«Вот эти трое. Сидят тихо, не стреляют. Чего-то ждут?» — промелькнуло в голове Марта, а в следующую секунду он буквально ощутил, что офицер, командующий диверсантами, уже держит руку на кнопке.
Приникнув к прикладу, он почти слился с карабином и нежно не столько нажал, сколько огладил спуск. Получивший пулю японец дернулся и упал, накрыв собой «адскую машинку». Теперь главным было не дать его спутникам завладеть устройством, и Вахрамеев стрелял, пока не кончились патроны. Откинув в сторону ставшее бесполезным оружие, он снова взялся за Хай-Пауэр и выпустил туда всю обойму и только потом понял, что все уже кончилось.
Летное поле и ремонтные площадки со всех сторон окружили вооруженные приватиры и бойцы комендантской роты, а следом за ними мчались прямо на грузовиках солдаты из Сеульского гарнизона.
Отчаянно сопротивлявшихся японцев перебили, не задумываясь о таких вещах, как взятие языков или Женевская конвенция. За все время он так и не вышел из «сферы». Еще раз охватив место боя видением, убедился, что живых врагов не осталось и, облегченно выдохнув, сунул так удачно послуживший ему Браунинг в кобуру. Только теперь навалилась усталость. Он лежал на спине, глядя в темнеющее сквозь яркий свет прожекторов небо и улыбался. «Ребята, будем жить. Этот раунд остался за нами!»
Лет двадцать назад, четвертый отдел штаба флота, занимавшийся помимо всего прочего разведкой и контрразведкой, стали называть Особым. Никакого официального приказа на этот счет не было, но прозвище «особисты» намертво прикипело к служащим в отделе офицерам, сменив прежнее обидное «жандармы».
Базировавшийся на Дальнем Востоке Империи Третий флот не был в этом смысле исключением, и в данный момент в особом отделе как раз происходило совещание. Докладывал поручик Шмелев, и главной темой была гибель «Аргуни».
— Так вы полагаете, гибель транспорта не была случайной? — уточнил начальник отдела.
— Так точно, ваше высокоблагородие! На японском корвете явно знали, куда и, самое главное, когда надо было идти наперехват.
— Вы отдаете себе отчет, что именно это означает?
— Вполне.
— Стало быть, в штабе завелась крыса?
— Вне всякого сомнения, — кивнул докладчик, слегка поморщившись от лексикона начальства.
— И вы так спокойно об этом говорите?
— Я уверен, что течет не у нас.
— И на том спасибо. Но хотелось бы знать, отчего такая уверенность?
— Прошу прощения, но пока не могу открывать вам своих источников. Однако, даю твердое слово, что, как только выясню имя предателя, ваше высокоблагородие узнает об этом первым.
— Темните? Ну да черт с вами! Что еще?
— Я уже докладывал, что появился один перспективный кадр…
— Вы про этого мальчишку из приюта? Уж простите, поручик, но выглядит это все, как водевиль. В душещипательном романе подобный поворот стал бы самым волнительным местом, но столь сильное проявление дара в таких условиях… нет. Такого не бывает!
— А если я скажу, что капитан первого ранга Матвеев оказывает этому юноше покровительство?
— Командир «Варяга»?!
— Так точно!
— Но он же сноб, каких мало, — задумался полковник.
— Вот-вот, но при этом «славится» своим умением переманивать к себе спецов и одаренных офицеров со всего флота! И если уж обратил внимание на подростка, то…
— Это неспроста!
— Вы совершенно правы, ваше высокоблагородие.
— Есть что-нибудь еще?
— Как не быть! Перед самым началом боевых действий при загадочных обстоятельствах погиб директор приюта.
— И что же там загадочного?
— Видите ли, это произошло в тот момент, когда некие злоумышленники пытались ограбить ломбард.
— Печально, но так бывает.
— Коллежский асессор Воронин имел неосторожность прибыть с ними на одном автомобиле.
— Это несколько более странно, но и такое случается.
— Автомобиль с места происшествия загадочным образом исчез, причем немногочисленные свидетели видели, как им управлял подросток.
— Э… тот самый?
— Этого мы не знаем. То есть, пока не знаем.
