрылась в толпе, к осужденным двинулись четверо воинов. Они несли на плечах лопаты. Мужчина в холстине при виде их заверещал. Ближний воин, подойдя, ударил его в грудь. Осужденный качнулся и свалился в яму. Боярин встретил удар, расправив плечи. После того как и он упал, воины стали забрасывать яму землей. Мокрые комья, соскальзывая со штыков, тяжело падали вниз. Толпа завопила, потрясая кулаками.
– Кто это? – спросил Леонид, указывая на воинов с лопатами.
– Побратимы князя, – ответил Алексий.
– Вызвались палачами?
– Жребий тянули. Каждый хотел.
Леонид оглянулся на толпу. Распяленные в крике рты, перекошенные ненавистью лица… Эти, пожалуй, тоже не отказались бы. Любят здесь князя.
Воины, закончив, притоптали землю и ушли. Тут же, повинуясь знаку князя, конные дружинники окружили место казни. Опустив копья, они направили их в сторону толпы.
– Зачем? – удивился Леонид.
– Чтоб не раскопали, – пояснил зять. – Не то вытащат трупы и повлекут по улицам. Натешатся и пойдут громить владимирское подворье.
«Пусть!» – хотел сказать Леонид, но промолчал. Не его ума дело…
Юрий, сгорбившись, смотрел на казнь. На душе было муторно. Он не жалел Жилку – тот заслужил смерть. А вот семью боярина привезли зря. Иван не требовал этого. Дружина ропщет. Наказать виновного – право князя, но семья при чем?
Великий встретил Юрия холодно. Принял пленников, объяснение выслушал, но расспрашивать не стал. Юрий заикнулся о присяге, князь сделал вид, что не слышит. Попросил не спешить с отъездом, на том встреча и кончилась. В Киеве Юрий жил свободно, но чувствовал: приглядывают. Вздумай сбежать, переймут.
Смотреть казнь Юрию не хотелось, но пришлось. Посыльный Великого был непреклонен. И вот теперь, сидя в седле, Юрий поглядывал на застывших обочь князей. Зачем они здесь? Для чего съехались? Казни не видели? Великий что-то задумал.
Догадка подтвердилась. По завершении казни к Юрию подъехал Иван.
– Пожалуй с нами! – сказал коротко и ускакал, не потрудившись проследить, подчинится ли гость. Юрий, конечно же, послушал. Уж больно хмуро глядели гридни из стражи Великого.
«Чего хочет Иван? – размышлял Юрий дорогой. – От Жилки правду узнать не мог, а что догадывается… Потребует виру? Заплачу! Хоть тысячу гривен! Города обдеру, но отдам! Лишь бы вырваться!»
Сейчас Юрий осознавал: зря не послушал Жилку. Приди Иван с войной, он мог бы укрыться у хазар, а через год вернуться с войском. Такое на Руси случалось. Некогда Олег Гориславович, изгнанный братьями, вернулся с половцами и отбил Чернигов. Потомки Олега и доныне им правят. Юрий пришел бы с хазарами. Те, конечно, пограбили бы земли, зато стол князю вернули. Поспешил…
У терема Юрий спешился и вместе с другими поднялся в гридницу. Князья, заходя, рассаживались вкруг стола. Юрий сунулся следом, но Иван остановил.
– Стань здесь! – сказал, указав место посреди гридницы.
Юрий только зубами скрипнул. Худо…
Когда все расселись, Иван кивнул боярину со свитком. Юрий не заметил, как тот вошел. Боярин был смугл и горбонос. Юрий знал, что зовут его Алексий, что он ромей, перешедший на службу к Ивану. Говорили, что Алексий подвизается советником по тайным делам наподобие покойного Жилки. Этот Алексий и сосватал князю ромейскую царевну, так неудачно отравленную Тютей. Грека стоило опасаться.
Алексий развернул свиток.
– При розыске об отравлении великой княгини боярин Жилка показал…
– Лжа! – перебил Юрий. – Жилка не мог сказать!
– Ну, да, – заметил Иван, – ты же у нас умный, язык ему вырвал. А вот руки оставил. Забыл, что боярин – грамотный? Покажи, Алексий!
