— А не хило так, — отдавая за обед целых двадцать трудиков, четверть зарплаты Пикора, официанту, произнёс Раевский.
— Да, у нас наверху не то, что внизу, — философски изрёк парень и убежал в сторону кухни.
До двадцать шестого уровня добрались только к вечеру. Местная гостиница оказалась куда более приличней той ночлежки. В номере и ванна, и туалет. Правда, и стоила она десяток трудиков с человека.
— Ванна, — глядя на стальное, покрытое потрескавшейся эмалью убожество, с восхищением выдала Лина и начала стягивать куртку. — Пропотела с этими восхождениями, да и хочется в горячей просто поваляться.
— Отдыхай, — поцеловав девушку в лоб, улыбнулся губами Егор. — А мы с Химом прогуляемся до моста, нужно глянуть, что да как.
— Осторожней только, — попросила Заноза, открывая кран и дожидаясь, когда вода нагреется. — Помнишь, Пикор про какие-то банды говорил, что они мост держат и дать стригут. А вообще, странно это, его, по логике, должны законники контролировать, стратегический ведь объект.
— Вот поэтому и хочу прогуляться, глянуть, что да как. Всё, отмокай, наслаждайся уютом. Только вот что, держи пистолет рядом, и если за тобой придут, вали их, не раздумывая, хотя, можешь и мечом, так будет тише.
— А кто за мной может прийти? — удивилась девушка. — Разве те бандюганы с черепами, больше мы ни с кем не ссорились. Этих, с картами на морде, ты чисто уработал, вроде как без свидетелей, законники нами пока не интересуются, мы им дорогу не приходили. Вроде всех перечислила, никого не забыла?
— Нет, — согласился Егор, — вроде всё, но пистолет держи рядом.
— Ладно, уговорил, — и Лина пристроила ствол на краю ванной, прикрыв его полотенцем.
Егор покинул номер и, бросив взгляд на схему уровня, висящую на стене, направился к мосту.
Хим в виде крысы ехал в сумке, но на этот раз использовал мимикрию и, высунув морду, с любопытством изучал всё, что попадалось на глаза.
До серединные уровни очень близкие к верхним сильно отличались от нижних, да даже пятнадцатый выглядел так себе. Вообще, выше можно было подняться только на двадцать седьмой, дальше лестница была перекрыта, полноценное КПП с тремя безопасниками, вооруженными огнестрельным оружием. Подняться туда можно только по спец пропуску или по личному приглашению живущих на верхотуре. Но Егору туда и не нужно, ему нужна была четвертая. Но путь в неё лежал через пятую. Вообще пятая считалась центральной, там был собран весь управленческий аппарат, который регулировал жизнь всех остальных небоскребов. И то, что у них есть пропуск, было очень хорошо.
Егор вышел туда, куда хотел, на смотровую площадку. Только сейчас он понял, как ему осточертели замкнутые пространства и бетонные стены. Отсюда открывался вид на галерею, ведущую в пятую, и на океан, бушующий внизу. Погодка была гораздо лучше, чем в его видении, шторм стих, облака исчезли. Местное небо было не совсем голубым, а слегка зеленоватым. Егор подошёл к стеклу и несколько минут смотрел на солнце, которое почти скрылось за горизонтом. Света было достаточно, чтобы увидеть всё, что нужно, шестиметровой мост длиной метров четыреста, забран прозрачным пластиком, который, правда, от времени был уже не таким прозрачным, скорее мутным. И больше всего Егору не нравилось то, что там нет людей. Никого, ни одного человека, а в самом начале тёрлись сразу четыре безопасника.
— Хим, — позвал Егор, — у тебя зрение лучше, посмотри в начало моста, того, что у пятой башни, не видишь там ничего?
— Отсюда нет, — ответил Химерик. — Предлагаю туда сходить и посмотреть. Кроме того, можно же просто у местных стражей спросить, в чём дело, мы ведь ничего плохого не делаем.
— Тоже верно, — согласился Раевский, — чего огород городить?
Он спустился по лестнице и свернул в коридор, который вёл к мосту. Никаких бандитов, про которых говорил Пикар, он не встретил, но и людей тоже, он один шёл к мосту, и это наводило на плохие мысли.
— Проход закрыт, — сделав два шага вперёд и выставив руку в знаке «стоп», сурово произнёс один из безопасников.
Егор бросил взгляд на петлицы, здесь не было погон были только нашивки на воротники формы с ромбами и шеврон с именем на груди. Хорошо, что он прояснил у Пикора местную систему званий.
