– Чем занимаешься, Пимена? – спросила Лиона.
– О! Чую тревожный ветерок, что случилось? – живо заинтересовалась девочка, вопрос проигнорировав.
– Все пытаешься охмурить Кассиона? С твоими талантами это бесполезно. – Лиона в свою очередь не обратила внимания на заинтересованность девицы.
– Да кто бы говорил! – фыркнула девушка.
– Красивая опытная мудрая женщина, вот кто. Это я о себе, если ты не поняла.
– Не начинай, опытная! Мужу ни разу не изменила, а туда же. Флирту меня учить вздумала! Фи… – произнесла, морща свой красивый носик. Бездонные глаза ее меж тем лучились весельем.
Пимена была очень юной богиней, всего пяти тысячелетий от роду. Слабая, без собственного даже задрипаного мирка, без почитателей. Скакала по многочисленным дальним родственниками и занималась излюбленным женским делом – флиртом. А чем еще, не имея собственного мира, заниматься молодой интересной богине? Однажды она, чтобы произвести впечатление на кавалера, прыгнула в первую попавшуюся свободную душу – и попалась. Душа… вернее, это оказалось частью души, брахмой, чего она по неопытности не разглядела, внезапно вернулась в живое человеческое тело. Как назло – в закрытый мир, где любое божество слабеет. Там же оказался Вартараар, однажды брошенный ею поклонник, который освободил ее.
Вот это работа так работа! Создатель оперирует богами непринужденнее, чем сами боги умеют управлять смертными. Плетет вероятности на таком уровне, какой Кроносу не снился, а сильнее Кроноса, бога первого поколения, Пимена никого не знала.
Что было раньше: боги или люди – доподлинно неизвестно, и юная богиня этим не интересовалась. Она родилась при взрыве сверхновой с готовыми знаниями и больше их не расширяла. Заботливые родственники, а боги данной части реальности взяли ее на воспитание, пытались впихнуть в красивую головку новые сведения, но бесполезно. Как все рожденные звездами, она была очень ветренна, недальновидна и совсем не честолюбива, в отличие от богов, рожденных обычным родительским смешением. Богиня ведала, что люди – любимое детище Создателя, а боги – остатки Его силы, которым он позволил осознать себя. Создал вселенную со всеми слоями, реальностями – и удалился. Теперь изредка проявлялся некоторыми невероятными обстоятельствами, например, как в случае с пленением и освобождением Пимены. Иногда в людском обличье спускался в человеческие миры, и даже самые сильные боги не могли заметить Его присутствия. Всегда узнавали постфактум. Он мог быть последним нищим, а мог быть властителем или магом.
Магия – частичка Создателя для людей, но не только. Ею пользовались и демоны, и новые расы. Она возникала спонтанно в любом мире, а некоторые миры так и вовсе полностью создавались ею. Старые боги любили этим заниматься. А может, и не спонтанно магия появлялась в мирах, кто знает Его волю? Сами боги использовали магию, но не пользовались ею. Им это было не нужно. У них была другая, собственная сила и, конечно, любимые вероятности, которыми они крутили в зависимости от собственного желания и умения.
В повседневной жизни боги копировали людей. И внешне, и внутренне, с человеческими страстями и стремлениями. Не желали они быть просто разумной энергией. Во время первого обретения облика определялся пол и более не менялся. Наиболее спесивые боги утверждали, что, наоборот, люди копируют поведение своих богов, но в глупой голове Пимены это не отложилось. Нет, кое-что после своего рождения она усвоила. Например, что некоторые миры создали уже сами боги, в основном первого поколения. Заселили их расами, отличными от людей, некоторые расы сделали бессмертными. Не обошлось и без курьезов: как ни старались творцы миров, люди там обязательно появлялись. Велик Создатель. Единственное, где не было этого пронырливого племени, – нижние миры. Часть их была создана богами, а часть – Создателем для наказания заблудших детей своих. Создал и населил их демонами, охочими до вкусных человеческих душ.
Бессмертные души с частичкой Его сущности – предмет охоты, торга, обмана для всех богов или демонов. Вокруг людских душ крутились все высшие и нижние сферы мироздания. Из-за них воевали и мирились, плели интриги и честно обменивались, ими мерили богатство. Жили ради них и за счет них. За счет праны. Так называли частичку сущности Создателя в душе каждого человека. Исключение одно – боги, рожденные вспышками сверхновых звезд, которым прана не требовалась. Еще одна загадка Создателя.