Ромей подступил и развернул перед Юрием свиток.
– Узнаешь руку боярина?
Юрий промолчал. «Это все ромей! – подумал с ненавистью. – Наш бы не догадался!» Внезапным озарением он понял, что ему следовало пообещать Жилке заботу о семье, тогда боярин его не продал бы. Он отнял у Жилки все, тот обрадовался возможности отомстить. Почему добрая мысль приходит в голову поздно?
– Означенный Жилка в присутствии видаков собственноручно начертал, что наущал Тютю отравить Великого по приказу князя Юрия. И что князь говорил ему следующее. Как только умрет князь Иван, Юрий пойдет на Смоленск…
– Сволочь! – подскочил Давыд Смоленский. – Ты же к дочке моей сватался! Сказал: женишься, как подрастет!
Ярослав Черниговский хмыкнул.
– А после, – как ни в чем не бывало продолжил Алексий, – он обложит Чернигов…
– Это… – Ярослав растерянно глядел на Ивана. – К Покровам срядились свадьбу сыграть. Юрий сам приезжал, дары привез… Он что, поганый, двух жен иметь?
– Можно по очереди, – сказал Иван. – Сначала с твоей дочкой, затем плеснуть ей зелья – и с его! – Он кивнул на Давыда. – А там, глядишь, и третья сыщется.
– Сучье стерво! – побагровел Ярослав. – Да я его…
– Погоди! – перебил Великий. – Дай боярину окончить.
– После чего, – прочел Алексий, – собирался князь Юрий приступить к Киеву и взять город, чтобы самому стать Великим.
Он свернул пергамент, поклонился и вышел.
– Что скажешь? – повернулся Иван к Юрию.
Тот не ответил.
– Чего его слушать! – вскочил Давыд. – Веревку на шею – и на стену!
– Кто еще так мнит?
– Я б закопал, – сказал Ярослав. – Как и боярина его. Всякое на Руси бывало, но чтоб такая гнида! Пусть землю грызет! Я за смерть!
– И я! – подал голос Игорь Новгород-Северский.
– Смерть! – подтвердил его брат Всеволод.
Ростислав Белгородский тоже кивнул. Получись у Юрия отравить Великого, Ростислав горевать бы не стал. Но владимирский князь действовал грубо. Вместо Ивана убил княгиню, да и сам, как выяснилось, положил глаз на Киев. Ишь чего? Не по Сеньке шапка!
– Коли все так мнят…
Иван встал. Движение Юрия было стремительным. Меч возник в его руке будто сам собой. Прыгнув к Великому, князь занес клинок, но ударить не успел. Будто молния сверкнула в гриднице. Корд, брошенный Всеволодом, со свистом рассек воздух. Клинок ударил Юрия в грудь, разрубил ребра, пробив торс до хребта. Князь покачнулся и рухнул навзничь.
– Стерво! – выругался Всеволод. – Гляжу, рукоять цапнул…
– Зря! – сказал Иван. – Хотел сам…
Он бросил меч в ножны. Никто не заметил, как Великий его обнажил.
– Прости, брате! – смутился Всеволод.
– Ничего, – вздохнул Иван. – Видно, Господь так судил. Убрать! – велел вбежавшим на шум гридням.
Один из них, выдернув корд из раны, тщательно обтер клинок и с поклоном протянул Всеволоду. Другие, ухватив труп, вытащили за двери.
– Что ж, брате! – сказал Иван, присаживаясь. – Поговорим? Не за тем звал вас, чтоб на казнь смотреть. С землей Владимирской и Суздальской что-то делать надо. Князя там более нет, – он кивнул на место, где лежал Юрий, – а это худо. Заведется чужак – воюй с ним! Кто желает?
– Отдаешь? – загорелся Давыд.
– Только посаднику.
– Отчего не в удел? – насупился Ярослав. – Князю посадником невместно.
– А я? – спросил Иван. – Я кто? Разве Киев – вотчина мне? Люд избрал, он же и прогнать может. Так что посадник и есть.
Князья удивленно глянули на Ивана. О таком статусе Великого они не думали.
