она.
— Это взаимно, — ответил я, когда Ефремов выпустил меня из своих медвежьих объятий. — Прошу, проходите и располагайтесь.
Сопроводив друзей до двери, я тут же вышел обратно на улицу. Новый род прибывал на праздник. Я дождался, когда кортеж остановится, и Михаил Эдуардович выберется наружу.
Наследник Юсуповых прошел ко мне стремительным шагом с широкой улыбкой на лице. Сразу же протянув мне руку, мой друг произнес негромко:
— Вот и твоя свобода кончилась, а, Дмитрий? — спросил он с усмешкой. — А я ведь думал, это я окажусь последним холостяком среди нас.
— Тебе ли жаловаться? — посмеялся я в ответ. — Проходи, твоя невеста уже внутри, видишь, подглядывает в окно, о чем это ты тут со мной шепчешься.
Михаил бросил взгляд в ту сторону и, подкрутив несуществующий ус, подмигнул мне.
— Да, ради такой невесты стоило отказаться от свободы. Впрочем, не буду заставлять ее ждать.
Следом во двор въехала Аганина. Поцеловав воздух у пальцев Динары Тагировны, я выпрямился под ее оценивающим взглядом. Подруга детства придирчиво осмотрела меня, прежде чем вынести свой вердикт:
— Вижу, что готов. Поздравляю, Дмитрий, ты будешь прекрасным мужем. Виктории повезло с тобой.
— Из твоих уст это звучит как комплимент в высшей степени, — ответил я, чуть наклоняя голову. — Прошу, проходи.
Передав княжну Аганину прислуге, я вновь выбрался на улицу. Мороз совсем не чувствовался даже без покрова. Погода улучшилась, как по заказу. Тучи расступились, пропуская ярко-оранжевое солнце, и оставленный на территории особняка снежок начал понемногу подтаивать.
В этом солнечном свете заиграли бликами хромированные детали машин рода Морозовых. Белые автомобили торжественно медленно въехали на территорию и так же неспешно добрались до особняка.
Я шагнул вперед и открыл дверь лично. Согнувшись в почтительном поклоне, подал руку боярыне.
— Инга Валентиновна, позвольте приветствовать вас на нашем приеме, — произнес я.
Она наклонила голову.
— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — ответила боярыня.
Автомобиль уступил место следующему, и я распахнул дверь с таким же поклоном.
— Виктория Львовна.
Ладонь в белой перчатке коснулась меня кончиками пальцев, и Морозова вышла из машины.
Струящееся платье облегало фигуру, морозные узоры, вышитые золотой нитью, заиграли в солнечных лучах. Как и улыбка на губах девушки. Собранные в сложную прическу волосы покачнулись за ее спиной маятником.
— Здравствуйте, Дмитрий, — ответила она, глядя на меня с легким волнением.
— Вы прекрасно выглядите, Виктория, — произнес я, не спеша разрывать контакт.
Девушка тоже не торопилась убрать руку.
— Благодарю, княжич, — чуть наклонив голову, сказала боярышня.
— Прошу вас, дамы, — я взял обеих Морозовых под руки и направился в сторону особняка.
Слуги встретили обеих гостий с поклонами. Часть присутствующих аристократов уже собралась в гостиной, чтобы лично поприветствовать Морозовых. Я еще раз встретился глазами с Викторией, после чего услышал негромкий шепот.
— Царь едет.
Обернувшись в сторону выхода, я вздохнул и вновь направился на улицу. На территорию особняка Демидовых въезжал целый караван с гербами Русского царства. Машины ЦСБ, великих князей Соколовых, Невских и Апраксиных.
Автомобиль государя остановился, и я замер, ожидая, когда слуга Милославских раскроет дверь перед Михаилом II. Царь вышел неспешно, чуть прищурил глаза от яркого солнца, после чего нашел меня взглядом.
— Дмитрий, — повелительно поведя рукой, он велел мне сопроводить его внутрь.
— Приветствую, государь, — поклонился я, подходя ближе.
— Надеюсь, я не опоздал? — пошутил монарх Русского царства.
— Государь никогда не опаздывает, — ответил я, под взглядом всех присутствующих лично сопровождая царя к особняку Демидовых.
Отец и дед уже стояли на крыльце, приветствуя высочайшего гостя. Поклонившись ему одновременно, князья выпрямились. И, распахнув двери перед Михаилом II, пропустили его внутрь.
А царь оглядел собравшихся и готовых внимать каждому его слову, после чего хмыкнул.
— Ну что же, господа и дамы, я рад всех видеть. Пожалуй, пора мне объявлять начало приема? Виктория Львовна, подойдите.
Морозова медленно вышла вперед, держа спину прямой, а взгляд скромно потупленным. Михаил II коснулся ее подбородка, заставляя смотреть себе в лицо. И с доброй улыбкой произнес:
— Сегодня у вас праздник, Виктория Львовна, и для меня честь быть вашим посаженым отцом в этот светлый день. Дмитрий Алексеевич?
Я сделал шаг вперед, вставая рядом с боярышней. Михаил II положил руки нам на плечи и велел:
— Ведите меня, дети. Пора начинать наш общий праздник.
Люди расступались, образуя живой коридор. Под их взглядами мы проводили царя в главный зал, где уже был установлен трон для государя. Михаил II опустился на сидение и, сложив руки на подлокотниках, объявил:
— Господа и дамы, сегодня действительно замечательный день. Все мы здесь собрались, чтобы отпраздновать помолвку княжича Романова Дмитрия Алексеевича с боярышней Морозовой Викторией Львовной, — сказал он, глядя в зал поверх голов гостей. — И я счастлив присутствовать здесь, быть свидетелем того, как на наших глазах двое замечательных верных Русскому царству людей заключают помолвку. Как государь Русского царства, я не могу не приветствовать союз двух сердец, которые бьются в унисон с миллионами своих соотечественников. И княжич Романов, и боярышня Морозова уже доказали на деле, насколько сильно они любят свою страну и друг друга. И я благословляю их! Отпразднуем вместе этот замечательный день!
Он поднял бокал с шампанским в воздух, после чего громко объявил:
— За Дмитрия и Викторию!
Тост Михаила II поддержали хором настолько громким, что мне на мгновение показалось, будто стены особняка покачнулись. Царь с улыбкой поставил опустошенный фужер на поднос незаметно подошедшего слуги Милославских и хлопнул в ладоши.
— Музыку!
Тут же заиграл живой оркестр, свет в зале вспыхнул ярче, выхватывая нас с Викторией. Я с поклоном предложил Морозовой руку, и она, коснувшись моей ладони кончиками пальцев, позволила себя вывести в уже свободный от людей центр зала.
Держась на положенном расстоянии, мы выполняли движения танца, не сводя друг с друга взглядов. Я видел, насколько волнительно для Виктории происходящее, хотя она и старалась не подавать вида. Впрочем, пока мы кружились по залу, оба прекрасно слышали раздающиеся со всех сторон комплименты.
— Восхитительная пара, — подметил боярин Медведев.
— Виктория Львовна так красива, — вздохнул кто-то из женщин.
— Наш князь — настоящий стратег. Сначала княжича Романова наследником сделал, теперь боярышню переманил. Наш Урал с ними расцветет еще больше!
— Хочу узнать, кто пошил боярышне платье.
