Конечно же, Джош рассказал ей обо всем на свете, включая о Маркусе ДерХарре!
— Он ведь заинтересовался тобой еще в горах, — добавила Наоми, — а ДерХарры своего никогда не упускают. К тому же, ты спасла ему жизнь, так что он от тебя уже не отстанет. Да и зачем? — сверкнула она глазами. — Эва, он ведь тебе нравится?
— Кто? — глухо спросила у нее.
— Маркус ДерХарр, кто же еще?!
Но тут вернулся Стефан и спас меня от ответа, потому что, в отличие от Джоша, я пока еще не была готова делиться с Наоми настолько личными вещами.
Оказалось, повар где-то раздобыл бутылку красного вина, которую ему не терпелось распить, поэтому он предложил нам поскорее отправиться домой, где и отметить нашу маленькую победу.
И я, шагая по ступеням и следя, чтобы прыгавшая по ним Кэрри не сверзилась вниз — мне пришлось взять ее за руку, — наконец-таки дала ответ на вопрос Наоми.
Правда, мысленно и самой себе.
Маркус ДерХарр мне нравился, даже очень. Даже больше — я была в него влюблена.
Но к чему мне это, если он все равно не сможет предложить ничего иного, как только стать его содержанкой?
Потому что где он, герцог Бриарона, а где я — Эва Грегори, живущая по документам Зарины Коваль? Ответ был очень прост — между нами лежала непреодолимая пропасть, а в которой жило эхо моих несбыточных надежд.
— Поспешим-ка мы домой! — поторопил нас Стефан. — Джош нас давно уже заждался.
И мы поспешили.
Стефан, в противовес тому, каким язвительным и резким он был с утра, казался весел и благодушен, и даже кинул несколько мелкий монеток нищенкам, занявшим ступени Гильдии. Заявил, что сегодня у нас отличный повод отпраздновать, а завтра, когда они с Джошем сделают свое дело и выйдут в финал, мы устроим дома настоящий пир.
Принялся выспрашивать, что приготовить для меня с Наоми и Кэрри этим вечером, чем порядком нас озадачил. К тому же, нам нужно было еще и придумать меню для завтрашнего праздничного банкета.
Мы принялись размышлять об этом вслух и незаметно для себя добрались до стоявших на площади возле Гильдии извозчиков. Стефан все-таки решил взять коляску, чтобы поскорее добраться до дома, и я согласилась, сказав, что это отличная идея.
Загрузились, договорившись о сходной цене, после чего продолжили спорить на гастрономические темы. Именно тогда, когда мы подъезжали к разводному мосту, я внезапно поняла, что Кэрри все это время молчит.
Сидит притихшая и больше не веселится наравне со всеми.
А ведь в Гильдии с ней все было в полном порядке — она с удовольствием пообедала, затем скакала на одной ножке по ступеням и через весь мраморный холл вестибюля, напевая песенки на разных языках.
Мой недоумевающий взгляд заметил и Стефан.
— Что не так, котенок? — спросил он у Кэрри. — Что с тобой?
Кэрри посмотрела на него огромными серыми глазами. Затем перевела взгляд на меня.
— Мне кажется, я видела Джаэллу, — всхлипнув, произнесла она. — Она просила милостыню… Там, на ступеньках! И Эйша, Эйша тоже была вместе с ней!
Стефан повернул голову и уставился мне в глаза.
— Кто такие Джаэлла и Эйша? — спросил он требовательным тоном.
Точно таким же, каким я допрашивала Джоша, потому что хотела все знать, чтобы случайно не пропустить очередного врага.
— Так уж получилось, — отозвалась я, — что Кэрри какое-то время прожила у рингулов. Рассталась она с ними, скажем там, не слишком хорошо. Долго объяснять, но, кажется, она видела возле Гильдии кого-то из своего старого табора. — Из того самого, кого Кэрри силой своего магического дара отправила в Койю. — Это не очень хорошо, Стефан, потому что они могут попытаться ее вернуть!
Особенно теперь, когда на личном примере убедились, насколько сильная у Кэрри магия. Это означало, что за девочку можно попросить даже не дорогую, а баснословную цену!
— Они тебя видели? — спросила я у дочери. — Кэрри, прошу тебя, мне нужно знать! Скажи мне, они тебя заметили?