– Девчонка, да что ты понимаешь! Вот попросишь еще у меня совета и посмотришь, что я тебе отвечу.
– Да ладно, Лиона, не обижайся, это я так. Что с меня взять? Я глупая. – Это слово богиня произнесла, оказавшись рядом с графиней. Легкомысленно обняла ее и чмокнула в щечку. Точно нашкодившая девочка, подлизывающаяся к любящей матери. – Говори, что случилось, не просто так ты меня позвала.
Они два года были вместе. Да-да, после возвращения в верхние сферы для них прошло именно столько. Время воистину понятие относительное, подчиненное лишь Создателю.
Лиона поселилась во внутреннем мире богини и оказалась не в заточении, как некогда Пимена в душе Лионы, а стала его хозяйкой. Ох и пометалась тогда богиня, ох и позлилась! Но ничего не смогла поделать – смирилась, приняла как данность. Разумеется, Пимене не нужны были советы Лионы. Как ни молода и ни глупа была богиня, но по сравнению с человеком она все же бог. Просто Лиона могла доставить богине много неприятных ощущений. А с другой стороны, могла и много приятных дать. Приходилось ей льстить и угождать. У своенравной и капризной Пимены не всегда это получалось.
– Случилось, милая, случилось…
Лиона не знала, как относиться к своей пленительнице. С одной стороны, стоило ее ненавидеть, а с другой… она все же невольно спасла и ее, и сына, и Агнара от мучительного посмертия. К тому же она теперь была единственным существом, с которым Лиона могла общаться по-настоящему, иначе давно бы рехнулась. Она безумно скучала по Агнару, по сыновьям, да и по всем людям, по Эгнору, по человечеству в целом. Вынашивала планы возвращения, и пока ничего путного в голову не приходило. Пимена не могла, да и, как подозревала графиня, не хотела ей помогать. Ветреная богиня легко смирилась с тем, что она себе не хозяйка. Она, наоборот, стала купаться в новых ощущениях, которые украсили ее бедную событиями божественную жизнь. Как в неприятных, иногда доходящих до невыносимых, так и в невероятно захватывающих, воистину божественных, с человеческими наркотиками несравнимых. К тому же можно похвастаться. У кого еще во внутреннем астрале живет свободный полноценный человек-маг? Знакомые боги ужасно завидовали. Постепенно сложилась такая игра: Лиона – умудренная опытом, Пимена – неразумная девочка.
– Я почувствовала Агнара. Не как обычно, а получила конкретное известие. Егор пропал.
Пимена поражалась этой способности человека чувствовать любимого. Осторожно навела справки. Явление редкое, но не уникальное. Любовь – страшная сила, она частичка самого Создателя. Хорошо, что люди этого не понимают, да и искренне любить умеют не многие.
– Иномирянин, который Вартараара в замкнутое пространство отправил? Молодец! Странный он какой-то. И что?
– Лизия почувствовала, что с ним плохо. Помоги ему.
– Разумеется! Для тебя – все что угодно, моя госпожа! – Пимена оторвалась от общения с гордым Кассионом. Вернее, она и в данный момент продолжала беседовать с этим опытным богом, владетелем трех миров, просто теперь окончательно переключила эмоции. Расщепление сознания – плевая задачка для богов. С чувствами – немного сложнее.
– Знаешь, Лиона, я не смогу ему помочь, – сказала спустя несколько минут.
– Нашла?!
– Как ни странно, да. Он не посвящен никому. Его вероятности переплелись так причудливо, что я не могу их распутать. И не думаю, что кто-то может.
– Где он, что с ним?
– Он в Нигде. Есть такой пласт в реальности, на самой границе с тонкими мирами. Еще не умер, но и не совсем жив.
– Хотя бы поговорить с ним можешь? – с надеждой спросила Лиона.
– Не в моих силах. Не обижайся. Я и в Эгнор не могу попасть. И не из-за прихоти, как ты себе воображаешь, а из-за слабости. А просить родственничков – себе дороже, ты же знаешь.
– Так я тебе и поверила про Эгнор!
– Не начинай опять! Сколько можно оправдываться? Закрытый мир – не шутка. Я бы давно от тебя избавилась, если бы могла!
– Дай мне хотя бы с Агнаром поговорить!
– Не могу!
Забушевала буря. Солнце затянуло свинцовыми тучами, ветер с корнями вырвал цветущие деревья, легкую беседку снесло. Женщины повисли друг против друга в хлопающих, трещащих по швам платьях и смотрели друг другу в глаза.