— Интересное совпадение, — задумался полковник. — Как колобок: и от дедушки ушел, и от бабушки ушел… Значит, так. Продолжать наблюдение! Без крайней необходимости ничего не предпринимать!
— Слушаюсь! — вытянулся Шмелев, успев про себя подумать — «Это вы, ваше высокоблагородие, еще про посещение кладбища не знаете»!
В этот момент зазвонил телефон, и поморщившийся от его дребезжащего звука начальник отдела поднял трубку. Судя по вытянувшемуся лицу полковника, сообщили ему нечто не очень приятное, а когда он вернул трубку на место, все присутствующие невольно поежились.
— Поздравляю, господа! — буквально прорычал он. — Только что совершена диверсия на базе приватиров!
— Но каковы последствия? — не от большого ума поинтересовался кто-то за спиной Шмелева.
— Вы, милостивый государь, меня об этом спрашиваете?! А ну-ка быстро на место происшествия, черт бы вас всех подрал! Разобраться и доложить! Аллюр три креста, мать вашу!
Начальственный гнев лучше всего переживать, делая вид, что выполняешь какое-то важное поручение, поэтому все присутствующие не стали испытывать судьбу и, роняя стулья и расталкивая друг друга, дружно ломанулись на выход.
— А вас, поручик, я попрошу остаться! — остановил Шмелева полковник.
Начало утра ознаменовалось проливным дождем. Почти четверть часа тугие струи били по многострадальной земле, как бы желая смыть с нее кровь, а потом подул свежий ветерок и разогнал тучи, предоставив возможность ласковому солнышку согреть озлобившихся людей.
Прошлым вечером Март не стал ничего никому объяснять, а просто вернулся в гостиницу, зачем-то прихватив с собой один из японских карабинов.
— Это тебе, — сунул он трофей не успевшему в драку Киму.
— Спасибо, — тихо ответил тот, принимая подарок.
Изнывающему от любопытства Витьке очень хотелось расспросить друга о случившихся ночью событиях, но, взглянув в его глаза, сам все понял и не стал докучать.
— Я тебе покушать оставил, — вздохнул Ким.
— Это правильно, — машинально кивнул Вахрамеев. — Война войной, а обед по распорядку!
Забравшись в чугунную ванну, Март открыл оба крана и потом не менее получаса отмыкал в воде, постепенно увеличивая температуру. Но зато, когда выбрался, неожиданно почувствовал себя очень голодным и с благодарностью накинулся на оставленные товарищем харчи. Мгновенно покончив с ними, добрался до кровати и, не успев толком закрыть глаза, уснул.
Когда он проснулся, дождь уже закончился, а верный Витька с увлечением чистил его «Браунинг ХП», так замечательно себя показавший в ночном бою.
— Очень доброе утро! — поприветствовал он товарища.
— Ага, — кивнул тот, не прекращая своего занятия. — Откуда такое богатство?
— Ребята с «Аргуни» подарили.
— Классная вещь!
— Я бы сам почистил.
— Да тут делов-то. И вообще, я уже почти закончил. Вставай, умывайся и пошли завтракать.
Оказавшись в столовой, Мартемьян сам поразился своему поистине зверскому аппетиту. Две тарелки каши с мясом, полдюжины бутербродов с сыром, ветчиной и соленой рыбой, два вареных яйца и целый кофейник — на одного. Такого с ним прежде не бывало. Логично предположив, что это результат вчерашних затрат на постоянное поддержание «сферы» и прессинг диверсантов, он, отдуваясь, откинулся на спинку стула.
«А все же одаренный против обычного человека — это совсем не спортивный расклад. В одну калитку игра. Правда, одаренным на поле боя особо и делать нечего. Риски слишком большие. Осколок там, случайная пуля, а того хуже, прямое попадание снаряда, и прости-прощай Одесса-мама», — неожиданно для себя пришел Вахрамеев к умозаключению.
— Март, тебя Семен Наумович к себе в кабинет зовет, — отвлек его от размышлений посыльный.
— Хорошо, — невозмутимо отозвался Вахрамеев, допивая последнюю чашку кофе. — Сейчас подойду.
— Срочно!
— Да иду я, иду!
На столе у Беньямина лежала та самая подрывная машинка с антенной, которую Март накануне машинально сунул в карман, а потом «забыл» отдать «старшим товарищам».
