Так что Вирд стойко переносил сущую мелочь по сравнению с другими вызовами, которые бросил, бросает и ещё бросит этот мир. Такая уж она жизнь этиамария, если не повезло родиться с каким-нибудь даром. И таких в Эдеме большинство, как и простых смертных. Они живут и умирают, испытывая необычайно яркую палитру эмоций за десятилетия, в то время как архимаги закрываются на века в своих башнях, чтобы довести до совершенства новое заклинание в процессе монотонного труда.
Рана на руке Вирда, к слову, совсем свежая, полученная буквально сегодня утром во время кровавого развлечения. Что-то командир Чёртовой Дюжины не доглядел за противником, потом не доглядел за зверем, но в целом всё прошло нормально. Ранение только одно и на весь отряд, смертей нет. Это радовало, не могло не радовать.
Очередная травля прошла успешно, даже кто-то пару медяков выбросил, а потом ещё и женщин прямо на арену пустили. Грязные, потные, разрывающиеся от тестостерона этиамарии в превосходной воинской форме, они были простыми людьми, но на фоне большинства смертных всё ещё выглядели получше. Многих женщин это возбуждало, и они действительно не против были спуститься, чтобы их грубо взяли. Сама Чёртова Дюжина тоже особо не привередливая. Одним выстрелом магической стрелы сразу трёх крылатых зайцев, как говорится. Этиамарии повеселились, женщины удовлетворены, а зритель получил ещё одно зрелище.
После боя следовал отдых для всех. Это всякие монстры вроде Воительницы из клана Праутеи или Огненной Бестии могут тренироваться буквально сутками, а потом ещё на следующий день участвовать в часовых боях. Тело же простого смертного таких нагрузок не выдерживает. Очевидно, что со слабых спрос также куда меньше. В этом плане в каком-то смысле Чёртовой Дюжине было попроще.
И всё же Вирд что-то всё равно прибывал в подавленном и разбитом состоянии, даже больше обычного. Вряд ли дело в том, что местная кухарка ушла на отдых и готовить пришлось самим рабам из Чёртовой Дюжины. Ума для варки каши много не нужно, но кто-то что-то намудрил и получилось… не дерьмо, но прямо скажем такое себе. Что-то другое терзало ум человека.
— Вирд, ленивая жопа! — раздался обманчиво задористый голос Бертола, который внаглую завалился прямо в личную камеру два на два метра. — Вставай, у нас новая задача! Нужно пропить, прожрать и протрахать все деньги нашего хозяина, который сегодня за всё платит. Ну или почти за всё.
— Слепой ты баран, на руку мою посмотри! — совершенно беззлобно ответил лысый этиамария своему другу, который явно не обидится. — Никуда я не пойду!
— Да срать на твою руку, тебе ничего делать не нужно! Будешь лежать, кайфовать, ты же не на арену идёшь, а в бордель, дери тебя в рот! Вставай! — Бертол явно не собирался отступать и уже вроде как собирался силой начать вытаскивать товарища из кровати.
— Настроения вообще нет, — уже спокойнее и без намёка на шутки произнёс Вирд и повернулся на другой бок, лицом к стене. — Рука болит, температура поднялась, голова тоже кружится что-то. Да и после нашего выступления натрахался во всех смыслах… В другой раз.
— Ну как знаешь… — этиамарий понимающе кивнул и хлопнул командира по плечу. — Не болей.
Вскоре бойцы из Чёртовой Дюжины покинули обитель аристократа, направившись в ближайший бордель, где уже всё приготовили к их встрече. При чём пошли не только ветераны, но вообще все, даже резервисты, которые ещё ни в одном бою не участвовали и которых купили совсем недавно, подвергая особо жестоким тренировкам.
В скупости Лансемалиона Бальмуара явно не упрекнёшь. При чём условия содержания действительно сильно отличались от обычных. Вирд в прошлой жизни рабом не был, но бывал в казармах местного феодала, а также посещал и жилища простых слуг. Что забавнее, первые почему-то жили хуже, чем служанка, с которой лорд спал, пока его жена делала вид, что ничего не замечает дабы сохранить семью.
В казармах после дождя всегда сыро, каждую зиму то поддоспешник с мехом забудут выдать, то вместо шлема получишь стальной горшок, который тоже почему-то без подкладки из-за чего придётся после дежурства шлем снимать вместе с кожей или наплевать на защиту головы. При первых же таких «неожиданных» ежегодных заморозках кто-то обязательно заболеет, а вместе с этим вся казарма.