— Капрал Беерш, а что случилось? А то у меня разрешение на работу, хотел завтра перейти в пятую.
— Закрыта пятая, — немного более спокойно ответил законник. — Так что, иди отсюда, низушник, никто тебя туда не пропустит.
— А когда откроют? А то у меня разрешение на работу, выгодная она, не явлюсь по месту назначения, много трудиков лишусь.
— И не думай, — покачал головой Капрал. — Твоё счастье, что ты не успел попасть туда. Почему, не скажу, но ближайшую неделю башня будет закрыта.
Егор кивнул.
— Спасибо, капрал.
И развернувшись, отправился прочь.
— Ну, разглядел, что на мосту творится? — спросил Егор Хима.
— Разглядел, — ответил Химерик. — Ещё один пост и серьёзный, там человек десять, все при оружии, вроде очень больших автоматов, только на таких треногах. А ещё там такие двухметровые щиты, стальные, всё перекрывают.
— Это называется пулемёт, — пояснил химерику Егор. — А куда пулемёты развернуты?
— Развернуты? — не понял Хим.
— Куда стволы смотрят?
— А так на пятую и смотрят. Я видел их лица, они усталые, злые и дёрганные. Они очень боятся и чего-то ждут.
— Так, нам нужны новости. Безопасники не расколются, у них приказ молчать, не поднимать панику. Но думаю, народ уже шепчется.
И Егор оказался прав. Он нашёл местную кафешку и, устроившись за столом, заказал себе рыбный суп, не сидеть же просто так. Народу было много, место, видимо, популярное, и одеты люди были презентабельно, так что, Егор со своей сумкой выделялся, на него косились, но ему было все равно.
— Хим, слушай внимательно, — мысленно попросил он, — тут могут сплетничать над тем, что происходит в центральной башне. Не верю я, что люди не в курсе, хоть теории должны обсуждать.
Суп оказался неплохим, и рыба была ничего, и бульон густой, наваристый, и даже какие-то овощи вроде картошки и лука плавали, а ещё он был острым, не сильно, но прилично.
— Есть кое-что, — сообщил Хим, когда тарелка опустела наполовину. — В уголке две женщины шепчутся, так вот одна говорит, что её мужа утром туда отправили. Небывалое случилось, на пяти уровнях люди с ума посходили, резня идёт, тысячи людей разом. Все башни туда отправили сводные отряды безопасников, но пока никто не вернулся. Это похоже на ключ.
— Вот только он в четвёртой. Неужели он набрал силу, чтобы дотянуться до пятой, а это четыреста метров моста, плюс сама башня, но тогда должно было зацепить вторую и первую. Ладно, пойдём отсюда. Мы узнали всё, что хотели. Теперь дело за мной, нужно глянуть на ключик, на месте ли он, Финн не говорил, что они умеют перемещаться. Хотя откуда ему знать-то? Может, это очень редкое явление, единичный случай, и он не сталкивался с подобным.
Когда Егор вошёл в номер, Лина сидела за столом и с аппетитом уплетала бутерброд из вяленой рыбы на зеленом хлебе.
— Ну что там? — увидев Егора, спросила она. — Что-то вид у тебя больно мрачный, у нас проблемы?
— Похоже на то. — И Раевский, усевшись напротив, захапал второй бутерброд, откусил сразу половину, прожевал и быстро выдал вводную. — Так что, сейчас доем это рыбное безобразие и посмотрю на ключик.
— Не нравится мне это, — сказала Лина, переварив информацию. — Можно, конечно, попробовать пройти в четвёртую через первую или вторую, но сдается мне, там тоже мосты перекрыты и двери заварены.
— И я так думаю. Ладно, не отвлекай.
Каскад опустился на пол, постарался усесться по-турецки, но ноги после восхождения гнулись плохо. Кое-как устроившись, он закрыл глаза и стал думать про ключ. Надо сказать, всё получилось легко и непринуждённо, сознание покинуло тело, и взлетело на пару уровней, после чего рванулось к пятой башне. Да, теперь серебряная звёздочка светилась именно в центральной, а не в четвёртой. Кровь, трупы, психи, жрущие их и убивающие других психов. Что ж, всё упростилось, до цели чуть больше шестисот метров, он даже увидел номер уровня на центральной опоре, вокруг которой шла винтовая лестница, двадцать девять. Часть ключа находилась в одном из коридоров, прямо на перекрестке, и тел вокруг хватало. Ну что ж, целеуказание получено, осталось придумать, как туда попасть и не быть разорванным на куски.
