Тем более, она моего бихолдера обозвала...
В следующий раз она появилась на следующий день, когда я выполнял заказ по зельям. Н-да, чего у неё не отнимешь, так это способности ясно и без слов выражать свои эмоции - "Хм!" звучало очень скептически-высокомерно. Терпеть, она клиент, и прямых оскорблений не было... Да и, честно говоря...
- Я и сам знаю, что не очень - сообщил я. - Но я всего неделю как осваиваю зельеварение. Никто не начинает с шедевров.
- Нужно хотя бы использовать нормальную горелку и термометр - сухо сообщила девушка. - Магия ни в коей мере не отменяет достижений цивилизации.
- Это само собой - согласился я. - Но на моём текущем уровне особой разницы всё равно не будет. Когда прокачаюсь чуток, тогда и куплю...
- Изначально не следует допускать "и так сойдёт" - ещё более сухо сообщила она, и, осмотревшись, подняла лист бумаги и ручку и что-то написала; протянула мне. - Вот, отличное оборудование по приемлемым ценам.
- Благодарю - кивнул я, принимая бумажку. - Самому пришлось бы искать...
Я никак не мог понять - то ли она всячески старается продемонстрировать своё превосходство, то ли просто действительно пытается наводить порядок, как его понимает, но Дорью всюду совала свой нос, выдавая ЦУ разной степени полезности. Кэтти - вернее, Куаллоне - это определённо было не в новинку, а я старательно терпел; клиентке тоже не в радость торчать в четырёх стенах, а выводить её наружу, как она сама сказала, слишком рискованно, так что нужно же чем-то заняться... Вообще-то мне было сомнительно, что обычные бандиты могут кого-то послать за ней аж в Россию, но вполне возможно, что её отец чего-то недоговаривал. Впрочем, это было учтено в стоимости контракта.
Определённо недоговаривал. Это стало очевидным, когда две стены моей комнаты разлетелись на куски, и внутрь ворвались гоблины. "Битва за принца, часть вторая - битва за фею"...
Однако на этот раз у меня было куда больше опыта и трюков за пазухой; верёвки с закреплёнными на них небольшими лезвиями метнулись во врагов, добавляя в их тела непредусмотренные природой отверстия. Следом бросился я сам - скорее всего, клиентка и Кэтти тоже в этом "барьере грёз" или его аналоге, и нам лучше сразу действовать вместе. Голем... нет, вытащу позже, чтобы стал неожиданностью. Предварительные приказы я ему уже дал.
Ситуация действительно повторялась, хотя состав участников с обеих сторон и отличался. В этот раз у нападающих не было гигантской змеи и снайперов, зато у нас не было Гондзимона или принца-целителя; даже магический меч в этот раз, как назло, отсутствовала. По крайней мере, она всё ещё была способна управлять своим телом; если бы изолирующий барьер разорвал связь, было бы хреново...
В плюсе то, что, как уже упоминалось, я успел набраться опыта; вдобавок, к моему одобрению, полуфея весьма неплохо отстреливалась от гоблинов из запасённого Кэтти огнестрела, пока мы с одержимой и Урфином разбирались с ограми.
- В прошлый раз у них был некромант, который поднял толпу нежити - сообщил я своей соратнице, когда возникла пауза; вообще, эта группа бурокожих действовала осторожнее и такой толпой не пёрла. И доспехи у них были получше даже у гоблинов...
- Это другое племя - сообщила Кэтти. - Я сталкивалась с обоими, у этих другой покровитель, и некромантов у них нет. Зато кузнецы получше... И просят за найм меньше.
Она со вздохом взглянула на свой зазубренный клинок.
- Восстановление предмета - произнёс я. - Так это наёмники?
Женщина кивнула.
- Наёмное мясо, всегда готовы подраться, особенно когда нанимают из развитых миров. Хотя и среди них бывает элита...
- ...И, кажется, как раз на неё мы и напоролись - добавила она, указывая на соседнее здание.
Из которого, проламывая стену, неспешно выбрался огромный, на добрый метр выше других, огр, полностью закованный в какие-то особые доспехи и с двумя мечами; человеку они сошли бы за двуручники. Кэтти негромко выругалась на неизвестном языке; переводить амулет отказался.
- Святой воин бога войны - сообщила она. - А я не с вами... Шахрин джалир.
Последние слова, видимо, тоже были ругательством.
Огр-паладин тем временем вышел на свободное пространство между домами и остановился; все остальные гоблины и огры отступили. Я вопросительно взглянул на Кэтти.
- Вызывает на схватку - хмуро сообщила она. - После того, как мы разобрались с этими - она кивнула в сторону наваленных грудой трупов - счёл нас достойными соперниками...