Хреново было жить солдатам, а вот Вирду повезло. Он за скакунами лорда и его рыцарей следил. В конюшне с породистыми рысаками и спал. Там всегда и тепло, и сухо, и лошади не так сильно воняют, как солдатня, вернувшаяся с плаца. Ещё бы, если не дай бог скакун рыцаря будет грязным, за это пять ударов кнутов можно получить.
И это не могло не заставить даже простака Вирда задуматься: в этом мире что-то явно не так. Хотя стоит признаться, ещё будучи конюхом в прошлом мире, лысый парень слышал о южных воинах, которые также сражались на аренах за деньги. Правители осыпали их серебром, их шлема золотили, как и клинки. Они жили куда лучше храбрых воинов королевств, которые гибли сотнями за родную землю, а слава их втаптывала в грязь фамилии рыцарей. После бойни у границ солдат хоронят в безымянных курганах, а тех бойцов из южных арен в саркофагах из чистейшего нефрита. И как так всё получается?
Аналогичная тенденция складывалась и здесь. Вряд ли, конечно, Чёртова Дюжина удостоится бессмертия, но вот условная Воительница из клана Праутеи может претендовать на это после победы на Великой Арене. Такая честь и действительно бессмертие, в то время как условного стража порядка сейчас пырнули ножом в печень условные бандиты из подворотни. Он защищал покой города, но его имени никто не узнает, а жене и детям дай Этий хотя бы компенсацию из медяков выплатят, пока зритель будет выкидывать монеты на окроплённый кровью песок. Ну разве это нормально?
— Видимо, да, — печально произнёс Вирд и поднялся с кровати: спать ещё рано, да и тупая головная боль не даст так просто уснуть.
Все камеры имели общий коридор, который вёл в тренировочный зал. Сбежать отсюда в принципе можно, нужно выйти во второй коридор, который соединяет сам выход, кухню, гостиную и хозяйскую комнату. И это вполне реально сделать, ведь тот же Гнагр особо не следит за выходом, вынести двери тоже вполне можно, сам хозяин отсутствует и лично ничего не сделает. Проблема только в том, что бежать буквально некуда. Клеймо прятать запрещено, а у стражи глаз уже намётан, всё насквозь видят. Поймают, а затем… ну вот сегодня Чёртова Дюжина как раз сегодня и занималась травлей очередных рабов, приговорённых к смерти.
В общем, остаётся лишь жить здесь и никаких других вариантов не наблюдается. Да и признаться… Вирд особо и не жаловался. Могло быть куда хуже, намного. Зато лебезить перед никчёмным лордом не нужно. Новый хозяин не лицемерит и лишь иногда заходит проведать первый зал. Нужно только похвалить род Бальмуаров этот, да и всё, считай просто уважение высказать. А вот раньше приходилось чуть ли не буквально лизать другим задницы, хотя и вроде как свободным считался.
Остановился Вирд перед выемкой в стене. Она немного видоизменилась, стала больше, сама ёмкость внутри камня сменилась опрятным глиняным горшком с простой и однозначной надписью. На внутренней стенке этой полки находилась почётная доска. Сюда записывались имена тех, кто навсегда покинул Чёртову Дюжину. Имён много, одно совсем свежее. Тамас был из первой партии, участвовал почти во всех боях, опыта у него хватало, к тому сражался он мечом и щитом, в шлеме, наручи и поножи. Хорошее и надёжное снаряжение. Но порой случайность вносит свои коррективы под едкий смех отвернувшейся богини удачи. Умереть оказывается можно даже на тренировке.
— Ну что же ты так… — горько произнёс Вирд, кидая на дно горшка медяк. — Продержался бы чуточку дольше, хотя бы до сегодняшнего дня…
— Не пошёл с другими? — сразу же позади раздался кучный голос Гнарга.
Лысый раб обернулся и увидел тоже раба, но бывшего. Чёрный орк возвышался над любым из людей, но был ниже многих зеленокожих собратьев, крупнейшие представители расы которых напоминают прямоходящих горилл. Суровый наставник, он победил на Великой Арене и выбрал свободу, закончив навсегда свою карьеру этиамария, которая не заканчивалась приобретением этого титула.
