Хозяйка, подожди здесь.
Не дожидаясь ответа, демон, сменив форму, залетел в отверстие. Присев на корточки, Амина прислонилась спиной к стене. Мельтешащие перед глазами точки раздражали, поэтому она отключила зрение Окаров.
Ла, нахмурившись, нервно шагала туда-сюда, Зара, оперевшись рукой о стену, всматривалась в дыру.
– Честно говоря, не думала, что столкнусь с противником, которого даже не смогу ранить, – через пару минут нарушила молчанье Одилла. – Это многое меняет.
– О чём ты?
– Окарам нужно развить способности, которые смогут воздействовать на энергию.
– Вряд ли мы будем часто встречать подобных существ, – Амина покачала головой. – Ктырх был удивлен, что мы вообще с ними столкнулись.
– А если встретим, и их будет гораздо больше? Например, пара тысяч?
– Тогда нам конец…
– Почему ты так не хочешь возвращаться к Ирлит? – неожиданно сменила тему селида.
– Ты правда хочешь знать? – Амина усмехнулась. – То, что я скажу, тебе может не понравиться.
– Хм. Пожалуй, и правда не хочу…
Спустя полчаса Ктырх так и не появился. Амина, чтобы скоротать время, решила проверить ауру тренировкой. К ее удивлению, крелимы ей абсолютно не мешали и даже начали синхронно двигаться вместе с кругами энергии. Возможно, она всё-таки сможет управлять ими? Наконец, решившись, аккуратно установила связь. Вздрогнула, когда сотни голосов прозвучали в голове одновременно. Что они говорят было не разобрать, поэтому Амина сразу отгородилась от чужих мыслей, оставив одностороннюю связь. Вытянув вперед руку, послала приказ собраться возле нее. Некоторые крелимы поспешили выполнить команду, другие отреагировали совсем вяло и неохотно.
– У тебя получилось? – удивленно сказала Ла, наблюдая за ее манипуляциями. – Они слушаются?
– Не совсем… – Амина, разорвав связь, тяжело вздохнула. – Это невероятно сложно.
– Но возможно?
– Думаю, да. Если потренироваться. Но это займет много времени…
– Хозяйка, – материализовался Ктырх, вылетев из дырки. – Больше крелимов нет. Ктырх, кажется, знает, что именно произошло с этими.
– Говори.
– Ктырх покажет. Похоже, раньше там были шахты по добыче аплира.
– Шахты? Хочешь сказать, второй коридор – это шахты?
– Да, хозяйка. Подземелье просто огромное и уходит очень глубоко. Но оно отделено надежными дверями.
– Хорошо, сходим, посмотрим. Ла, давай за дело.
Постояв немного в нерешительности, селида всё же неохотно подчинилась. Пока она плавила отверстие, Зара и Амина отошли в другой конец помещения. Расширила проход Ла довольно быстро, дольше пришлось ждать, пока камень остынет. Зайдя в коридор, Зара первая прыгнула в пролом.
– Чисто.
– Идем.
Прыгнув вслед за девушкой, Амина внимательно осмотрелась. Тоннель был сложен из массивных, абсолютно гладких камней, которые плотно прилегали друг к другу.
– Для нынешней цивилизации слишком продвинуто, – погладила стену пальцем. – Шов почти не чувствуется.
– Ктырх думает, что это построили акраки, – сказал демон, сидящий на плече. – Дальше лежит множество их костей.
– Акраки? Кто это?
– Разновидность человечков. Они жили давно и были гораздо умнее нынешних.
– Разновидность?
– У этих человечков была оранжевая кожа и длинные руки.
– И что с ними стало?
– Ктырх не знает. Ктырх не встречал ни одного уже сотни людских жизней. Возможно, вымерли?
– Ладно, давайте вниз.
Спуск оказался довольно долгим. Зара неспешно шагала впереди, внимательно осматривая путь на предмет возможных ловушек. Следом шла Амина, сзади пристроилась селида. Пройдя несколько десятков метров, повязали на нос платки, чтобы не дышать пылью. К удивлению, в подземелье оказалось очень сухо, без малейших признаков плесени и мха. Иногда проход полностью перегораживала паутина, хотя никаких пауков Амина не обнаружила. По мере погружения дышать становилось тяжелей, но до асфиксии, судя по ощущениям, было еще далеко.
Вскоре коридор выровнялся и стал просторнее. Потолок в высоту достигал не менее трех метров, а по ширине свободно могло поместиться не меньше пяти человек. Увидев лежащий на полу дрон, Амина радостно его подхватила. Подключив его к зарядке, с облегчением убедилась, что устройство работает. Похоже, крелимы просто сожрали его энергию.
– Дальше много помещений, хозяйка, – сказал демон. – Но нам прямо.
Пройдя еще метров двести, Амина заглянула в одну из боковых комнат. Весь пол был усыпан чем-то похожим на труху, в углу виднелся скелет, очень напоминающий человеческий. Присев рядом и осмотрев его, убедилась, что Ктырх был прав. Кроме длинных рук, других отличий почти не было. Разве что челюсть была слишком маленькой, а дырка от носа большой.
– Значит, это и есть акраки, – Амина потыкала кости кинжалом. – Всё в комнате сгнило, а скелет целый. Странно…
– Сюда, хозяйка.
Ктырх, спрыгнув с плеча, побежал по коридору вперед. Проследовав за ним, попали в просторное помещение, заваленное буквально горами аплира. Видимо, камни когда-то хранились в ящиках, которые со временем сгнили.
Пробежав по комнате, взгляд Амины остановился на аплире, не меньше двух метров в диаметре. Вокруг него валялось около двух десятков скелетов в разных позах. Осторожно ступая, подошла ближе.
– Нихрена себе кусочек, – положила на минерал руку. – Да здесь килограмм пятьсот…
– Хозяйка видит трещину? – демон прыгнул на камень. – Ктырх не знает почему, но первобытные крелимы были здесь запечатаны. Когда камень повредили, они вырвались наружу и всех сожрали.
– С чего ты взял, что крелимы были здесь?
– Камень полностью пропитан их энергией. Он даже поменял свои свойства и не поглощает другую.
– Не поглощает, говоришь, – Амина направила свою ауру в минерал. Увидев, что камень отталкивает ее, кивнула. – Так и есть. Значит, они вырвались и съели акраков. Тогда почему они не вылетели на поверхность?
– Похоже, не все акраки погибли, и оставшиеся смогли запереть крелимов в этом участке подземелья. Пока хозяйка их не выпустила…
– Хм… Но стена в подвале была сделана не так давно…
Амина нахмурилась. Слишком всё запутанно. Конечно, гадать можно сколько угодно, но проще дождаться, когда зарядится дрон и просканировать всё им.
– Меня больше интересует другое, – заговорила Одилла. – Можно ли запихнуть их обратно в камень?
– Может быть, но Ктырх не знает как, – ответил демон, перебирая лапками. – Хозяйка хочет посмотреть на пещеру?
– Пещеру? Ну пошли.
Поплутав еще немного по коридорам, подошли к массивной двустворчатой двери из незнакомого голубоватого металла без малейшей ржавчины. На уровне головы были небольшие мутные окошки из прозрачного материала. Стекло? Постучав по нему пальцем, краем глаза заметила, что девушки