Пока мы переговаривались, Дорью сменила пистолет на винтовку; выстрел...
- Видишь? - мрачно произнесла Кэтти. Я кивнул: винтовочная пуля высекла искру из доспеха, но и только. Огр даже не сдвинулся с места, лишь воздел мечи к небу и завопил.
- Выходите на бой, воины! Крангнор, Бог Войны, приветствует вас!
- Что можешь сказать полезного? - осведомился я у Кэтти; она пожала плечами.
- Немного. Доспехи у них без барьеров, просто очень качественный металл, и, возможно, божественное благословение на прочность. Сами святые воины - настоящие монстры, на какие-то слабости вроде неповоротливости рассчитывать не приходится. У некоторых ещё и личные благословения бывают, вроде пары магических способностей, или регенерации.
- ...Жопа - пробормотал я.
- Я о том же - хмуро кивнула женщина. - Тут меньше чем гранатомётом не обойтись.
...
- ...Погоди-ка. Говоришь, зачарованые доспехи они не используют, просто сам доспех такой хороший?
Кэтти снова кивнула.
- Святые воины не используют обычную магию, только дары своих богов.
- Угу... - пробормотал я. - В таком случае, шанс у нас есть...
- Я не думаю, что твоей ауры будет достаточно - отрицательно покачала головой она.
- Я не о ней, у меня есть другая идея...
"Изучение" подтвердило - доспех не магический, но благословлён на прочность и лёгкость. Должно сработать... хотя это даже близко не гарантирует победы, только даёт шанс. Во всяком случае, посовещавшись с Куаллоной, мы решили, что это наш лучший шанс на победу.
- Подросток и женщина? - фыркнул паладин. - То ли моя паства низко пала, то ли ваше новое поколение растёт на славу... Но Крангнор признаёт вас истинными воинами и приветствует как таковых... хоть ты и маг, человек.
- Не любишь магов? - осведомился я.
- Не люблю - согласился огр. - Так что с удовольствием избавлю миры от ещё одного... Развлеките меня и моего владыку.
И без дальнейшего затягивания он нанёс удар.
Мой магический щит - усиленный Перегрузкой, между прочим - немедленно покрылся трещинами, оказавшись задет клинком. Реально, монстр...
- Беседа с предметом! Замри!
Я отскочил, выхватывая Сосуд Эссенции и выплёскивая его в огра, и снова отскочил, избегая его мечей.
...Есть. Движения "святого воина" резко замедлились; оживлённый вторым рангом способности доспех противился движениям носителя, хотя и был слишком слаб, чтобы остановить его. Всё же мы с Кэтти не спешили атаковать, сосредоточившись на защите; пока рано...
- Ненавижу магов! - рыкнул огр. Его доспех принялся трескаться; противоборство с носителем ускорило процесс разрушения.
- Беседа с предметом! - попытался я повторить успех с мечами паладина, однако в этот раз не только ничего не вышло, но и меч врезался в меня не хуже грузовика, вдребезги разнося щит, который я успел подставить, и отшвырнув меня к стене здания. Сосуд выпал из моей руки и рассеялся, вернувшись на своё место.
"В стенку прямо как в аниме..." - мелькнула в голове мысль, но тут же исчезла, сметённая более важным. Хиты восстановить не успею, но хотя бы персональный барьер и щит...
Стряхнув с себя осколки стекла и восстановив защиты, я сунул руку в карман, где были припасены металлические снаряды... проклятье. Вылетели... Я подобрал куски кирпича и дерева.
- Выстрел, взрывбросок!
Перегрузку использовать рискованно, у неё есть шанс провала, да и зона поражения увеличивается - можно зацепить Кэтти... Осколок кирпича понёсся в пузо бросившегося ко мне, чтобы добить мага, огру. Твою мать... Он ушёл перекатом в сторону. От его доспеха начали отваливаться куски; я немедленно направил в цель вторую руку.
- Тьма! Выстрел, взрывбросок!
Бабах! Взрывной волной накрыло меня самого, отшвырнув в сторону, но даже так и даже с Тьмой клинок огра чиркнул по мне, снеся ещё добрую треть Барьера.
В плёнке Тьмы сложно судить, но похоже, что доспех всё-таки спас своего обладателя; даже не было заметно крови, лишь осколки металла разлетелись в стороны.
Новый удар меча... Я едва успел выдернуть себя верёвкой.
- Жгучие искры!
Проклятье, промазал... На лету даже широким конусом сложно попасть. Едва не зацепил Кэтти, пытающуюся отвлечь паладина на себя... Ещё и руку, кажись, вывихнул рывком...