— Я не знаю, мамочка! — отозвалась она, и в ее глазах промелькнули слезы. — Я сразу же отвернулась и не стала на них смотреть!
— Вот и правильно, — согласилась я, решив больше ее не мучать. Вместо этого прижала к себе и, утешая, принялась поглаживать по спине. — Не бойся, солнышко! Ты со мной, и я ни в коем случае не дам в обиду. И дядя Стефан не даст, и Кайвин с Рийвином.
— И дядя Джош, — подала голос Наоми. — Он тоже сможет тебя защитить, а я буду за тобой присматривать!
Кое-как мы ее успокоили — все приняли в этом участие, и даже Стефан заявил, что он восемь лет прослужил в армии Риганора, поэтому его верный меч и не менее верный арбалет не оставят рингулам ни единого шанса, даже если те захотят пробраться в наш дом.
Кэрри заметно повеселела, но на душе у меня было неспокойно. Если Джаэлла или Эйша ее заметили, они непременно донесут об этом Джакуре, а тот уже…
Закрыла глаза, прикидывая варианты.
Да, рингулы теперь знали, насколько сильным даром обладала Кэрри, поэтому действовать они должны осторожно, чтобы снова не очутиться где-нибудь у черта на куличках. Та ведь может отправить их в место значительно хуже, чем столица Волунии!..
Но если рингулам удастся похитить Кэрри, например, погрузив ее перед этим в магический сон, как Хранители сделали с Маркусом и Бренданом, то у похитителей появится шанс ее продать. Да-да, тому самому таинственному покупателю, который как раз находился в Койе!
Пусть риски и были велики, но жажда денег могла пересилить голос разума и заставить Джакуру попробовать… Это означало лишь то, что нам нужно глядеть в оба и быть осторожными.
О, если бы только Кэрри рассказала обо всем раньше, когда мы еще были на площади, я бы сделала все по-другому! По крайней мере, мы со Стефаном позаботились бы о том, чтобы за нами не увязалась слежка.
Но теперь было слишком поздно — наша коляска уже перебралась через разводной мост и катила по рабочим кварталами Койи, приближаясь к «Белому Коту».
Стефан, похоже, подумал о том же, поэтому попросил извозчика остановиться, заявив, что последние два квартала мы проделаем пешком, а он посмотрит, не идет ли кто лишний за нами следом.
Именно тогда, стоило нам отпустить извозчика, в моей голове на два голоса взвыли Хранители.
«На помощь! На нас напали! — завопили они. — Мы их долго не удержим, нам нужна магия третьей Хранительницы! Наши резервы пусты!..»
— Стефан! — схватила я повара за руку. — Нам нужно бежать, скорее! Дома что-то случилось! Наоми, а ты не смей никуда бежать!.. Стой здесь и никуда не ходи!
— Что произошло? — нахмурился Стефан.
Тем временем я пыталась разобраться в хаотических картинках, которые присылали мне Хранители.
— Кто-то пытается проникнуть в наш дом, а там только Джош… Джош и раненные! И еще тарсы. Я не знаю, кто эти люди и зачем они пришли, но тарсы долго не продержатся… Вернее, они не удержат защиту, а Джош ничего не сможет сделать, потому что их слишком много!..
— Откуда ты знаешь, что кто-то проник в дом?!
— Потому что Кайвин и Рийвин умеют говорить, — тут же доложила ему Кэрри. — Они делают это наших головах.
Стефан нахмурился еще сильнее.
— Не смотри на меня так! — попросила у него. — Стефан, клянусь, я не сошла с ума! Обещаю, что расскажу обо всем позже, просто… Просто поверь! Сейчас мы должны бежать, иначе будет слишком поздно!
И мы побежали, а Наоми поспешила за нами следом, поддерживая руками свой живот, хотя я наказала ей оставаться на этом месте и никуда не соваться, потому что она все равно ничем не сможет помочь.
Сперва я собиралась оставить с ней еще и Кэрри — не тащить же девочку в дом, где на нас напали?! Но затем передумала, буквально взвыв от отчаяния.
Что, если за нами хвост, и рингулы идут по нашему следу от самой Торговой Гильдии?! Как мне оставить свою дочь, если ее снова могут попытаться похитить?!
Поэтому я подхватила Кэрри на руки, и мы побежали… Спешили за Стефаном, который, конечно же, передвигался значительно быстрее нашего и давно уже оказался в конце улицы.
